Чтение онлайн

Отправив очередного потрясенного клиента восвояси, Саманта откинулась на спинку кресла. Из-за занавески позади нее появился Лукас.

– Ты говорила слишком прямолинейно. Можно было бы сказать как-нибудь помягче, – упрекнул он ее.

– Повышения не видать ему как своих ушей, – отрезала Саманта. – И пусть живет спокойно. – Она принялась массировать виски. – А ты прекрати подслушивать.

– Это журналист, с ними следует обращаться поделикатнее.

– Я думала, что журналисты – стойкие парни, которые от нехороших известий не раскисают, а только злее берутся за работу.

– В идеале – да, но теперь времена изменились. Большинство людей стали психически слабее и после плохих новостей сразу раскисают.

– Ты стал еще более циничным.

Лукас обогнул столик и сел на стул для клиентов. Саманта внимательно следила за ним.

– Непонятно почему, – сухо добавила она. Он поднял на нее задумчивый взгляд.

– Возле палатки никого нет, так что можешь немного отдохнуть.

– Я отдыхала час назад, когда Эллис приносила мне чай, – ответила Саманта. – Люк, мне не нужен сторожевой пес.

– Нужен, – уверенно произнес он.

– Нет, не нужен. Кроме того, меня отвлекают звонки на твой мобильный телефон, они мешают мне сконцентрироваться.

– Извини, я включу виброзвонок. Это Джейлин звонила. Она тщательно осмотрела квартиру Линдси и, разумеется, ничего интересного не нашла. Завтра опросим жильцов дома, но полагаю, что и они ничем нам не помогут.

– Ты удивлен? – съязвила Саманта.

– Нет, конечно, – ответил Лукас со вздохом, – Но формальности нужно соблюсти.

Саманта продолжала разглядывать его лицо. Она отняла пальцы от висков и спросила:

– Ты думаешь, в ближайшее время он похитит еще кого-нибудь?

– Я думаю, что нам пора сделать ответный ход. Мы должны дать ему понять, что чем дольше он остается здесь, в Голдене, тем выше у нас шансы схватить его. Не так уж и сложно допросить всех владельцев частной собственности, даже расположенной вдали от города.

– Гениальная мысль. – Саманта усмехнулась. – Ты знаешь, он наверняка об этом тоже догадывается и не задержится здесь надолго. Он будет действовать быстро, чтобы не дать тебе сосредоточиться.

– Я бы на его месте поступил точно так же. – Он пристально смотрел в ее лицо. – Странно, никак не могу привыкнуть ни к твоему псевдониму, ни к твоему артистическому внешнему виду. Нет, дело тут не в твоих шалях и в чалме. Ты здорово научилась старить себя.

– В последние годы делать это становится все легче. – Она устало улыбнулась. – Считай мое лицо взглядом в будущее или его отражением, как хочешь.

– Без косметики ты все равно выглядишь как подросток.

– Я не была подростком даже в подростковом возрасте, и тебе это хорошо известно.

– Я об этом и не думал.

Саманта не знала, имеет ли ей смысл влезать в мысли и чувства Лукаса, но тяжелый и нервный день словно разрушил стену, разделявшую их. Виски продолжало ломить. Она снова помассировала их.

– Не думал, говоришь? Может быть, просто не хотел думать?

Он наклонился, положив руки на столик.

– Ну а ты бы стала мне рассказывать о себе, если бы я тебя об этом попросил?

– Не знаю. Скорее всего нет. И вообще подобного разговора в то время просто не могло возникнуть. Мы были оба заняты, как ты помнишь, и не очень стремились ворошить прошлое друг друга.

– А надо было бы, – задумчиво произнес он.

Саманта удивилась.

– Но ты же был так занят своими расследованиями.

– Я искал пропавших детей!

Его вызывающий тон удивил ее еще больше.

– Да я не упрекаю тебя, я просто констатирую факт, – мягко сказала она. – Ты занимался расследованиями. Что ж в том особенного? Это твоя работа. Не было у нас времени для воспоминаний и признаний.

– Так, значит, я прощен?

– Как я могу винить тебя за то, что ты много сил уделял своей работе? Я взрослая девочка и все прекрасно понимаю. Или иначе – я извлекла необходимый урок…

– Что ты хочешь сказать?

От ответа Саманту избавила появившаяся в дверном проеме очередная клиентка. Лукас с недовольным видом ретировался за занавеску, освобождая стул.

Саманта чувствовала, что готова к гаданию, тем более что часть процесса она давно довела до автоматизма и нередко говорила, просто не думая. За сегодняшний вечер такое случалось раз десять.

– Что мадам Зарина может сделать для вас сегодня? – спросила она.

Перед ней сидела девушка лет шестнадцати. Выглядела она смущенно. Немного помявшись, ока заговорила.

– Вообще-то мне от вас ничего не нужно. Я пришла к вам, потому что… ну, как бы вам сказать… мне дали вот это. – Она положила на стол входной билет. – Но я за него не платила. Он заплатил.

Саманта замерла и спиной почувствовала, как застыл Лукас.

Стараясь говорить как можно спокойнее, она спросила:

– А кто он?

Девушка удивленно заморгала:

– Понятия не имею. Мужчина какой-то. Незнакомый. Я даже и не разглядела его как следует, он стоял в тени дерева, возле вашего тира.

– Разве ты не знаешь, что разговаривать с незнакомыми мужчинами опасно? – не удержалась Саманта от нравоучительного тона.

– Я подумала об этом. – Девушка кивнула, тряхнув длинными волосами. – Но только потом. И мы были не одни, вокруг нас ходили люди. Он ко мне не приближался, просто остановил меня и, показав на угол прилавка в тире, где лежал этот билет, а поверх него – банкнота в двадцать долларов, сказал: «Девочка, окажи мне любезность, возьми деньги, они твои, и билет. Зайди к прорицательнице и извинись от моего имени за то, что я не смог прийти на свидание к ней».