Чтение онлайн

Чистокровного южанина я и вправду ни разу не пробовала. Последняя моя жертва не в счет, ведь он был полукровкой.

– Спасибо, - ответила я и признательно улыбнулась, хотя подарок не вызывал во мне радостных чувств.

В Валирии - королевстве, где мы жили - рабства не было, а вот на зеленых берегах было, притом легальным. Лет пять назад рабов на продажу стали возить и к нам. Не смотря на то, что рабство у нас не прижилось, южан все равно продолжали привозить на продажу. Конечно, для северян это было дикостью, но находились и те, кто быстро просек полезность рабской работы. И вот одного из рабов моя мать умудрилась купить мне в подарок. Что с ним делать, я понятия не имела. Через месяц я вернусь в школу и, конечно же, не потащу его с собой. Мужчин, как мать, я никогда не содержала, утоляя голод, только когда он о себе напоминал. Да и притом он раб, а значит отпустить его на все четыре стороны я не смогу.

– Не волнуйся, - беззаботно протянула мать. Она была умной, поэтому в ее голове тоже выстроилась похожая цепочка мыслей.
– Тебе осталось учиться год, а потом ты сама говорила, что хочешь остаться жить в столице, вот и возьмешь его с собой. Год он пока побудет здесь. Обещаю, что ни я, ни бабушка к нему не притронемся.

Такая идея была приемлема. Я и вправду после окончания школы хотела остаться жить в столице, и мужчина поблизости поможет мне утолять голод, а не искать жертв. С моим рационом много из него брать я не буду, а значит, и жизни угрожать не стану. Притом моя мать спит с мужчинами еще и для того, чтобы получить удовольствие, а я нет.

– Хорошо, - решилась я, глянув еще раз на южанина. Тот послушно стоял, слегка сгорбив плечи, и смотрел, словно в себя. Моя мать не использовала на нем притяжение, поэтому подобная реакция была странной. Хотя для раба может и обычная, я ведь впервые их вижу и поэтому не знаю, как они должны себя вести. Но все равно было странно, и даже появилось неприятное ощущение, что передо мной копия. Кстати о моей соседке.

– Мама, ты была права: Лионора, действительно, стала невестой кронпринца.

– Вот и хорошо, - протянулась таким тоном, что сразу стало понятно: новость эту она услышала еще задолго до меня, да и возможно Лионоры.
– Иметь в друзьях подобного рода особ всегда полезно.

– Она хочет, чтоб я стала дружкой на ее свадьбе.

– Прекрасно, - ответила мама и довольно улыбнулась.
– Но если она предложит стать ее фрейлиной, не соглашайся. Нам лишний раз не стоит появляться при дворе.

– Понимаю, - согласилась я.

Меня с детства наставляли: всегда нужно быть осторожной! Большая сила влечет за собой большие последствия, и чем меньше людей знает о тайне нашего рода, тем спокойнее мы можем жить.

– Я уже заказала нам бальный туалет. Как тебе беж и бронза? Думаю, тебе очень подойдет.

Несколько часов мы обсуждали предстоящее мероприятие, а потом я поняла, что силы покидают меня, и отправилась в свою комнату. За мной послушно поплелся "подарочек" и даже дверь открыл, отступил на шаг назад и поклонился.

Зайдя в комнату, я тут же скинула туфли и с довольным стоном упала в свое любимое кресло. Оно было уже стареньким, но очень мягким и удобным. В нем мне всегда удавалось расслабиться и отдохнуть не только телом, но и душой, особенно, за прочтением интересной книги.

Мои апартаменты занимали четыре комнаты: гостиная, спальня, будуар с гардеробной и ванная.

Комнаты были в мягких тонах и с удобной, сделанной на заказ, мебелью. Я обожала свои апартаменты и в какую-то секунду даже ощутила тень грусти и ностальгии. Путь от родового поместья до столицы занимал два дня, поэтому перевозить мебель будет та еще морока. Лучше уж будет заказать новую, чем потратить силы и нервы на перевозку, боясь, что в пути где-то что-то пошкарабается, поломается или разобьется. Нет, мебель я оставлю здесь, а вот кресло заберу с собой. Порой мне очень не хватает чувства комфорта и защиты, а оно могло мне их дать.

Юноша застыл возле двери и смотрел на меня с ожиданием.

– Как тебя зовут?

"Подарочек" слегка вздрогнул, быстро поклонился и еле разборчиво пробормотал:

– Понять. Плохо.

Замечательно! Мало того, что мне подарили южанина-раба, так он еще и не понимает по-нашему. Хотя это не удивительно. Кто будет тратить время и силы на рабов, и обучать их языкам? Я их язык тоже не знала, поэтому как с ним говорить, понятия не имела. Надо будет потом сказать маме, чтоб она ему репетитора наняла, тогда он за год научится говорить по-валирийски.

– Имя?
– попыталась я задать вопрос понятливей.

Юноша продолжал смотреть на меня с непониманием и страхом. Я вздохнула и тыкнула пальцем в грудь.

– Анжей Вайтер.
– Затем я указала на него.
– Ты?

В его взгляде появилось понимание и облегчение.

– Нэт, - ответил он и еще отрицательно кивнул головой, наверное, чтобы я ненароком не подумала, что это у него такое оригинальное имя.

Интересно, у него вправду нет имени или он не хочет мне его говорить?

– Тогда будешь Нэд, - подумав, произнесла я.

Не обращаться же к нему "раб".

Я опять повторила фокус пальцем и именем, только на этот раз указала на него и произнесла: "Нэд".

Он кивнул головой соглашаясь.

А что? Необычное имя, как раз для необычного для северян южанина.

Довольная началом нашего знакомства, я вдруг поняла, что не знаю, что мне дальше делать с ним. Голод напомнит о себе только к концу месяца, а лишний раз сливаться я не хочу. Одно дело, когда приходится терпеть из-за жажды, но другое, когда в ясном разуме делать шаг навстречу боли.

Вызвав Элтара и приказав ему отвести Нэда на кухню и занять каким-нибудь делом, с облегчением я переоделась в ночную рубашку, упала на свою большую, мягкую кровать, пахнущую летним лугом, и тут же провалилась в мир снов.

***

Большой зал в королевском дворце, словно мясорубка мясо, молол шум, музыку, голоса, смех, и толпу, разодетых, разукрашенных и надухарившихся людей, превращая это все в фарш для ушей и глаз. Больше всего страдали уши, в которые, казалось, налилась вода, отчего захотелось встряхнуть голову, а еще лучше попрыгать на одной ноге.