Чтение онлайн

– Альёна, в королевстве множество мест, где нужны стихийники, особенно погодники. Боевики становятся или наемниками, или идут в храны – это гильдия телохранителей, которых нанимают для охраны особо ценных грузов. На дорогах не всегда спокойно. Они сопровождают посольства и других важных персон. Лекари, особенно хорошие, нужны везде, так как в королевстве их острая нехватка, в особенности там, где идет добыча горных пород и минералов. Ран получается много, и не все они безопасные. Универсалы – элита магов. Нас сразу разбирают в самые опасные места. И Зарвартские болота не единственная территория, где полно тварей. В соседней Жаоре таковой является степь с зыбучими песками, откуда ползет всякая гадость, на которую они почему-то не действуют. Так что без работы никто не остаётся, – подвёл итог Рич.

– Прохладно становится, идёмте в общежитие. – Я встала первая и поежилась.

Все же зима на улице. И пусть температура пока не ушла в сильный минус, но меня уже и теплая шубка не грела.

Шли в тишине. Наверное, поэтому ещё издалека услышали спор двух студентов: парня и девушки. Подслушивать никто из нас не собирался, мало ли о чем могла спорить пара на свидании. Но тут одна фраза зацепила, пришлось остановиться.

– Ты уверен? А если это не принц?

– Ага, сама веришь в такую чушь? Можно скрыть лицо и сущность, но силу подделать невозможно. Много у нас истинных темных?

– Как минимум четверо. Но все равно, корона же достанется не ему. Так какая от него польза?

– Ну ты и дура, – в сердцах юноша ударил кулаком по дереву. – Если попасть во дворец и устранить его сестричку, корона достанется ему в обход всяких правил. И тогда…

– Все-все, я поняла, – замахала руками девушка. – Но как мне, прежде чем соблазнять, понять, кто он. Вон рядом крутятся эти две девки, одна из них меня вообще пугает, мысли читает. Я даже подойти не смогу к темному. Хотя несколько раз пыталась, он от меня шарахается, как от прокаженной. А остальные тоже всегда с кем-то. Ты бы сначала выяснил, кто из них настоящий. Я еще в самом начале пыталась поближе познакомиться с каждым, но меня отшили, даже духи с приворотным эффектом не сработали. Заметь, ни на одного не подействовало. И как тогда их соблазнять?

– Ты должна найти способ. А я пока попытаюсь узнать, кто из них кто. Одно могу сказать, из всех только трое подходят на эту роль. Так что действуй! Можешь двоих соблазнить, а с третьим дружбу завести. Поняла? – в голосе парня отчётливо прозвучала угроза.

Рич ломанулся было, чтобы обозначить свое присутствие и сразу обломать планы парочки, но я его удержала.

– Не торопись; как говорит Альёна, хоть какое-то развлечение. К тому же они явно не вдвоем это задумали, наверняка помогает знающий и весьма умный наставник, вынашивающий собственные планы. Именно его мы и должны в первую очередь вычислить.

– А почему ты сам не хочешь обаять принцессу, у нас и проблем бы не было? Твой род знатный, не зазорно жениться на королевской дочери. – Девчонка все ещё искала другой способ, только чтобы ничего не делать самой.

– Идиотка! – рыкнул ее собеседник. – Потому что ее давно никто не видел. Поговаривают, именно из-за таких вот женихов принцессу спрятали подальше. Вроде как намечается династический брак, поэтому нам надо успеть раньше. В запасе всего год, может, чуть больше. Когда ей исполнится двадцать один, ее отправят на инициацию, а там уже у нас ничего не получится.

– Почему? – не поняла девчонка.

– Как ты думаешь, почему наследование идёт именно по женской линии? – в свою очередь спросил студент.

– Не знаю, об этом нигде не говорится, – пожала плечами та.

– Потому что после инициации именно принцессы видят любого насквозь, читают мысли и души, от них ничего невозможно скрыть. И как бы ни притворялся влюбленным, задурить голову уже не получится. А ещё, говорят, после инициации королева может становиться двуликой, как оборотень. Но только в том случае, если не теряет невинность до двадцати одного года. Тому, кто сможет ее соблазнить раньше, достанется основная часть силы принцессы. А это, как ты понимаешь, лакомый кусок. И самое главное, после инициации сила девчонки станет неограниченной, возрастет в несколько раз, хотя и сейчас уже далеко не слабая. И нам необходимо этому помешать.

– И ты бы от этого не отказался, но не знаешь, где держат принцессу, – хихикнула красавица.

– Это не твое дело. Поняла задачу? Будем пока действовать в сторону принца, может, повезет, и он выведет нас на сестричку. Если нет, в запасе еще несколько планов. Иди, нас не должны видеть вместе, – парень подтолкнул девушку к одной из тропинок. А сам молча смотрел вслед, пока та не скрылась из виду, и вздохнул. – И как с такими дурами работать? Где отец их только берет?

Посокрушавшись, и сам двинулся из парка в другую сторону. А мы остались переваривать услышанное. Первой не удержалась Альёна.

– Надо обязательно отыскать этого принца и предупредить. Это же самый настоящий заговор. Вот оно, я знала. Недаром же оказалась в нужное время в правильном месте. – Землянка подпрыгивала от нетерпения.

– Уймись, не надо никого предупреждать. К тому же, как ты планируешь искать принца? Подходить к каждому и спрашивать? Правда думаешь, тебе так с ходу ответят? – в голосе парня прорезалась язвительность, остудившая пыл подруги. Та даже сникла немного. Но тут же хитро уставилась на Рича.

– А разве это не ты?

Друг аж подавился от такого предположения. Признаться, я и сама пыталась понять ее логику, но не вышло. А парень быстро взял себя в руки и уточнил:

– С чего ты взяла?

– Ну как же? Истинная тьма, – изрекла довольная собой девушка.

– Ты же слышала, не я один, помимо меня есть еще студенты.

– А вдруг они ошиблись и плохо рассмотрели, а мы все прекрасно поняли, – иномирянка явно была довольна своей логикой. Темный вздохнул.

– Ты ни разу не была на факультете темных? Таких четверо. У нас же уже была некромантия. Не заметила?

– Мне не до того было. Честно? Думала, трупами меня не испугаешь. И ведь страха правда не возникло. Но запах… так и не смогла перебороть. Так что не до разглядывания студентов было, – сникла Альёна. – Там правда несколько темных было?

– Темных в Академии много, но ведь ты спрашивала о носителях истинной тьмы. Это разные вещи, – наставительно заметил юноша.

– А в чем разница? – вопрос с языка сорвала. Мне тоже было интересно узнать.

– Истинная тьма похожа на вторую сущность оборотней. Мы можем принимать любую форму, тумана или птицы, тени которых нам подчиняются. Существует и боевая форма, ты ее уже видела в кабинете ректора. Мы можем создавать себе помощников из тени. А также истинная тьма даёт крылья и возможность при необходимости летать. Обычным темным такое неподвластно. В этом и разница, – уже спокойно пояснил Рич.