Чтение онлайн

Но если бы не тени, то я был бы мёртв. Это вначале он не принимал меня всерьёз, а вот потом, когда его глаза покраснели ещё сильней, озарив шлем изнутри...

Я шагнул в сторону, дёрнул шлем, заставляя голову выкатиться из него. Черты лица Кровавого были тоже покрыты инеем, но вполне различимы. Молод. Уж никак не тянет на сотни лет. Выглядит лишь на пару лет старше меня.

В который раз задумался о своих умениях меча. Мои простые удары, никаким образом не относящиеся к пути меча, но которые я поддерживаю огнём души, раз за разом обретают все признаки умений меча нашего Дома. Меча льда и света. Лёд вот он, на двадцать пятом круге не только замораживает рану, но и образует на земле вокруг меня круг инея. Не значит ли это, что потом будет и свет?

Хотя о чём это я. Проклятье ледяного света — это умение такое же забытое и недоступное, как и Предки. Это умение Ступивших за предел. Рановато для меня. Стать бы для начала Клинком.

Но вообще только глупец не заметит сходство между мной и тем Кровавым, которого я только что убил.

В ночь нападения на старшую принцессу Леве я видел двух Кровавых воинов. Двух разных Кровавых воинов. Один из них был идаром, легко использовавшим все умения меча и дары Хранителей.

Другой же был закован в доспехи и, как и простолюдин, не обладал дарами Хранителей, не мог выполнить ни одного умения меча. Зато полагался на огромную силу и скорость.

А я словно их смесь. Но смесь, которая всё же ближе к Кровавому воину в доспехах.

За спиной раздался недовольный голос, заглушивший шипение теней:

— Справился? Ну вот, а я так спешил, так спешил.

Не нужно было даже оборачиваться, чтобы разобрать в голосе Визира презрение и усмешку. Я стиснул зубы, удерживая в себе все те слова, что рвались из меня наружу. Тварь. Уверен, что он отнюдь не спешил. Уверен, что он ещё и стоял снаружи, дожидаясь, когда меня прикончат.

Впрочем, это даже хорошо. Иней на камнях и теле Кровавого уже исчезли.

— Надо же. Кровавый воин, — Визир лениво толкнул обезглавленное тело сапогом. — Похоже, сильный был. Даже удивительно, что победил ты, а не он.

Тени внезапно замолчали. Скользнули ко мне. Одна из них прохрипела:

— Господин, вам придётся убить его, чтобы сохранить тайну своей крови.

Я поднял голову, недоумённо выдохнул:

— Что?

Визир тоже поднял взгляд от трупа, недовольно спросил:

— Ты оглох? Я сказал, удивительно...

И замолчал, глядя на меня. Но молчание не продлилось долго. Визир нахмурился, медленно качнул головой, растягивая слова:

— Это что у тебя на лбу? Метка?

Я сглотнул, мазнул рукой по лбу, обнаружив на руке лишь кровь, а не краску.

— Какая ещё метка, Визир? Ты чего?

Он лишь снова повторил:

— Метка на лбу. Светящаяся. Кровь проклятых Оскуридо? Как это возможно?

Тень снова приказала:

— Убейте его, господин. Убейте.

Я стиснул зубы и рванул меч из ножен.

Сталь рассекла воздух, летя в горло Визира. Но он лишь подставил под удар руку, голой ладонью отбив мой меч.

А я отскочил в сторону, кляня себя на все лады. Кто будет вливать в удар огонь души? Решил убить простой сталью Великого паладина? Одной неожиданностью тут не решить дело.

Визир опустил руку, поджал губы:

— Значит, ты потомок прислужников Безымянного. Удивительно, что на посвящении Хранители приняли тебя, а не сожгли небесным светом. Значит, ты отыскал способ обмануть даже Хранителей. Интересно. Очень интересно. Это тянет на награду в виде своего Дома, не меньше, — проследив, как я пячусь, Визир скривил губы в усмешке. — Не беги, не нужно.

Я пообещал:

— Не буду.

Тем более я уже сделал всё, что хотел: замер между Визиром и выходом из этой пещеры, впитал из слезы Амании огонь души, восстанавливая силы.

Визир довольно кивнул:

— Хорошо. Иначе мне придётся отрубить тебе ноги. Да и куда ты сбежишь от меня, всего лишь Мечник? Ты всегда быстро соображал. Брось меч или я отрублю тебе руки.

Я кивнул и соврал:

— Конечно, гаэкуджа.

Медленно повёл руку в сторону, словно готовясь бросить меч и часто-часто дыша. Разгоняя в жилах кровь и огонь души.

Визир понимающе усмехнулся:

— Щенок.

С места мы сорвались одновременно и одновременно вскинули мечи.

Столкновение, звон стали.

Два удара сердца и Визир отшвырнул меня, ухмыльнулся:

— Слабак.

Меч его размазался, проходя через движения умения. Мгновение и на меня понеслась Стена клинков, заставляя бешено заработать мечом, отбивая летящие в меня призрачные клинки.

Время, которое я невольно дал Визиру, он использовал на то, что перейти к более высокому умению пути меча, влить в него больше огня души, сгущая и преобразуя.

Когда я снёс со своего пути последний меч Стены клинков, Визир уже закончил сплетать движения Ветра клинков, и в мою сторону рванули сотни алых листьев.

Мгновение я ещё видел самодовольную усмешку Визира, а затем поток листьев захлестнул меня, накрывая с головой.

Если бы чётвертое умение пути меча использовали в наказаниях, то выживать в них могли бы только Великие паладины.

Или те, кто пришёл на наказание с мечом.

Если Визир думал, что сумеет уничтожить меня одним сильным ударом, то ошибался.

Меч буквально размазался в моих руках, разрушая всё, что неслось в меня и пропуская то, что не несло угрозы.

Если Визир думал, что сумеет выиграть, заняв меня спасением жизни, то ошибался.

С каждым ударом сердца огонь души в моих жилах становился лишь горячей.

Последний удар, сорвавшийся с клинка призрачный росчерк смел в сторону последние листья Ветра клинков, открывая Визира.

Он поджал губы, процедил:

— Ты и сражаешься точно так же, как эти протухшие выползни Кровавые. Как я раньше не обратил внимания на это сходство?