Чтение онлайн

Втроем, с щепкой от Ханзе, они действительно сумели продвинуться почти к самому ядру.

От камеры к камере. Что за невероятный ЛЕДокол сотворил Ханзе?..

Оставалось совсем немного: пара коридоров, и вот оно — можно было проникать внутрь, но Никайдо знала, что ничего не будет просто. Она уже начала догадываться на подходе о том, что ни одна из групп не встретит Такигаву, того мальчика, лично — разве что взломанные турели и приветствие из ядовитого газа и прочих систем защиты комплекса. Все потому, что он к ним не выйдет, о, нет, он будет стеречь свою принцессу прямо рядом с ее ядром, не позволяя никому вторгнуться внутрь, как цепной пес.

Что ж…

Группа Нитты, судя по сообщениям, продвигалась успешно. Пока никого не встретила. В отличие от них троих.

Никайдо знала, что Такигава был опасным противником. Он убил множество людей в девяносто седьмом и поставил точку лишь в тот момент, когда добрался до Хорин Аи; затем повторил свой подвиг в сотом году, закончив на Цубаки. Такигава был невероятно сильным и быстрым; одолеть его, в итоге, смогла лишь Харада. Никайдо не была ей ровней, но они вместе тренировались, так что… Когда они втроем замерли за углом перед широким холлом, где в центре зала стоял Такигава, ожидая. Никайдо обернулась к Оторе и Такараде: второй побелел, он знал, что последует, и явно не был этому рад. Отора же… То, каким хищным голодным взглядом он смотрел в сторону Такигавы, Никайдо крайне не понравилось. Все это совершено не вязалось с тем, что он произнес ранее.

Словно он и сам не знал, чего хотел.

Она вздохнула.

Что ж… Пора было отвлечь Такигаву, чтобы дать шанс Нитте.

И отомстить.

— Пока я отвлекаю нашего приятеля, начинай открытие ставней в ядро, — Такарада кивнул, и она серьезно посмотрела на Отору. — Твоя волшебная щепка сможет ему помочь?

— Щепка-то сможет, — насмешливо фыркнул он. — Лучше скажи, не потребуется ли помощь самой тебе.

Хороший вопрос… Нельзя было быть самонадеянной, как Харада. Для нее это плохо закончилось.

— Если почувствуешь, что нужна — возражать не стану, — когда Отора кивнул, она выдохнула, тяжко. — Ну, я пошла.

Сказано, впрочем, скорее себе, чем кому-либо еще.

— Не убивай его, — неожиданно обронил Отора.

У них не было приказа… И, кажется, приоритетней было оставить Такигаву в живых… Но такая странная просьба от Оторы поставила ее в тупик. Но она кивнула; может, они были знакомы, и он испытывал сентиментальные чувства к мальчику… Все это можно было понять. Сама-то она не шибко была рада его видеть. По многим причинам.

И, вздохнув, вышла навстречу.

Такигава поднял на нее равнодушный взгляд. Оптика у него сияла — наверное, его глазами сейчас смотрела Цубаки.

— Ну здравствуй, ублюдок, — ощерилась она, крепко сжимая в руке пистолет. — Давно хотела разобраться с тобой один на один.

Он встал на ноги следом и выпрямился во весь рост. Нужно быть осторожнее, напомнила себе Никайдо. Несмотря на то, что это всего лишь мальчишка, он сумел провернуть такое, от чего кровь стыла в жилах. И пусть проиграл Хараде, это еще ничего не значило. Он — шиноби, знающий, как убивать грязно и быстро. С такими, как он, никогда нельзя расслабляться.

— С чего бы?

На губах у Такигавы заиграла жесткая усмешка. Ну конечно, он не знал. С чего бы ему вообще помнить о том, что он совершил? Она надеялась, что он просто жертва обстоятельств, загнанный в тесную клетку простой мальчишка, которому пришлось поступить жестоко, но чем дольше она наблюдала, чем больше видела зверств, учиненных им вместе с Цубаки… Тем меньше оставалось у нее сомнений, что все он сделал намеренно. И добровольно.

Просто потому, что ему нравилось видеть кровь.

— Помнишь Хараду? Мы, вообще-то, были друзьями.

По лицу Такигавы прошла судорога, словно ему было больно это слышать.

Но он думал, что она мертва. Наверняка. Никто, кроме трех человек и одного риппера, не знал, что Харада на самом деле выжила; и пусть сейчас они не знали ее местоположения, Никайдо была уверена — она нашла себе новый дом и возможность жить дальше, спокойно. Она всегда умела выкручиваться из опасных ситуаций, всегда… Преодолевая множество трудностей на пути, добивалась цели.

За это Никайдо ее и уважала.

— Оставим дальнейшие прелюдии.

И выстрелила — целясь прямо ему в голову.

Разумеется, он ушел; и они сцепились не на жизнь, но на смерть. Такигава, очевидно, был хорош в ближнем бою, но Никайдо была гораздо сильнее его в физическом плане. И пусть, подобравшись к ней за считанные секунды, он сумел выбить у нее пистолет, пусть одним выстрелом она и сумела лишь задеть его по лицу, в силе он не был ей ровней — и, стоило ему очутиться в радиусе досягаемости, как она схватила его за запястье и резко потянула к себе, так, что он явно не ожидал — и свободной рукой со всей силы врезала прямо в живот кулаком. Впервые хотелось сказать спасибо батюшке за укрепленные кости — удар вышел таким сильным, что Такигава потерял дыхание и захлебнулся слюнями и кровью; следом она схватила его за волосы и пнула прямо в нос.

Раздался влажный хруст.

Ей думалось, что это его затормозит, хотя бы оглушит ненадолго, но Такигава, словно не ощущал боли вообще, выхватил из-за пояса нож и резко вскинул руку с ним вверх. Лишь считанных миллиметров хватило, чтобы он не пробил Никайдо подбородок снизу — лезвие царапнуло кожу, когда она отшатнулась, вынужденная отпустить его, чтобы не получить удар. Не став терять ни секунды, он бросился атаковать ее — удар за ударом, ничуть не слабее, отчего ей пришлось закрыться и отступить. На секунду она широко распахнула глаза, когда увидела, что вторая рука, не ту, что она хватала, выглядела невероятно знакомой… Этот хром… Хром Харады!

Взъярившись, она пропустила удар в висок; пошатнулась.

Такигава вновь рванул вперед, в прыжке попытался ударить ее ногой, но этот удар она заметила — закрылась запястьем. Удар был такой силы, что обычные кости затрещали бы. Пригнувшись, она ушла от атаки рукой сверху, резко крутанулась в сторону, выходя из защиты, и оказалась за спиной у Такигавы, по инерции сделавшего шаг вперед. Следующий его удар, на развороте, она поймала, схватив его за запястье, попыталась ударить рубяще сверху, чтобы сломать локоть — но тот отбил, тут же попытавшись ударить в глотку. Точнее… так она думала, когда оттолкнула его прочь — на деле маленький уродец схватил ее за выставленную руку и взял в захват, пытаясь сломать. Что ж, он хотел познакомиться поближе?.. Пожалуйста; Никайдо навалилась на него, и, очутившись ближе, чем нужно было ему, схватила мальчишку за волосы. Однако, руку тот не отпустил, и они встали в клинч: держась друг за друга.