Чтение онлайн

Тем временем я отлучился, чтобы собрать по щепотке магического песка с каждой из уничтоженных ищеек. Отогнав незнакомых оборванцев, напрасно почуявших халяву. После чего отсыпал долю работягам, что помогли уничтожить крыс-переростков. Мужики переживали за свой прибыток, и чтобы не задерживать возвращение под купол, пообещал им собрать и отсыпать долю. Из личной добычи сделал накопитель. Раздал своим бойцам по запасной батарейке. Артему отдал арбалет и болты, Михаилу связку зачарованных дротиков. Ираиде — баклер с чарами Физического щита. Сам напялил поверх подшлемника кольчужный капюшон и принялся превращать в картечь недавно найденные свинцовые пули. Снарядов мне потребуется много, боекомплект требовалось срочно пополнить!

Крысиная орда остановилась метрах в трехстах, дожидаясь медлительных костяных големов и вбирая в себя мелкие отряды. Тварей собралось больше, чем я оценил на первый взгляд. Наверняка пара отрядов скрывалась в складках местности.

— Что в дверях встали? Не стесняйтесь, идите на хер! — выкрикнул кто-то горластый и на врага обрушилась лавина оскорблений и угроз.

И ветераны, и новички храбрились, старательно демонстрируя отсутствие страха. Меня развеселило предположение, что крысобесы способны понимать русский или имперский. Божественный же не имел в своем арсенале необходимых понятий.

К нам присоединился патруль из шестерых ополченцев, пришедший со стороны Южного стыка. Из карантина в полном составе прибежала ватага Вилли. Такое событие ребята пропустить не могли. Встали рядом, убийственно воняя перегаром. Есть у местной бражки паскудное свойство, когда сам пьешь, вроде ничего такого не чувствуешь, зато чужой выхлоп на трезвую голову — просто катастрофа. Соседи им сразу же посоветовали усиленно дышать в сторону крысиной банды. Авось, супостаты передохнут на подходе.

Подтянулся еще народ, Егорыч расставлял подкрепления сообразно экипировке и боевым возможностям. С ближайшего поста приволокли ростовой щит-плетенку и две неказистых рогатки, которые установили по флангам нашей оборонительной линии.

Сундук подвел меня и Аврору к одной из двух тележек, зафиксированных подпорками позади двух ровных шеренг замершего в ожидании войска. Эти импровизированные площадки предназначались для боевых магов. Чтобы работать поверх голов своего войска по атакующим. Толково придумано!

— Твое место здесь, а не в первых рядах. Привыкай, — напомнил Игнатьев о моих обязанностях мага и командира.

Поблизости рассредоточились лучники, среди которых заметил Елену Игнатьеву. Владислав возглавлял шестерых оборванцев и сорколинов с бамбуковыми копьями и камнями — мобильный резерв. Перехватив мой взгляд, он отвел глаза. Неплохой карьерный рост у парня, но не будем завидовать.

Командиры провели короткий брифинг, согласовывая порядок действий. Возможно, полуразумные звери начнут с разведки боем, бросив на нас нежить, а по итогам решат, стоит ли человечинка выделки. Чтобы втянуть в битву как можно больше врагов, земляне собирались сыграть в поддавки, используя все наши боевые возможности постепенно. Мне предстояло начать бой за компанию с двумя другими телекинетиками, обстреливая врагов с дальней дистанции. Но без фанатизма.

— В первых рядах они пошлют мертвяков. Аврора, по сигналу отработаешь. А ты, Борис, потом лупишь картечью по берсеркам и стрелкам! — распорядился Игнатьев.

Логично. Мертвякам мои пули что ладошкой по звезде, а вот крысобесы на рану не шибко стойкие. В тесноте картечь напластает мяса, можно в шаурму добавить, если кто любит восточную уличную кухню.

— Три залпа сделаю! — пообещал ему, — Могу физщит организовать над нами. Они с болтов начнут, потом дротиками засыпят.

— Смотри сам, но картечью жахни обязательно! Чтоб весь центр в труху!

— Оставьте полсотни чеснока, закину между рядами, — предложил я, увидев возможность протестировать свою идею.

— Полсотни — ни о чем, — отозвался мэр, — Мальца фланги прикроем и то хлеб.

Действительно, все дополнительно принесенные колючки торопливо разбросали вдоль уже посаженных рядков. Зато перед несколькими ополчугами поставили бамбуковые ведерки с плюмбатами. Наконечники из камнестали, а все остальное как у римской классики. Как только экзорцисты снесут первые ряды ходячих, изделия полетят в атакующих крыс. Вот это поинтереснее чеснока будет, по полуголым скученным тварям массированный бросок должен хорошо сработать.

Достал из Кармана стальной наруч Адепта и протянул его Авроре. Артефакт существенно усилит урон по нежити, а девушка как раз специализируется на массовом экзорцизме.

— Борис в своем репертуаре, — прокомментировал Игнатьев мой благородный поступок.

Егорыч уставился на наруч с большим интересом. Хотя обладателю Атрибута жреца странно завидовать базовой экипировке культиста, но вот у него такой вещицы не оказалось…

Время шло, солнышко палило, а враги не спешили атаковать.

— Сколько магов ты видишь? — поинтересовался у меня Игнатьев.

— Трое слабеньких есть. Остальное смахивает на артефакты, которых в прошлый раз у крыс не было ни одного.

— Пятеро их. Что слабые, правда, но пакостливые! Если я их не разнесу, ты добивай!

Вражеские военачальники устали нас разглядывать и принялись готовиться к атаке. Растянули по фронту разнокалиберных мертвяков, формируя неживой щит. Основную опасность среди бывших постояльцев кладбища представляли шесть големов под три метра высотой и дюжина костяных конструктов размерами поскромнее. За этой линией военные вожди и шаманы пинками и криками выстраивали толпу крысобесов с метательным оружием. Навскидку их тут больше двух сотен, плюс по флангам приготовились стаи ищеек со слабо одаренными погонщиками во главе. Общий замысел легко читался, под прикрытием нежити к нам подойдут группы застрельщиков и обрушат на людей смертоносный дождь. Может, их убогие маги какой пакостью хренакнут. Затем по флангам атакуют ищейки и по центру штурмовые отряды с берсерками на острие удара. За ними пойдет всякая рвань в огромном количестве. Им на собственные потери плевать. Нет у них иного расчета, кроме того, что устрашенные людишки побегут под купол. А мы бежать не собираемся. И для нас главное, чтобы враги решили идти в бой всей ордой одновременно. Без пробы сил и разведки боем.

— Братья, обратимся же к Истинному богу! — воззвал к воинству мэр, — Да защитит нас Тысячеликий от всякого зла!

— Да мы и сами справимся! — пробасил Кузьма, потрясая новым годентагом.

— С богом надежнее! — ответили ему сразу несколько бойцов из поселка.

Я с ними согласился и прочитал про себя молитву из «Слова о спасении».

— Истинный Бог, укрепи руки мои в предстоящей битве! — выкрикнул Егорыч, и обращенная к нему толпа повторила. И так фразу за фразой паства прочла молитву, весьма далекую от идеи понять и простить. Повторяли не все пять десятков, но большая часть.