Чтение онлайн

— Не пугай меня, мне и так не по себе.

Оказавшись снаружи теплого нутра автомобиля, которое, пока они ехали, успело прогреться от работающей печки до комнатной температуры, они принялись тарабанить в дверь, установленную прямо в железных воротах.

Минут десять они торчали на холоде, но им так никто и не открыл. Еще немного погодя они решили погреться в салоне машины, пока там еще было тепло: Иван не относился к тем людям, которые понапрасну расходуют драгоценное топливо, цены на которое в последнее время растут как на дрожжах.

— Может быть, Вирджиния была права, сказав, что случилось что-то страшное, — пробормотала Анна, массируя замерзшие пальцы рук. — Не хотелось бы ее огорчать, если это так.

— Да что могло случиться в автомастерской?! — скорчив недоуменное лицо, запротестовал Иван.

— То же, что может случиться с любым из нас в тот момент, когда мы этого меньше всего ждем, — подметила Анна и посмотрела через дверное стекло на снег. — Смотри, — резко сказала она, приподнявшись на сиденье. — На снегу следы от широкого протектора, такие отпечатки могут принадлежать только крупному автомобилю — значит, Иванченко точно был здесь.

Пристально разглядывая узорчатый рисунок протектора, Анна удивилась, почему раньше его не заметила. «Только пару дней без работы, а я уже теряю бдительность, — подумала она, уставившись на дверь в воротах. — Даже страшно подумать, что ждет меня дальше!»

Невеселая мысль, мгновение назад разочаровавшая ее, столь же быстро утонула в забвении, насколько быстро Анна поняла, что дверь, вмонтированная в ворота, оказывается, не заперта. Женщина-генетик тяжело выдохнула, издав при этом едва слышимый стон.

— Что с тобой? — осведомился Иван. — Ты не заболела, как ты себя чувствуешь?

— Не очень хорошо, но я не больна, — ответила Анна.

Все это время она продолжала смотреть на железную дверь, изредка подрагивающую при сильном ветре. Складывалось не поддельное впечатление, как будто в гаражном помещении гулял сквозняк.

Иван проследить в направлении взгляда соратницы и сразу понял, в чем дело. Сначала он хотел засмеяться, потешаясь над своей несообразительностью, но решил не делать этого. Он правильно подумал, что это серьезно может задеть чувства Анны, ведь она всегда делала все правильно, но только не в этот раз.

— Нам следовало бы догадаться проверить, не заперта ли эта дверь, как ты думаешь? — спросила Анна, глядя в лицо Ивана с пугающим спокойствием.

Будучи не самым глупым человеком во всем мире, Иван сообразил, что вопрос этот отнюдь небезвинный. Таким образом Анна хотела узнать, осуждает ли он ее тайно за такой смешной промах.

— И мы обязательно догадались бы, — проговорил Иван гордо, — если бы в последние дни не пережили столько страха!

Анна улыбнулась. Ей понравился его ответ.

— Пойдем, — потом сказала она, выходя из машины. — Теперь нам остается только проверить, есть ли кто-нибудь внутри.

Первое, что предстало их взору, когда они вошли в нутро автомастерской, был глянцево-черный джип Иванченко. Анна сразу его узнала.

— Вот зараза, — поежился Иван. — Внутри почти так же холодно, как и снаружи. Совсем неудивительно, что здесь никого нет.

Анна решила поподробнее осмотреть джип Иванченко. Она быстро зашагала вперед, намереваясь обойти машину и заглянуть в салон с водительской стороны. Сделав несколько шагов, она запнулась обо что-то твердое, но не как железо, а скорее, как окоченевшие ветки замерзшего дерева.

Взглянув под ноги, она ахнула.

— В чем дело? — сразу же запаниковал Иван, а потом опустил свой напряженный взгляд.

Ответом ему были две промерзшие насквозь конечности, торчавшие из-под машины.

— Это Константин? — спросил мужчина с явной ноткой грусти в голосе.

— Откуда ж мне знать? — холодно ответила Анна. — Я не цыганская гадалка, чтобы определить личность человека по его рукам, тем более в промасленных перчатках.

— Тогда давай подойдем к машине спереди и заглянем в смотровую яму, — предложил генетик.

Анна согласно кивнула.

Они не успели осуществить задуманное, и к собственному счастью, потому что нелицеприятная картина, которую бы они там увидели, им бы совсем не понравилась.

Хотя на то, на что они наткнулись, обойдя высокий джип, тоже нельзя было назвать отменным зрелищем.

Возле слесарного стола, а особенно перед закрытой дверью, все было залито потемневшей подмерзшей кровью. Синхронно повернув голову в одном направлении, генетики увидели того, кому принадлежала вся эта кровь — бездыханную, успевшую покрыться изморозью, тушку исполинской крысы. Животное лежало в лужи собственной оледеневшей крови.

— Святые угодники! — почти по слогам прошептал Иван, не в силах оторвать взгляда от мертвого существа.

— Как он сюда попал и кто его смог убить?! — произнесла Анна так, как будто спрашивала сама у себя.

Иван чуть заметно закивал головой, словно бы соглашался с какими-то собственными мыслями.

— Меня больше интересует вопрос, кто это?

— В каком смысле?! — озадачилась Анна, быстро взглянув на соратника.

— Ну, Я хочу разочаровать тебя, Анна. Эта крыса очень похожа на Образец-0011, но это не он.

— Разве?..

— Да, я в этом уверен, — сказал Иван, вскользь взглянув на подругу. — У этого животного тоже есть змеевидные клыки, и оно такое же крупное, как Образец-0011, однако есть одно небольшое отличие.

Анна вопросительно смотрела в лицо Ивана, пристально глядящего на труп крысы, слегка прищурившись. Она терпеливо ждала последнего решающего комментария, не пытаясь поторапливать его.

— Шерсть, а точнее ее окрас. Он значительно отличается от того, каким обладает Образец-0011 — серый с красными вкраплениями. А шерсть этой крысы, просто серая.