Чтение онлайн

Стефания замерла, но через мгновение начала оседать на пол. Ройс подхватил ее.

— О, прости! Прости! — воскликнула Регина испугано. — Я не должна была этого говорить!

— А ты не могла ошибиться? — уточнил Ройс, бережно усадив мертвенно бледную Стефанию на стул. — Ночь, лес все-таки. — Но Регина отрицательно покачала головой и попыталась зайти за стойку, но он замахал на нее рукой, чтобы она просто ушла.

— Она ошиблась, ошиблась, — нервно пролепетала Стефа, как только Регина вылетела из кафе. — Он же все время был со мной.

Ройс промолчал, не зная, что тут можно сказать. Он попытался представить себе темноту ночного леса, нападение чудовища, разрывающего людей на куски. Можно ли было там вообще что-то понять? И тот оборотень провел с ними бок о бок много дней. Был ли это Пит? Испуганный, истерзанный, ищущий убежища в объятиях любимой женщины? Или наглый убийца, нашедший, где удобно перекантоваться до следующего полнолуния?

Второй вариант поначалу показался ему малоправдоподобным хотя бы потому, что для этого неведомому убийце нужно было бы уж слишком хорошо их всех понимать. С другой стороны, такой наглый и сложный ход был бы просто маниакально гениальным! И вот — новое полнолуние, а значит, снова пришло время убивать. Он один в квартире, поворачивается ключ, и входит она — Адель, новая названная глава клана Вепрей. Она ни о чем не подозревает, и вообще слегка не от мира сего. Он может подойти к ней совсем близко, не вызывая ни малейших подозрений…

Представляя, как красочно оборотень-маньяк может обставить свое новое убийство, Ройс набрал номер Адель и поднес телефон к уху, только чтобы услышать приветствие автоответчика.

— Мы должны что-то сделать, — слабым голосом произнесла Стефания.

— Ты допускаешь, что с нами все это время был не Пит? — осторожно спросил Ройс.

— Я верю Регине.

— Тогда я позвоню Марку, и мы поедем…

— И что сделаете? — прервала его Стефа, немигающе глядя на него.

— Я позвоню дяде, — сдался Ройс.

Марк вынужденно повторно перемывал машину Рика, когда тот вдруг вылетел из здания и без малейших объяснений вскочил за руль и укатил в неизвестном направлении в хлопьях пены и туче брызг. По дороге к дому, где жил его племянник и его попавшая в беду соседка, Рик подхватил Фила, сделав для этого совсем небольшой крюк, и очень удивился, снова столкнувшись с Марком уже около этого самого дома.

— ТЫ что тут делаешь?! — воскликнул Рик.

— У вас было такое лицо, когда вы уезжали, что я сразу понял — у нас что-то случилось, — пояснил Марк, чуть было не протиснувшись в подъезд первым. Рик едва успел поймать его за шиворот. Но в итоге спасательная партия ввалилась в подъезд как попало и сразу же попала в засаду, устроенную соседкой с первого этажа.

— У вас снова гости? — недовольно спросила Полония, высунувшись из квартиры на площадку. — Скажи им, пожалуйста, чтобы на этот раз они были поаккуратнее с дверью.

— Обязательно, Поли…Полиномия, — почтительно ответил Марк и поспешил за охотниками, которые уже поднимались по лестнице.

Из-за запертой двери квартиры второго этажа доносились звуки борьбы. Марк снова протиснулся мимо истоковцев уже с ключом в руках и живо отпер замок, затем вынужденно посторонился, чтобы штурм квартиры не оказался таким же сумбурным как штурм подъезда.

Шум шел откуда-то позади, из спален. Фил пошел через кухню, Рик — через гостиную. Марк заглянул и туда, и туда. В кухне царил обычный легкий бардак, в гостиной же мебель оказалась перевернута, повсюду валялись диванные подушки, газеты и прочая мелочь.

Истоковцы не успели ничего предпринять. Дверь в спальню распахнулась, оттуда с рычанием вылетела тапка с заячьими ушами, и выскочил голый человек, заоравший при виде нацеленного на него ружья. Следом из комнаты выбежала Адель, увидела ружье, испугалась, успокоилась, бросила в голого человека второй тапкой уже прицельно.

— Пит?! — воскликнул Рик, не опуская ружья.

— Он спал в моей постели! Теперь там шерсть везде! — пожаловалась девушка. — Эта сволочь линяет! Специально лег линять на мою постель!

***

Вечер следующего дня Стефания встретила уже с совсем другим настроением. Проблема, мучавшая ее последние дни, просто рассосалась сама собой, причем так, что могло показаться, как будто ее вообще не было. Она, эта проблема, всего лишь вычеркнула из их жизней пару недель, после вернув все на свои места, словно ничего не случилось. Пит вернулся к ней ровно таким же, каким и был до той ужасной ночи. Он ничего ей о ней не рассказал и, возможно, она надеялась, ничего и не помнил. Хотя ему, должно быть, трудно было проигнорировать смерть своего наставника, но он успешно это сделал. Стефания не стала поднимать эту тему. Не стала копаться в его душе. Близилось полнолуние — самое прекрасное время месяца!

— Я открою! — радостно прокричала она, подбегая к двери. Ей не нужно было смотреть в дверной глазок или спрашивать, кто стоит за дверью. Она и так знала кто. Близость полнолуния обострила все ее чувства, и сейчас она просто кайфовала от нахлынувших на нее ярких ощущений. Она слышала учащенное биение его сердца, запах лосьона после бритья, ощущала его волнение и нетерпение.

— Алекс, привет! — распахнула она дверь.

— Привет, — ответил он слегка смущено. — Адель дома? Не возражаешь, если я украду ее на вечер?

— Конечно, проходи. Мы с Питом, кстати, тоже собрались выбраться в люди. Пойдем в клуб, там традиционный ежемесячный вечер встречи полнолуния. Будет программа с какими-то языческими обрядами, ну и само собой музыка, выпивка. Так что, может, устроим двойное свидание?

— Извини, но я на сегодня уже приготовил для Адель нечто особенное. Только для двоих. Не обидишься?

— Ну что я совсем что ли дура обижаться? — весело ответила Стефа. — Подожди секунду, я предупрежу Адель, что ты пришел. У нее приступ вдохновения, так что наверняка она уже по уши в краске.

Постучавшись для проформы, Стефа зашла в комнату Адель. Та действительно стояла перед мольбертом в одной старой майке, походившей на ветошь для вытирания кисточек, и воодушевленно наносила на холст один мазок за другим, хотя на первый взгляд картина была уже закончена.

— Что скажешь? — спросила Адель, отходя от своего творения на пару шагов.

— Круто, — сказала Стефания, с сомнением рассматривая жутковатые фигуры, выступающие из сумрака картины. — Но мрачно. К тебе Алекс пришел, зовет на свидание. Обещает нечто особенное.