Чтение онлайн

Анжелина оцепенела от страха. Ей пришло в голову, что, возможно, это она только что снова напортачила с ритуалом и вызвала сюда одного из монстров подземелий. Но в таком случае нужно было срочно делать ноги отсюда. Чудовище-то может и было всего лишь размером с кошку, но автор альманаха подземного мира настойчиво не советовал связываться с подобными существами. Он не потрудился вооружить своих читателей ни единым советом по противодействию им, ограничившись несколькими мерзкими, но красноречивыми нарисованными от руки картинками с обезображенными трупами людей.

Из кухни послышалось тихое одиночное буханье и все. Анжелина стояла на коленях, чувствуя, как с каждой секундой уменьшаются ее шансы добежать до выхода. Пока монстр занят тем, кто так неосмотрительно бросился за ним в темноту, но сколько ему понадобится времени, чтобы закончить с ним и вернуться за ней? Жители подземелий ненасытны.

Сознание Анжелины билось в тяжелом недвижимом теле, не в силах сдвинуть его ни на шаг. Она смогла только тихонечко и жалко проскулить от ужаса сквозь сжатые губы, когда что-то двинулась к ней из самой тьмы.

— Иди глянь, — позвал Марк.

— Мнн… — попыталась отказаться девушка, конвульсивно дергая головой.

— Испугалась, маньячка? — нежно поинтересовался парень. — Так он еще больше! Смылся через вентиляционное отверстие.

— Замани…ет, — предположила Анжелина, нервно вцепившись рукой в матрас.

— Маловато отверстие для этого, нам туда не пролезть просто, хотя… — Марк развернулся и снова исчез в темноте. — Серьезно, иди глянь! — глухо донеслось из-за стены.

Девушка все-таки поднялась и на ватных ногах прошла через коридор на кухню, остановившись в дверном проеме. Марк стоял с фонариком в руках и светил им на стену. Собравшись с духом, она посмотрела туда, увидела черный провал вентиляционного отверстия и долго пялилась на него, пока не сообразила, что интерес тут представляет совсем другое. Марк поводил лучом из стороны в сторону, освещая границу заделанного проема. Ошметки обоев, которые он сдернул со стены, чтобы добраться до него, валялись на полу.

Очевидно, за стеной было скрыто от посторонних глаз еще одно помещение. Перед продажей квартиры вход в него был тщательно заделан, оставлено лишь небольшое отверстие, через которое зубастое кровососущее существо могло выходить наружу и прятаться вновь, оставаясь незамеченным. Может, оно и выходило, когда все спали. Неслышно подбиралась к спящим и впивалось зубами в открытый и незащищенный участок тела, одновременно впрыскивая через рану какое-нибудь обезболивающее, чтобы человек не просыпался.

— Надо заложить эту дырку чем-нибудь тяжелым! — прошептала Анжелина, нервно расчесывая тут же засвербевшие лодыжки.

— Вот еще! Лучше уж выманить эту тварь пучеглазую, пока она к нашим соседям целоваться не полезла! Или вообще залезть туда…

Марк примерился к стене, собираясь вдарить по ней ногой, но Анжелина схватила его за руку и резко потянула на себя, так что он едва не потерял равновесие.

— С ума сошел! Не просто же так эту дыру заделали! Ты не знаешь, что будет, если ее открыть! — Запричитала девушка, но Марк лишь скептически фыркнул. — Этих существ там может быть десятки, они обглодают нас до костей, — трагическим шепотом предположила она.

— За стенкой только вентиляционная шахта и все, потому что дальше уже начинается наша ванная комната. Десятки адских тварей там могут поместиться только в утрамбованном состоянии. Вряд ли они согласились бы на такой дискомфорт.

— Значит тайная комната где-то внизу или на чердаке!

— Да-а, ну так можно я… — Марк сердито нетерпеливо стряхнул с себя ее руку и ударил по стенке ногой. Потом уже руками довыламывал из стены куски гипсокартона, пока дыра не стала достаточно большой. Засунув голову в открывшуюся шахту, он довольно присвистнул, заглядывая вниз.

— Что там? — нетерпеливо спросила Анжелина, на всякий случай снова отойдя подальше.

— Лебедка, — ответил Марк, беспечно обернувшись к ней. — Кто-то использовал шахту, чтобы спускать что-то вниз. Ну или поднимать. Что-то так и осталось привязанным к тросу, проверим?

— Да нафиг?!

Марк пожал плечами и начал крутить ручку. Лебедка мерзко заскрипела.

— Да нафиг?! — только и смогла из себя выдавить Анжелина, теперь уже с истерическими нотками в голосе.

— Закон жанра, — пояснил Марк, морщась от мерзких звуков, которые на каждом повороте вала издавал старый механизм. — Теперь мы просто обязаны глупо сдохнуть, выясняя секрет таинственной шахты… из которой еще и воняет кстати.

— Еще бы, может ты сейчас предыдущего жильца этой квартиры тащишь, — с издевкой предположила девушка.

— Хорошо, познакомимся, — отрывисто проговорил Марк, делая паузу на каждом витке. — Накормим, а то он явно исхудал, осунулся.

— Чем интересно? Собственной кровью?

— А что? У нас еще осталось вроде.

— Я серьезно! Что если, в этой квартире жил какой-нибудь серийный убийца и прятал внизу своих разлагающихся жертв? Поднимал их к себе время от времени из сентиментальных соображений?

— Но они бы воняли!

— Ты же только что сказал, что оттуда воняет!

— Да, но запах специфический. Как будто наш монстр облегчился по дороге. Из стратегических соображений, надо полагать.

Анжелина замолчала, ожидая, пока Марк вытянет наконец то, что он тянул. Через несколько секунд лебедка перестала стонать, и парень заинтересованно замер рядом с шахтой, разглядывая нечто, что девушке с ее места было не видно.

— Ну! — понудила она его высказаться.

— Очевидно, бывший хозяин квартиры конченый псих, — резюмировал Марк, обернувшись.

— Да что там?!

— Я даже не знаю, как это описать можно!

Анжелина зарычала, представляя, как пинком отправляет его лететь вниз по шахте. Для этого шахта в ее воображении стала шире раз в десять. Все же подошла она к нему мелкими боязливыми шажочками. Марк отодвинулся от шахты, только когда она была уже совсем рядом. Внутри на лебедке висело что-то большое и бесформенное. Девушка облизала губы и, забрав у Марка фонарик, посветила на эту странную массу. Вздрогнула, хотя и не поняла, что это. То, что было сейчас перед ней, не могло б присниться даже в самом страшном сне.