Чтение онлайн

– Я миссис Гриффин, но разрешаю студентам называть меня Лилиан.

«Гриффин... разве у декана не та же фамилия?»

– Да, – ответила она на невысказанный вопрос. – Я жена декана. Но уверяю, что это никак не влияет на мою работу. Все, что ты скажешь мне в этой комнате, не выйдет за ее пределы. Если только я не посчитаю, что ты представляешь опасность для себя и других.

Она села за стол, сложив руки на коленях.

– Ладно, – отозвался я. Мне было чертовски неловко.

Лилиан указала на стул по другую сторону стола.

– Пожалуйста, присаживайся.

Бросив сумку на пол, я опустился на стул и стал любоваться пейзажем.

Благодаря высокому окну комнату заливал приятный естественный свет.

Почти всю заднюю стену занимал шкаф с картотекой, в остальном в помещении почти не было мебели, одни просторы. Ее письменный стол стоял по центру комнаты, а кресло казалось до глупости большим. Лилиан походила на ребенка, взгромоздившегося на трон.

– Итак, мистер Мастерс. Рэтт. Ты предпочитаешь, чтобы обращались по имени, или у тебя есть какое-то прозвище?

Большинство цыпочек звали меня Ромео.

– Рэтт подойдет, – кивнул я.

– Ладно. Ты хотел бы о чем-нибудь поговорить сегодня, Рэтт?

– Нет, у меня все хорошо, – отозвался я, и повисло неловкое молчание.

Данная работа ей досталась явно из-за мужа. Похоже, она не в своей тарелке.

Поерзав на кресле, Лилиан стала читать листок на столе, а потом снова посмотрела на меня.

– Что ты думаешь насчет своих занятий? Ты ходил в летнюю школу, чтобы подтянуть оценки? Не хочешь рассказать, почему их вообще пришлось подтягивать?

Нет. Какого черта она задавала вопросы, ответ на которые итак известен?

– Уверен, что если на листе написано остальное, то есть информация и об этом.

Лилиан прищурилась, а потом улыбнулась и кивнула.

– Да, это так, но мне хочется услышать ответ от тебя.

– Зачем?

– Так я смогла бы лучше понять тебя.

Грудь кольнуло острой болью, когда в сознании пронеслись вспышки воспоминаний с того вечера.

– Из-за меня погиб брат, и это выбило меня из колеи, – раздраженно отозвался я.

Похоже, Лилиан попыталась нахмуриться, но ее лоб не шевельнулся.

– Думаешь, что виноват ты? – сложила она на груди руки.

– Это моя вина, – пожал я плечами. Меня захлестнули эмоции, оставив в голове неприятный гул. – Нам обязательно говорить об этом дерьме? Сегодня начало учебного года, и мне не хотелось бы пропускать первое занятие.

Посмотрев на часы, она улыбнулась.

– Прости, ты прав. Мы поговорим об этом в другой раз. Я хотела увидеться с тобой перед началом занятий потому, что знаю, как это может быть пугающе, когда твой жизненный путь так кардинально меняется, особенно столь драматическим образом, – Лилиан указала на лист бумаги. – Ты был футболистом, но получил травму и решил заняться юриспруденцией?

– Я хочу помогать людям добиваться справедливости, когда система им в этом отказывает.

– Значит, это личное, – улыбнулась Лилиан.

– Можно сказать и так.

– Ну, это тема для еще одного разговора позже. Я нашла своего рода наставника, способного помочь тебе здесь освоиться и показать все в первую неделю. Если по какой-то причине ты захочешь поговорить, моя дверь всегда открыта. И боюсь, ты записан в моем календаре обязательных встреч раз в неделю. Пожелаю тебе успешного начала учебного года на случай, если мы не увидимся до следующей официальной встречи.

После ее слов раздался мягкий стук в дверь, и Лилиан поднялась.

– Как раз вовремя.

Обойдя стол, она пошла к двери, и я последовал ее примеру.

В комнату вошла та самая девушка со светлыми кудрями, и я прикусил изнутри щеку, чтобы не рассмеяться.

Глаза Честити расширились, а потом, наоборот, сощурились.

– Это Честити. Честити, это Рэтт Мастерс, – представила она нас.

Я протянул ей руку, но Честити ее не приняла.

– Мы знакомы, – сообщила она Лилиан.

– О... что ж, это отличное начало. У меня должна состояться другая встреча, так что отпускаю вас наслаждаться вашим первым днем, – Лилиан посмотрела на высокого темноволосого парня в коридоре, выглядевшего тут немного неуместно. Он производил впечатление довольно грубого типа. Скорее разбойника, чем богатея, какими являлись большинство в кампусе. Мы на мгновение встретились с ним взглядом, прежде чем парень, не говоря ни слова, зашел в кабинет Лилиан.

Следуя за Честити по коридору, я снова поднял руки в капитулирующем жесте.

– Я явно произвел на тебя неправильное впечатление. Но думаю, это несколько несправедливо – судить меня за что-то, чего я не сделал в прошлом для девушки, которую даже не помню.

Ее лицо исказила гримаса ненависти, а потом Честити шокировала меня, подняв руку и щелкнув пальцами по кончику моего носа.

– Ты придурок.

Я несколько секунд смотрел вслед удалявшейся от меня по коридору заднице.

Наставник, как же.

Небрежное замечание Бога относительно того, что никто не ходил на занятия в первую неделю, очевидно, не соответствовало действительности.

На первом занятии аудитория оказалась переполнена. Когда дверь позади захлопнулась, все взгляды обратились ко мне. Профессор замолчал, наблюдая за моими потугами увернуться от ног и сумок, чтобы занять практически единственное свободное место – в центре зала.

Прекрасно.

Когда я, наконец, смог сесть, профессор сложил руки на груди и стал расхаживать по аудитории.