Чтение онлайн

Нил кивнул.

— Спасибо, я могу идти, госпожа? — Он и так уже стоял на самой приступке кареты, но без разрешения не спешил уходить.

— Иди. У тебя полтора часа. Встречаемся здесь же, в карете. Тебя пропустят внутрь.

Я же продолжал сидеть напротив госпожи, сжимая в руках ежедневник и кусая губы. Мне тоже выдадут сумму, как в прошлый раз, или…

— Идем, — решила мой вопрос принцесса, легко спрыгивая из кареты на мостовую.

Гомон голосов, вкусные запахи свежей выпечки, легкая духота… Я даже улыбнулся этим ощущениям. Подумать только, еще несколько дней назад и подумать не мог, что окажусь в самом центре города… Тогда моим «миром» были лишь зал ресторации, лестница наверх и тесная комната с окном, которое служило единственной отдушиной.

В первую очередь мы дошли до лавки ароматов. Понять это было несложно не только по большой вывеске в виде резного флакона духов, но и по царившему уже на подходе запаху. Весьма приятному, кстати… Хм… а я думал, все эти запахи смешиваются в один, когда их так много. Но нет. Мой нос улавливал и цветочную свежесть, и легкую ноту свежесорванной травы, и земляную терпкую нотку…

— Нравится? — Принцесса улыбнулась, поворачиваясь ко мне, прежде чем зайти внутрь лавки. — Во дворце модно пользоваться различными ароматами. Ты мой помощник и должен отвечать новым веяниям… а то я и так иногда отстаю от всеобщей моды.

Я с удивлением посмотрел на тонкий стан девушки. Да, эти брюки и пиджак выглядели весьма строго и по-мужски, делая внешний вид принцессы более деловым и взрослым, но она наверняка умеет одеваться и как-то иначе. Я же сам видел это, правда, пока всего несколько раз, но все же… И вкус там определенно более чем изыскан, пусть и несколько строг. Неужели быстротечные веяния моды так важны для престижа?

Впрочем, не мое дело. Прошел вслед за хозяйкой внутрь помещения, принюхиваясь к чему-то тонкому и нежному. Интересно, что это так приятно пахнет?

Легкая смоляная терпкость, цветочная легкость, земляная нота… Казалось, аромат, что я слышал на улице стал лишь ярче.

Арьера величественно кивнула молодому продавцу за стойкой, но не приблизилась ни на шаг к нему, чтобы хоть что-то спросить.

— Тебе нравится запах, что ты чувствуешь? — уточнила она, вместо вопросов продавцу сосредоточившись на мне. Я кивнул, не в силах надышаться. — Иди тогда, поищи на полках, чем это так пахнет. — Принцесса улыбнулась и все же прошла чуть дальше.

Я же последовал ее приказу. Хм… неужели это какой-то один аромат, разделенный на разные оттенки, что все вместе пахнут так приятно и нежно?

Прошелся между тремя стеллажами, прежде чем все же взять пыльный зеленоватый флакон с золотыми выгравированными буквами на незнакомом мне языке.

— Это он? — Арьера, казалось, появилась в ту же секунду, что я взял флакон.

Продавец тоже оказался тут как тут.

— О, эльфийское! Уже много лет этот флакон был никому не по вкусу!

Я удивленно посмотрел на молодого мага. Хм… точно же. Это ведь маг, а они долгие годы могут выглядеть молодо. И… запах. То есть что это? Я все время чувствовал только этот один аромат?

Удивленно принюхался снова, но вот теперь вокруг действительно пахло какой-то какофонией запахов. Слишком сильно и… я бы даже сказал неприятно.

— Магия истинного аромата, — пояснила мне принцесса и улыбнулась продавцу. — Сколько с меня?

— Три тысячи золотых.

Я едва не выронил флакон. Сколько-сколько? Да наверняка даже я столько не стою! Как может стоить столько всего-навсего флакон духов?!

Но Арьера даже не стала торговаться, доставая из внутреннего кармана листок желтоватой бумаги, в которой я узнал ту, магическую. Правда, эта была с каким-то зеленоватым отливом. И написала на ней несколько цифр. Она что, серьезно хочет купить для меня этот флакон? Но зачем?! Почему?!

— Я… не надо, госпожа, это ведь слишком дорого, — попытался ее отговорить, но она лишь улыбнулась.

— Ерунда. Да, не дешево, но этот милый человек наверняка пояснит нам причину столь огромной суммы.

Продавец быстро спрятал бумагу под прилавок и широко улыбнулся, утвердительно кивая.

— Смола собрана со священного эльфийского древа в период его расцвета, запах молодых листьев и сладости его цветов вместе с земляной пряностью корней составляют неповторимый аромат, который вы можете сейчас держать у себя в руках. Эти духи были сделаны в ограниченном количестве и всего один флакон был направлен сюда для того, чтобы спустя много лет, как мы видим, найти своего хозяина. В мире есть всего три схожих с этим аромата. Все они немного разные, но схожи по ценности.

Теперь продавец улыбался уже мне.

— Говорят, что этот аромат помогает раскрыться его хозяину не только как личность, но и магически. Не знаю уж, насколько это необходимо лишенцу-эльфу.

Я потрясенно продолжал смотреть на зеленоватый флакон. Если посмотреть на свет, то можно было заметить внутри переливы тягучей жидкости, что пахла просто божественно, это правда.

— Раз в неделю наносите одну каплю аромата на заднюю часть шеи, — сказал продавец мне. — Этого флакона должно хватить до самого заката лет.

Невероятно… Сердце забилось чуть сильнее, а мне уже поскорее хотелось нанести аромат.

Арьера спокойно кивнула. Похоже, только для меня все это было в новинку. Хотя она ведь принцесса, наверняка у нее есть и более редкий аромат или что-то еще… Я ведь заметил, что она всегда пахнет приятно. И это далеко не шампунь или мыло.

— Спасибо. Ниэль, — меня осторожно подтолкнули в спину на выход, — идем дальше. Нам еще надо тебе много чего купить за эти полтора часа, не задерживаемся!

Даже не думал, что магазины могут так умотать. Кажется, я ощущал ту же беспомощную усталость и ломоту в теле, что чувствовал еще тогда, когда был вынужден работать в ресторации. Кстати, о ней…

— Я голодна. — Госпожа ногой пододвинула очередной объемный пакет с купленным для меня парадным костюмом и несколько злобно глянула на Нила, что уже давно ожидал нас в карете со своими гораздо более скромными свертками.

Мне же оставалось только молча ждать, что же будет сегодня вечером. Насколько помню, человеку уготовано наказание… правда, в чем оно заключается и будет ли, я и сам понятия не имел, а уж хозяйка и вовсе не спешила даже поднимать эту тему. В отличие от меня, Нил, похоже, молча ждать вечера не желал. Или не мог, с его-то неуемным характером.