Чтение онлайн

— Может, станет легче, если будет с кем поговорить. — Тесс заколебалась, затем поддалась своим добрым инстинктам, нашла блокнот с логотипом клиники, где работала раньше. Потом написала свое имя и номер мобильного. — Я не всегда могу поймать сигнал, поэтому не знаю, насколько пригодится номер. — Она протянула листок. — Если тебе нужно будет поговорить…

— Я уверена, что со мной все будет в порядке, — заверила Келли, даже когда сунула записку в сумочку.

Тесс этого не хотелось, но пришлось сказать:

— Можешь пользоваться хижиной, когда тебе нужно сбежать.

— В самом деле? Ты разрешаешь?

— Конечно.

— Спасибо. — Келли возилась с застежкой на сумочке. — Если кто-нибудь узнает, что я тут наговорила… Буду признательна, если ты оставишь этот разговор при себе.

— Скажи это Птичке. Она у нас болтушка.

Келли удалось впервой улыбнуться.

— Спасибо.

Только Келли вышла через переднюю дверь, как задняя дверь открылась и вошел Иен. Такой сильный и надежный. Такой порядочный. Под этой жесткой внешностью — самый благородный из всех знакомых Тесс мужчин. Он указал на переднее окно.

— Это мое воображение или я вправду видел, как Келли Винчестер спускается по тропе к городу?

— Твое воображение ни при чем. Она моя новая лучшая подруга.

— Как это получилось?

— Магия моей личности.

— Почему мне кажется, что в этой истории есть нечто большее?

— Потому что ты более проницателен, чем хочешь показать. Что ты здесь делаешь?

— Проверяю вас. В следующий раз, когда решите исчезнуть, оставь записку.

— Зачем?

— Потому что ты таскаешь шестинедельного ребенка!

Она была рада, что Иен не узнал о мерзких надписях на ее машине.

Когда он подошел к камину и наклонился, чтобы проверить дымоход, Тесс поджала пальцы ног в кроссовках. Ей нужно было кое-что убрать с дороги, прежде чем пройдет еще час.

— Птичка спит, — сказала она. — Пойдем наверх и сдвинем с мертвой точки этот брак.

Иен выпрямился у камина и посмотрел на нее этим своим запатентованным взглядом полуприкрытых глаз.

— Не нравится мне твое отношение.

— Мое отношение?

— Как начинать семейную жизнь с нуля. Звучит как очередная работа в твоем списке дел.

Что ж, так и было. Как только все будет позади, она сможет снова расслабиться.

— Ты хочешь, чтобы тебя соблазняли? Я могу это сделать.

— И наверняка очень хорошо. — Он оперся локтем на грубо обтесанную каминную полку. — Как уже не раз говорила.

Все шло не так, как должно бы. Тесс чувствовала себя неуклюжей, словно один из подростков, которые то и дело появлялись у их дверей.

— Я не знаю, чего ты хочешь.

— Уверен, что это не так.

Иен скрестил лодыжки, улыбаясь чуть ли не самодовольно.

Он вывел ее из равновесия, и Тесс это не понравилось.

— Так ты хочешь сделать это или нет?

— Ну, вот снова. Этот твой ужасный хмурый взгляд.

— Все, хватит! — Она пошагала к лестнице. — Кончаем с этой игрой. Если ты хочешь меня, приходи за мной. В противном случае можешь отправляться к чертям!

Иен смотрел, как она — роскошная вдова Хартсонг — несется наверх. Она разозлилась на него, и он злился на себя. С того дня, как они встретились, он ее хотел. И вот она — вся такая готовая сдаться, и что он сделал? Притормозил. Не один раз, а дважды! Любой другой мужчина пошел бы напролом, но не он. Почему? Потому что родился сверхчувствительным засранцем, вот почему.

Просто не хотел, чтобы секс стал еще одной обязанностью, которую Тесс должна взвалить на свои плечи, как и все остальные, что она на себя взяла. Ответственность за Рен, за подростков, очевидно, за Келли Винчестер. А теперь за то, чтобы трахнуть его.

Он услышал, как наверху Рен начала вопить. Ну разве не идеальное завершение? Воющий младенец, подростки, стучащие в дверь, люди, истекающие кровью на его обеденном столе, и в довершение всего — теперь он стал тем, кем даже близко не мог себя представить. Женатым мужчиной. Темпест не стал для него убежищем. Это место обернулось чертовой катастрофой!

Иен последовал за Тесс наверх и вошел в ближайшую из двух спален. У этой комнаты был наклонный потолок, пара окон, облупившиеся цветочные обои и минимальный набор мебели: кровать, тумбочка и комод. Тесс ходила с Рен по комнате. Иен заговорил сквозь вопли ребенка.

— Скоро приедут Деннинги. Они хотят увидеть счастливых молодоженов.

Гнев Тесс сменился беспокойством.

— Ты с ними разговаривал?

— Сегодня рано утром. Дайана чувствует себя чуть виноватой за то, что подтолкнула нас к такому быстрому бракосочетанию, но, думаю, теперь они оба вздохнули с облегчением, что не несут полную ответственность за Рен.

— Они действительно позволят мне ее оставить?

— Похоже на то.

— А что насчет отца Птички? Вдруг он передумает?

Рен закричала громче.

— Кажется, они уверены, что этого не произойдет. На то, чтобы все оформить официально, потребуется время, но пока ты гарантируешь им разумные привилегии посещения, я не думаю, что они будут тебе мешать.

Пока Тесс пыталась это осмыслить, он сунул руку в карман и что-то вытащил.

— Тебе это понадобится. — Когда Иен разжал ладонь, она увидела кольцо. Шириной чуть больше четверти дюйма, оно было сделано вручную из чего-то похожего на медный электрический провод. — Сработал наспех, но тебе нужно что-то надеть перед ними.

Он скрутил и сплел проволоку, создав замысловатые спирали и неожиданные изгибы. Это было восхитительно. Работа художника.

— Оно прекрасно. — Тесс взяла кольцо и только мгновение поколебалась, прежде чем надела его на тот же палец, на котором когда-то носила тонкий платиновый ободок. Кольцо на ее руке сидело легко, все неровные края были сглажены. — Это стоит тебе целое состояние.

— Я нашел провод в сарае с инструментами.

— Не кольцо. — Она перевернула Рен на руках, все еще пытаясь ее успокоить. — Юристы. Вообще все.