Чтение онлайн

Часам к пяти небо помрачнело, со стороны гор послышались глухие раскаты грома.

– Она умеет хорошо владеть собой, – сказал он, глядя на Джейлин, – Она не выкажет перед ним страха, а это значит, что я не смогу почувствовать ее.

Джейлин не нужно было объяснять смысл его слов, она и без того отлично его понимала.

– Люк, но тогда мы не сможем определить, где она находится.

– Проклятие! Нам следовало бы сказать Уайату и Линдси о наших способностях. По крайней мере моих. Тогда бы она не стала давить в себе страх.

– Возможно – да, а возможно – и нет. Боюсь, они нам не поверили бы. Уайат до сих пор считает, что Саманта – мошенница, обдуривающая легковерную публику.

– Во всем виноват значок шерифа, и ты это знаешь, – заметил он, криво усмехаясь. – Меткалф считает, что не обязан верить всем. И все-таки нам нужно было попробовать.

– Не уверена, чтобы из этого получилось бы что-нибудь хорошее.

– Послушай, Джейлин, – Лукас решил сменить тему, – мы должны просмотреть с тобой кучу документов о сдаче домов внаем. – Он похлопал по стопке перечней. – Работа гигантская, но выполнимая. Остаются два вопроса. Успеем мы с тобой закончить ее к завтрашнему дню? Допустим, успеем. Но как мы тогда убедим Меткалфа не штурмовать подозрительные места? Он взвинчен и готов пойти на что угодно.

– Он не сделает ничего, что может навредить Линдси.

– Совершенно верно, не сделаю, – послышался голос Меткалфа.

Люк и Джейлин обернулись. Шериф стоял в дверях. Выглядел он измотанным, но спокойным.

– Так как я не должен, по-вашему, поступать?

Лукас ответил сразу:

– Ты не должен отдавать приказ штурмовать подозрительные дома. Их нужно будет проверить, Уайат, но очень тихо. Если нам повезет и мы найдем его, не забывай, что у него рука не дрогнет использовать Линдси в качестве заложницы. Обследовать дома нужно внимательно и крайне осторожно, чтобы не вспугнуть его. Это означает, что полицейским в проверке домов лучше не участвовать.

– У меня есть пяток абсолютно надежных ребят, – немного подумав, произнес шериф. – Они прошли специальную подготовку и сумеют все сделать как надо. Никто из них не запаникует и не станет хвататься за револьвер. Они умеют выполнять приказы.

– Списков у нас слишком много, – заметил Лукас. – И почти все дома находятся в пригороде. Частные владения, дома, земля – просто так к ним не подойдешь.

– Это Зарина вам подсказала про пригород?

– Здравый смысл подсказывает, что она права. Он может воспользоваться любым из заброшенных домов, но это опасно – кто-нибудь заметит его и сообщит в полицию. Я не верю, что он пойдет на такой риск. Если допустить, что с Голденом его ничего не связывает, то тогда круг поиска сужается домами, сдающимися в аренду или проданными недавно. Не исключаю, что он мог купить какой-то небольшой дом в Джорджии незадолго до похищения Митчелла Кэллогана, за два-три месяца до того.

– Не обязательно. Если он планирует преступления заранее, он купит дом как минимум за год до их совершения, – пробормотала Джейлин.

– Джейлин, мы рассматриваем только очевидные варианты.

Лукас ответил так быстро, что Меткалф сразу понял – он уже давно все обдумал.

– Наша задача – выявить только те дома, которые были проданы или сданы в аренду недавно, в течение лета, – прибавил Лукас.

– Тоже немало, – заметил Меткалф.

Джейлин посмотрела на часы, прислушалась к далеким громовым раскатам.

– Похоже, и погода против нас, но это не важно. Дождь не дождь, мы все равно будем работать. Светлого времени у нас осталось немного, но предлагаю не ждать до рассвета.

Шериф вышел и вскоре вернулся с крупномасштабной картой штата. Лукас развернул ее на столе, и все трое впились в нее взглядами. Через сорок пять минут список домов, проданных и сданных в аренду за лето, был готов, а их расположение отмечено на карте красным фломастером.

– Разбросаны по всему округу Клейтон, – заключил Меткалф с тяжелым вздохом. – И расположены очень далеко и от города, и друг от друга. Даже если нам очень повезет, проверку всех владений мы закончим только завтра, как раз к пяти дня.

– Тогда начинать нужно немедленно, – сказала Джейлин. – Уайат, позови тех полицейских, которым ты доверяешь. Разделимся на три группы, каждая возьмет себе часть домов.

Он кивнул и вышел из комнаты.

Джейлин наблюдала за Люком. Изучая карту, тот все больше мрачнел.

– Что-то чувствуешь? – спросила она.

Взгляд его перебегал от одной отметки на карте к другой.

– Давай, Линдси, скажи мне, где ты находишься, – еле слышно бормотал Лукас.

Не успел он произнести эти слова, как лицо его побледнело, дыхание стало прерывистым, а в глазах появился странный блеск. Она не раз видела Лукаса в такие минуты и всегда пугалась, вздрагивала от неожиданности, а по спине ее пробегал тревожный холодок.

– Люк, – позвала она.

– Ушло, – отозвался он, не отрываясь от карты. – На секунду я почувствовал ее, но полный контакт установить не смог. Она испытала немыслимый ужас…

– В каком месте карты? – спросила Джейлин.

– Она находится где-то здесь. – Он положил ладонь на западную часть округа. – Я ясно ощутил ее присутствие.

Это был самый малообитаемый район, медвежий угол, с каменистой местностью, испещренной холмами.

– Отлично. Именно там мы и начнем искать Линдси.

– Я хочу точно знать, пригласит он меня на танцы или нет, – сказала девушка дрожащим, но решительным голосом. Она посмотрела в лицо Саманте, и та заметила в ее взгляде тень беспомощности.

Она попыталась представить себя на месте шестнадцатилетней школьницы, во многом разочарованной, и не смогла этого сделать. У Саманты не было ничего общего с этой сбитой с толку обычной симпатичной девушкой. Ее жизнь складывалась совсем иначе. В ней не было танцев, школьных празднеств и тревог по поводу фасона платьев или приглашения на танцы от форварда школьной футбольной команды.

В шестнадцать Саманту больше заботило другое – как выжить, как заработать, чтобы не голодать, не отдавая никому ни своей души, ни тела.

Она не испытывала неприязни к девушке, напротив, ей хотелось успокоить ее. Саманта заговорила, но не сочувствующим, а сухим, почти официальным голосом:

– Слушай меня и делай так, как я тебе скажу. Соберись и вообрази, что твой парень стоит рядом. Закрой глаза, представь его лицо и, как только оно появится перед твоим внутренним взором, дай мне свою руку.