Поле боя – Земля
Шрифт:
«Да, – подумал Тайлер, – Быстроногий мог вернуться год назад, но проходы были уже завалены снегом. Так и остался, наверное, на равнине».
– Теперь все хорошо, не волнуйся, – пытался хоть как-то привести девушку в чувство Джонни. Грузовик резко подбросило.
– Джонни, а Великая Деревня все-таки существует.
– Я знаю.
– Джонни, а это чудовище, а? – она показала головой на кабину.
– Да, Крисси. Но ты не бойся, оно не тронет.
Он готов был солгать, только бы успокоить девочек.
– Ты говоришь на его языке? У него есть свой язык? Ты выучил?
– Я почти год был его пленником.
– Что оно сделает с Патти? Со всеми нами?
– Не волнуйся, Крисси.
О боже, один ты знаешь, что может сделать с ними чудовище! Но Джонни ничего не должен говорить Крисси. И о том, что хотел бежать, тоже следует помалкивать. Да, он сам во всем виноват…
– Чудовище чего-то хочет от меня, Крисси, но я пока не знаю, чего. Я сделаю все, что оно потребует, и тогда оно нас отпустит. Оно не станет нас убивать, только запугивает, не тревожься.
Джонни не по душе было от того, что он вынужден обманывать, но что делать?! Сам-то Джонни не сомневался, что психлос убьет всех, как только будет выполнено задуманное им.
Крисси выдавила улыбку:
– Старый Джимсон теперь у нас пастор и мэр. Зиму пережили хорошо. – Она помолчала. – Мы съели только двух твоих лошадей.
– Хорошо, хорошо, Крисси.
– Я тебе приготовила новые шкуры и сама их выделала. Они в мешке.
– Спасибо, Крисси.
Патти, широко распахнув полные ужаса глаза, вскрикнула:
– Чудовище нас сожрет?
– Нет-нет, Патти. Оно не ест людей. Успокойся.
Бедняжка затихла.
– Джонни, – немного помолчав, заговорила Крисси, – ты жив, и это главное. – Слезы хлынули по ее щекам. – Я думала, ты… умер.
Да, он жив. Они пока все живы. Но долго ли так будет? Он вспомнил, как безжалостно Терл стрелял по коровам. Машина скользила над кустами.
– Джонни, – робко спросила Крисси, – ты не очень сердишься на меня?
О боже! Сердиться на нее… Конечно, нет!
Издали уже раздавался гул рудной базы.
9
Терл оставил их в кузове на всю зябкую ночь, прикрепив к бортам несколько видеоклопов. Днем он пришел и начал суетиться у клеток. Джонни был привязан слишком туго, так что не мог повернуть головы и посмотреть, чем чудовище занимается. Терл же прогромыхал к откидному борту грузовика, выволок лошадей и привязал их к ближайшей стойке. Норовистую он просто грубо швырнул на землю. Та попыталась встать на ноги, но чудовище сбило ее ударом кулака.
Потом Терл подошел к Патти, отвязал ее, надел на шею маленький ошейник, заварил и присоединил к тросу. Подцепив девчушку когтем, уволок. Когда вернулся за Крисси, та в ужасе шарахнулась от чудовища. Терл достал второй ошейник и проделал все то же и с ней. На ошейнике Крисси Джонни заметил небольшую красную нашлепку. Очевидно, такая же была и на ошейнике Патти, только Джонни проглядел. Терл перехватил его взгляд, холодный и ненавидящий.
– Теперь твое существование, животное, изменится. Бежать не за кем. Перед тобой – целая жизнь.
Он схватил и поволок Крисси. Некоторое время он не возвращался. Джонни только слышал, как лязгнула дверь клетки. Но вот огромная туша психлоса налегла на кузов. Чудовище уставилось на Джонни.
– Дурацких сюрпризов, надеюсь, больше не будет? И ты не станешь носиться с ружьем, которое стреляет холостыми? Я, пожалуй, вышибу дух из Кера – плохо он тебя выучил! – хохотал Терл, колдуя над привязью Джонни. – Крысиный мозг…
В это время, разрывая воздух зловещим ревом, над их головами пронесся разведдрон.
– Смотри хорошенько, – ехидно приговаривал Терл. – Теперь ты знаешь, зачем он пролетает каждый день. Теперь-то уж ты не станешь делать глупости. Я получаю красивые картинки, очень детальные, на которых все видно. Ну, выбирайся из кузова!
Джонни подошел к своей клетке. Машина и стол стояли тут же, за дверью. Крисси и Патти внутри были привязаны к стальному шесту на краю водоема. Крисси растирала руки и ноги сестричке, пытаясь восстановить кровообращение.
– А теперь, животное, слушай меня внимательно, – начал Терл и ткнул когтем в небольшой электрощиток на стене.
От щитка к верхним концам прутьев клетки тянулся толстый кабель, огибая каждый прут и охватывая весь периметр, он возвращался к щитку. Терл толкнул Джонни к зарослям кустарника. Там валялся койот, обмотанный веревками, он злобно урчал и скалился. Терл надел рукавицу и поднял зверя.
– Теперь прикажи тем двум животным, чтобы и они внимательно понаблюдали за моими действиями.
Джонни промолчал.
– Ну да ладно, они и так следят, – ухмыльнулся Терл.
С этими словами он поднес извивающегося койота к прутьям и бросил. Раздался хлопок, в воздух взметнулись искры. Койот пронзительно взвизгнул, а через мгновение на землю упала его обугленная туша.
Терл гнусно хохотнул.
– Животное, теперь объясни им, если они дотронутся до прутьев – с ними будет то же самое.
Джонни попросил девочек никогда не притрагиваться к прутьям клетки.
– Теперь, – Терл стянул рукавицу и заткнул за пояс, – займемся тобой.
Он полез в карман и вытащил небольшую коробку с переключателями.
– О дистанционном управлении ты теперь знаешь все. Помнишь скрепер? Вот это – дистанционный контроллер. – Он показал на Крисси и Патти. – Теперь взгляни на их ошейники. Видишь красное утолщение?