Чтение онлайн

– Да, перезвонил. Ты был прав насчет "Джона Доу" из фургона. Следы от зубов и группа крови идеально совпадают. Как у тебя все прошло?

– Я проверил всех, кто был на месте преступления в четверг вечером. Никто не был переносчиком.

– Откуда такая уверенность?

– Обыски с раздеванием.

– Должно быть, им это понравилось. Ты объяснил им, для чего ты это делаешь?

– Почти. Я сказал, что у Смельтцера было заражение паразитами. Они были очень сговорчивы.

– Мог бы сказать, что я приказал провести осмотр на предмет наличия обрезания.

Джейк пропустил это замечание мимо ушей.

– Закончив с ними, я отправился в "Дубраву". Там кто-то побывал. Передняя и задняя двери были распахнуты. На кухонном полу я нашел мешок с мукой.

– Мешок с чем?

– С мукой. Которую используют для приготовления пищи. Ну, знаешь.

– Кто-то стряпал печенье?

– В этом я сомневаюсь. Духовки там нет. Также там были отпечатки ног. Кто-то наступил в кровь и оставил следы. Босых ног. Примерно седьмого размера. И кто-то допил бутылку водки, которую Смельтцеры оставили в баре.

– О чем это тебе говорит?

– Может быть, бомж. Хотя размер следов ног заставляет меня думать, что там побывала девушка. Возможно, парочка ребят из колледжа устроили там себе вечеринку.

– Но никаких следов старого подлого змея?

Кожа на бедрах и лбу Джейка, казалось, вдруг туго натянулась.

– Ты ведь искал, не так ли?

– Искал. Я потратил на поиски больше двух часов. Я проверил каждый дюйм этого места.

– И не повезло?

– Я не нашел это...

– Мне слышится "но" уже на подходе?

– Да, но...
– у него перехватило дыхание, слегка закружилась голова. Он сел прямо и набрал полную грудь воздуха.
– Внизу, в подвале, за лестницей, я нашел с полдюжины яиц.

– Яиц?

– Именно.

– Типа куриных яиц?

– Нет, не куриных яиц.

Барни тихонько присвистнул в трубку.

– Типа его яиц?

– Я... да, думаю, что так. Они были прозрачные. Как... почти как леденцы, только мягкие. Красноватые, но прозрачные. С возможностью рассмотреть, что в них содержится. И в каждом из них был маленький... что-то вроде маленького червячка.

– Ты издеваешься надо мной, не так ли, Кори?

– Маленькие серые червячки.

Барни долго молчал. Наконец, спросил:

– Где они, эти яйца?

– Все еще там.

– Ты их бросил!

– Я растоптал их в лепешку.

– Ты что, с ума сошел? Черт возьми!

– А что я должен был сделать, упаковать их в качестве улик?

– Мы могли бы их отдать для исследования, чтобы выяснить...

– Я знаю. Я знаю это. Я... Я немного испугался, Барни.

Последовала еще одна молчаливая пауза.

– Ты в порядке?
– тихо спросил Барни.

– Я справляюсь.

– Ты не из тех парней, что теряют самообладание.

– О, я вполне могу потерять его.

– Мне не следовало пускать тебя туда одного. Извини. Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?

– Конечно.

– Ты размазал этих маленьких ублюдков.

– Да. Извини.

– Ну, может быть, это и к лучшему. Думаю нам лучше не рисковать, - Джейк услышал, как он вздохнул.
– Значит, мамочки там не было, да?

– Я... думаю... она могла быть где угодно, но, скорее всего, она выбралась из этого места в ком-то, кто туда вломился.

– Детишки с вечеринки.

– Это всего лишь догадка.

– Нет идеи, кто бы это могли быть?

– Только то, что одна из них, вероятно, была женщиной, и я не могу представить, что она пошла туда одна. Наверное, с парнем. Мы могли бы снять отпечатки с дверных ручек и бутылки водки. Я положил бутылку в пакет, так что мы могли бы проверить ее. Но я не думаю, что это нам что-то даст. У нас три тысячи студентов в клинтонском университете, еще около пятиста учащихся в средней школе. А в наших досье, может быть, есть отпечатки только на пару дюжин.

– А как насчет того, чтобы провести обследование у всей молодежи в городе? Я даже сам помогу тебе с девушками.

– Да, конечно. Я почти жалею, что мы не можем. Либо так, либо нам нужно снять отпечатки пальцев со всех, это единственный способ найти эту штуковину.

– Тем не менее, нет никакой гарантии, что xeрня добралaсь до кого-то из детишек, - сказал Барни.

– Xeрня?

– Hу, этa xeрня, как ее там. Возможно, исчезла еще до того, как появились студенты. У тебя есть предложение, что нам теперь делать?

– На самом деле, нет. Можно, устроить засаду в "Дубравe". Я почти уверен, что эта штука исчезла, но всегда есть шанс, что молодежь еще вернется.

– Очень слабый, практически ничтожный, план. Ты лучше отдохни немного. Наша xeрня забралась в кого-то, может быть, она вылетит из курятника и даст о себе знать. Если останется здесь, то через день-два либо кто-то пропадет, либо мы найдем труп, и может быть, нам повезет.

– В любом случае, - сказал Джейк, - нам придется обнародовать это.

– Спасибо, что напомнил мне, - пробормотал Барни.

– Если не я, то Эпплгейт.

– Да. Мы говорили об этом, когда он звонил. Мы отложим это дело до полудня вторника. Тогда самое время для пресс-конференции, если мы еще не поймаем это. Ты, я и он, мы мгновенно станем знаменитостями - три балбеса, повергших нацию в панику. О, как весело! К тому времени нам лучше бы прищучить этого ублюдка.

– Ненавижу просто ждать.

– Нет смысла тратить время, у тебя нет никаких зацепок. Просто сиди тихо, постарайся отвлечься от этого.