Чтение онлайн

– Слезь с лошади и подними блок внешней связи.

Джонни спрыгнул и подошел к машине. Поднял блок и заглянул сквозь прорези внутрь. В танке было темно, а стекло прорезей переключено в режим отражения. Терл спросил:

– Это ты убил охранников?

Джонни поднес прибор к губам, лихорадочно соображая. Терл был в каком-то странном состоянии.

– Нет, у нас все охранники на месте.

– Ты знаешь, о каких охранниках я говорю! У компаунд-комплекса…

Джонни с недоумением пожал плечами и участливо поинтересовался:

– У тебя какие-то осложнения?

Это окончательно доконало чудовище. Да, у него осложнения, хотя и неясно пока, с чем они связаны… Но зачем об этом знать животному?!

– Ты стал последней каплей в море моих неприятностей, – произнес он тоном обвинителя.

– О-о! – наивно удивился Джонни. – Я-то имел в виду, что зима пришла, и неплохо бы получить твой совет.

На сей раз Терл сдержал гнев.

– Какой совет?

Хотя он прекрасно знал, какой. Золото невозможно добыть. Но должен существовать какой-то способ.

А Терл – шахтер. Окончил высшую школу… Кроме того, он ежедневно изучал данные разведки и знал, что гнущиеся прутья не позволяют установить платформу.

– Вам нужна переносная деревянная лестница. Среди оборудования одна есть. Прикрепите ее к наружному склону и работайте с нее.

– Хорошо, – ответил Джонни, – мы попробуем.

Он почувствовал, что Терл начинает успокаиваться.

– Еще нам нужна защита от урана.

– Зачем?

– В этих горах его полно.

– В золоте?

– Не знаю. Вообще в породе. – Джонни решил убить двух зайцев. С одной стороны, дать понять Терлу, что места небезопасны для психлосов, а с другой, его беспокоили сроки. Он не мог начать экспериментировать с ураном, не имея надежной защиты. – Я сам видел, как один парень покрылся пятнами, – добавил он.

Это было правдой. Только, конечно, не с его командой.

Терл оживился:

– Смертельные случаи были?

– Что может защитить от радиации? – в свою очередь задал вопрос Джонни. Терл объяснил:

– На такой планете, как эта, при таком солнце, радиация всегда присутствует. В небольших количествах. Поэтому наши маски снабжены освинцованными стеклами. И у техники освинцованные кабины. Разве у вас их нет?

– А разве свинец защищает?

– Попробуй – узнаешь! – развеселился Терл.

– Ты можешь зажечь свет? – спросил Джонни.

– Мне не нужен свет, – бросил Терл.

– Думаешь, за тобой следят?

– Нет. Этот вращающийся на крыше машины диск – улавливатель и нейтрализатор любых волновых излучений. Не беспокойся, нас никто не подслушивает.

Джонни глянул вверх. Во мраке он едва различил какой-то предмет на крыше. Тот напоминал вентилятор.

– Освети-ка, – попросил Джонни.

Терл взглянул на экран. Никаких сигналов.

– Я отъеду под деревья.

Пока Терл медленно перегонял машину в укрытие, Джонни снял мешок с рудой. Танк замер, и вырвавшийся из него сноп света обнажил переднее стекло. Джонни на руках перенес тяжелый мешок с рудой и поставил его перед капотом. Открыл, и содержимое в лучах прожектора засияло. Это был белый кварц с вкраплениями золота. Он светился так, словно в нем было множество драгоценных камней. Восемь фунтов из десяти было чистым золотом.

Терл сел и уставился в лобовое стекло. Он нервно сглатывал.

– Там этого добра целая тонна, – говорил Джонни. – Его можно очистить. Видно отчетливо.

Терл сидел, не шевелясь, уставившись на золото сквозь стекло и не произнося ни звука. Джонни пошевелил мешок, чтобы показать сокровище во всей красе. Потом взял переговорное устройство.

– Мы выполняем свои обязательства, как видишь. Но и ты должен выполнять свои!

– О чем ты? – очнулся Терл, чувствуя упрек.

– Ты ведь обещал кормить, поить моих женщин, доставлять им дрова…

– Обещал… – безразлично подтвердил тот. Джонни опустил руку на золото и стал разбрасывать его.

– Стой! – воскликнул Терл. – Как ты узнал, что я не выполнил обещание?

Джонни подошел поближе – так, чтобы попасть в освещенный круг, и поднес ко лбу палец.

– Ты не все знаешь о людях. Иногда мы обладаем телепатическими способностями. У меня есть такая связь с женщинами.

Стоит ли, подумал он, объяснять Терлу, что не видно огней костра и пр.?! Зачем? В любви и в войне все средства хороши, как сказал бы Роберт Лиса. А сейчас дело касалось и того, и другого.

– Без радио? Я правильно понял?

Терл что-то читал об этом. Правда, ему и в голову не приходило, что у этих животных такое бывает. Проклятые уроды!

– Правильно, – утвердительно кивнул Джонни. – Когда о них плохо заботятся, когда им тяжело – я знаю, – и он снова показал пальцем на свою голову. – У меня есть мешок, в нем пища, вода, кремний и дрова. Еще теплая одежда и небольшой тент, который я хотел бы натянуть на клетку. Кроме того, внутри клетки всегда должно быть чисто. Пока я брошу тент на крышу танка…

– Оставь! Эта машина уйдет пустой, без всяких тряпок. Вообще я тороплюсь, мне некогда.

– И убери охранников. Тебе не нужны охранники!

– Как ты узнал об охране? – подозрительно прорычал Терл.

– Ты сам только что сказал, и мое физическое чувство говорит, что они дразнят девочек…

– Ты не смеешь мне приказывать! – повысил голос Терл.

– Да, но, если ты не сдержишь слово, мне может прийти в голову прощупать тех охранников и рассказать о том, что я знаю.

– Что?