Полярная станция
Шрифт:
Слишком поздно.
Когда британский вездеход сорвался с края скалы, он был похож на машину каскадера, перелетающую через рампу. Он пикировал некоторое время в воздухе — поднявшись в высь — после чего, описав дугу, полетел вниз. Шофилд заметил человека внутри, прежде чем вездеход исчез навсегда.
Шофилд повернулся и увидел, как перед ним открылась скользящая боковая дверь оранжевого вездехода, и показалось улыбающееся лицо Реншоу.
— Ну так как, могу я управлять этой штукой? — сказал Реншоу.
Теперь оставался еще один британский вездеход. Уступая по численности — два против одного — он сохранял дистанцию.
Шофилд взял у Реншоу шлем пехотинца и надел его. Он нажал кнопку внутренней связи.
— Рикошет, ты меня слышишь?
— Да.
— Все в порядке?
— Более или менее.
— Что с вездеходом? — спросил Шофилд.
— Немного разбит, но ничего. Мы снова на полном ходу, — ответил голос Рикошета.
— Хорошо, — сказал Шофилд. — Слушай, если мы разберемся с этим последним, как ты думаешь, ты смог бы оторваться и взять курс на Мак-Мурдо?
— Постараюсь.
— Отлично, — сказал Шофилд, посмотрев на Кирсти. — Притормози. У вас еще один пассажир.
Шофилд сказал Реншоу поравняться с вездеходом Рикошета. Он хотел посадить туда Кирсти и послать их в Мак-Мурдо, в то время как он и Реншоу позаботятся о последнем британском вездеходе.
Два вездехода сошлись на ходу.
Двери открылись. У двери вездехода Рикошета показался Умник. Напротив него, у двери оранжевого французского вездехода стояли Шофилд и Кирсти.
Последний британский вездеход угрожающе приближался сзади, на расстоянии двухсот ярдов.
— Пошли, — в наушнике Шофилда послышался голос Умника.
— Готова? — сказал Шофилд Кирсти.
— А-га… — сказала она.
Они вместе ступили на воздушную подушку.
В кабине Рикошет внимательно следил за британским вездеходом.
Казалось, он просто наблюдает за ними.
— Что ты делаешь, ты, сукин сын? — громко сказал Рикошет.
— Давай, передавай ее сюда! — закричал Умник.
Шофилд и Кирсти сделали шаг вперед, приблизившись к краю воздушной подушки их вездехода. Ветер сносил их с ног.
На другой воздушной подушке перед ними Умник вытянул руки вперед, чтобы поймать Кирсти. Шофилд держал ее сзади. Она почти уже…
Вдруг голос Рикошета прорвался по внутренней связи:
— Черт! Только что выпущена!
Шофилд и Умник одновременно обернулись.
Сначала они увидели хвост дыма.
Он пронесся в воздухе. Тонкий, белый пар.
И впереди него — ракета.
С последнего британского вездехода.
Это была еще одна противотанковая ракета «Милан» и она шла низко, близко к земле. Она пронеслась в воздухе, стремительно преодолевая расстояние, затем с бешеной силой врезалась в заднюю часть оранжевого вездехода Шофилда и взорвалась.
Вездеход яростно дернулся от удара, Шофилд выпустил Кирсти и упал назад в кабину. Падая, он посмотрел вверх и последнее, что он успел увидеть, прежде чем удариться об пол кабины, был Умник — наклонившийся вперед, теряющий равновесие — отчаянно пытавшийся удержать Кирсти за руки, когда она падала между двумя несущимися вездеходами.
Умник и Кирсти падали с вездехода.
Оказавшись между двумя вездеходами, Умник мог видеть только черную резиновую воздушную подушку одного из них.
Он держал Кирсти за руку и, крепко прижав ее к себе, перевернулся в воздухе так, чтобы при падении принять удар на себя.
И вдруг на лету с резким толчком они на лету коснулись земли.
— Умник упал! Умник упал! — громко кричал голос Рикошета в наушнике Шофилда. — Девочка вместе с ним!
Вездеход Шофилда рассекал снежную равнину, полностью потеряв управление.
Ракета ударила по задней части вездехода, уничтожив задний вентилятор и часть хвостового вертикального руля, из-за чего вездеход резко мотнуло влево — прямо к краю скалы.
Реншоу отчаянно боролся с управлением, но с наполовину уничтоженным хвостовым турбодвигателем он только слегка свернул влево, Реншоу повернул руль, и постепенно вездеход начал описывать широкую дугу и теперь несся назад по направлению к полярной станции Уилкс!
— Рикошет! — Шофилд закричал в микрофон на шлеме, не обращая внимания на усилия Реншоу удержать управление вездехода.
— Что!
— Уходите оттуда!
— Как!
Шофилд свирепо говорил:
— Нас сильно ударило! С нами все кончено! Езжайте! Езжайте в Мак-Мурдо! Езжайте за помощью! Вы — наш единственный шанс!
— Но что с…
— Езжайте!
— Да, сэр.
В этот момент заговорил Реншоу:
— Э-э… лейтенант…
Шофилд не слушал. Он наблюдал за вездеходом Рикошета, уносящимся в даль в противоположном направлении, подняв за собой снежный шлейф.
Шофилд выглянул из бокового окна своего разбитого вездехода и вдалеке увидел небольшое темное пятно на снежной равнине.
Умник и Кирсти.
— Лейтенант…
Шофилд увидел, что последний британский вездеход начал приближаться к Умнику и Кирсти, замедлил ход и остановился у сложенного вдвое Умника. Люди, одетые в черное, вышли из вездехода.