Чтение онлайн

– Один момент, детка!
– прошептал я, повернувшись к красавице.

Мать моя женщина! Ко мне прижималось уродливое чудище, покрытое древесной корой. Куда же делась та милашка?

– Поцелуй же меня!
– противно затрещало оно.

Левым боковым я с перепугу вложился в трухлявую голову. Пробил насквозь, ну и ладно, будет знать, как приставать, адское отродье. Скинув нечисть трясущимися руками, оглянулся. Моих друзей так же, как и меня, пленили проклятые деревяшки: Хани кокетливо шепталась с поленом, Фонарь мямлил что-то о тяжелом детстве, а Добронрав застенчиво отнекивался от срамных предложений. Пока коряги увлечены общением, схватился за меч. Первым принялся освобождать Жорика. Крушил его "красавицу" - щепки летели во все стороны. Рыцарь сразу же пришёл в себя, вынырнув из колдовского сновидения. Как я это понял? Первыми его словами было: "Спасибо, брат" (от меня набрался). Быстро расправившись с ещё двумя чудищами, мы присели отдохнуть на траву.

– Что это было, а?
– пытаясь отдышаться, спросил у Фонаря.

– Лесные дриады.

– Наверное, роща, в которую мы забрели, пропитана их чарами, - сказал староста.
– Окаянные усыпляют путников, а затем убивают через смертельный поцелуй, высасывающий жизнь.

– Значит, воздействуют на сознание галлюцинациями. Ясно!

Всё дружно кивнули, хотя не поняли ни слова.

– Нам повезло, что вы не поддались, милорд.

– А у меня во сне такой парень стоял рядом, предлагал колечко с бриллиантиком, в свой дворец переехать, а на самом деле - страшное чудище, - расстроено вздохнула Хани.

– Прям как в жизни. Кольцо со стекляшкой, а дворец - съёмная малосемейка! И это в лучшем случае.

Фонарь во время её речи недовольно нахмурил брови, но рыжая не заметила.

– Да, - кивнул Добронрав, - ещё немного и навсегда остались бы здесь.

Повезло, что Крикун такой голосистый и сообразительный. Уже открыл рот, чтобы рассказать, кто на самом деле настоящий спаситель, но в этот момент из-за деревьев раздался скрип.

– А вот и собратья пожаловали, дабы полакомиться жирненьким мясцом, - приготовившись к бою, вымолвил белобрысый.

– Говори за себя с графом, у нас с Добронравом одни лишь кожа да кости, - нахохлилась Хани.

– Тогда вас не тронут!
– съязвил я.

– Что серьёзно?

– А как же! Будете вместе с ними заодно. Главное, беги в их ряды и кричи, что ты своя, удостоверение покажи. Может, и поверят!

– Нет, я лучше с вами побуду! Ой, какой ужас!
– испугалась девчонка, заметив первых гостей.

Ух, не знаю, смог бы я их сосчитать или нет: древоподобные вылезали отовсюду. Некоторые не выше метра, а некоторые и далеко за три.

– Что это за лесные жители?

– Дендроиды. Вечные попутчики дриад, - обреченно произнёс староста.

– Нам конец, граф Ник?
– взволнованно спросила рыжая.

– Отбросить панику! Хани, Добронрав, живо отвяжите коней и за деревьями, а мы с Фонарём постараемся потянуть время. Будете готовы, подайте какой-нибудь сигнал.

– Да, милорд.

Я выступил вперёд и дерзко уставился на банду имени "Древесины".

– Так-так! Припёрлись среди ночи! Будем разбираться! Кто старшой, пацанчики?

Они принялись скрипеть между собой, затем самое крупное дерево двинулось к нам на встречу. На голове корона из веток, в глазах ненависть, на руках заострённые, словно копья, пальцы. Он грозно рыкнул, Фонарь в испуге сделал шаг назад, но меня таким дешевым трюком не проймёшь - ещё в подростковом возрасте я насмотрелся низкобюджетных ужастиков с растениями-людоедами и деревьями-маньяками.

– За убийство наших сестёр вы заплатите своей кровью...

– Тут что пункт сдачи? Не торопись, дубина стоеросовая, а то на лесопилку поедем осмотр внутренних органов делать!

Готов поспорить, друзья чудища захихикали. От злости главный дендроид аж затрещал.

– Быстро заткнулись!

Судя по всему, далеко не все в отряде уважали его, этим стоило воспользоваться.

– Как ты смеешь, жалкий человечишка! Трепещи же перед моим могуществом!

– Ага, сейчас! Бумагу только захвачу.

– Какую ещё бумагу?
– недопонял он.

– Туалетную, какую ж ещё! Верзила, а ты слышал историю о том, как твой батя убил двух зайцев одним махом?

– Нет... О чем ты?
– взревел дендроид.

– Действительно не знаешь? Слушай: нормальный мужик должен построить дом, вырастить сына и посадить дерево. А папашка твой непутёвый от недостатка серого вещества, наверное, забыл про дом и вырастил и сына и дерево за один подход.
– Пока лесная братва переваривала сказанное, раздался свист - пришло время делать ноги. Напоследок я решил добавить, - что совсем не врубаешься, пень трухлявый?

До большинства начало доходить - с вожака вновь стали смеяться, на этот раз увереннее. Взбешенный, он кинулся на нас в одиночку, но так спешил, что споткнулся о камень и завалился прямо перед белобрысым рыцарем. Фонарю хватило этого, чтобы точным ударом срубить Буратино башку. После недолгого полёта, слетевшая корона приземлилась четко под ноги одному из дендроидов. На секунду повисла тишина, как в вестернах, в кадре не хватало лишь перекати-поле. Каждый решал, что делать, все смотрели по сторонам. И вот началось! Счастливчик быстрым движением ухватился за символ власти, но подняться не успел - получил смачную плюху с боку. Шустрый обидчик потянулся за короной, но его тут же ухватил за ноги ещё один претендент на пост президента древесного народа. Завязалась серьёзная потасовка, окончание которой мы не планировали дожидаться. Не теряя времени, рванули к товарищам, те уже были полностью собраны и ждали в сёдлах.

– Уносим ноги!
– гаркнул я, запрыгивая на Крикуна.
– У нас несколько минут, пока они не опомнились.

И действительно, только мы выехали на дорогу, как за нами кинулись брёвнообразные (наверняка уже избрали себе нового предводителя). К счастью, в скорости на открытой местности они сильно уступали нашим быстроногим питомцам.

Гнали мы до самого восхода, хоть и прекрасно понимали, что враг остался далеко позади. Неприятное чувство угрозы постоянно заставляло оглядываться назад, да и немудрено, таких тварей повстречали. Понемногу все успокоились, и мы позволили перейти лошадям с галопа на рысь.

– С таким-то ускорением мы в Ведренном будем намного раньше, чем планировали, - произнёс Фонарь.

Как ни странно, но рыцарь умел находить плюсы из любой ситуации.

– Может оно и к лучшему, - сообщил Добронрав. Я с непониманием взглянул на деда. Он поспешил объяснить, - что раньше приедем лучше, а не то, что в ловушку угодили.

– С чего бы?

– Пропажи ведь только по ночам случались, а так у вас будет время осмотреться, да и отдохнуть с дороги успеете.

– Надеюсь, следующая ночевка выдастся спокойнее сегодняшней, - пробурчала рыжая.
– До сих пор мурашки по коже!