Чтение онлайн

Станислав за короткий промежуток времени доложил все, что знал и о чем догадывался. Громов, ни разу не перебивая, внимательно выслушал подчиненного. Его сознание всесильно стремилось отвергнуть только что полученную информацию, но сам Громов пока что не торопился отчитать Станислава за ложь. То, что сапоги подчиненного были в чьей-то крови, как раз и заставило командира задуматься, но ему требовались еще какие-нибудь доказательства.

— Ну, хорошо, — сказал наконец Громов.

Почувствовав, что начальник затрудняется принять окончательное решение, Станислав засунул руку в карман и вынул оттуда удостоверение полицейского, но не свое.

— Вот, возьмите, это все, что осталось от Степана, — сказал он вполголоса.

Взяв документ в свои руки, Громов раскрыл корочки. Первое, что бросилось ему в глаза, были красные кровоподтеки, почти полностью залившие фотографию и фамилию сотрудника, но имя хорошо просматривалось.

— Я не знаю, что теперь делать, — признался Громов, глядя на Станислава.

Станислав ухмыльнулся. Ему никогда прежде не доводилось видеть своего начальника в таком замешательстве.

— Делайте то, что полицейским обычно приходится делать, когда ситуация выходит за рамки их полномочий.

Громов хмыкнул.

— Значит, нужно прекратить поиски, — уверенно сказал он. — Ты прав, отныне это не наша проблема. Пусть эта ноша теперь ляжет на более крепкие плечи. Нам не по силам решить такую задачу, а вот военные с ней отлично справятся.

В темной, теплой, канализационной комнате: без окон, без дверей — кормило свое потомство мутированная крыса. Пять шустрых крысят росли не по дням, а по часам. Они уже прозрели и не нуждались в материнском молоке, им требовалось кое-что посущественнее — мясо.

Образец-0011, скорчившись, отрыгнул своему прожорливому выводку полупереваренную пищу. Отойдя в сторонку, он с живым интересом наблюдал за тем, как они ее быстро поглощают. Вскоре от отрыжки не осталось и следа, а клыкастые крысята еще были голодны.

После небольшой передышки он вновь отправится на поиски новой жертвы, возможно, маленькой, а может, и большой. Это как повезет: даже у самого опытного охотника не каждый день бывает удачным.

Почти целый час саблезубая крыса потратила на то, чтобы соорудить еще одно гнездо для нового потомства, которое с минуты на минуту должно появиться на свет. Чтобы подросшее поколение не съело молодняк, Образец-0011 построил гнездо ближе к стене — подальше от центрального.

Нечто на подобии коконов, сделанных из клочков бумаги и рваной ткани, те, что были ближе к новому гнезду, единовременно начали дребезжать. Затем, как по команде, все они лопнули. Наружу вывалились лысые, еще слепые крысята со змеиными клыками. Все были покрыты вязкой тянущейся слизью, в которой они усиленно барахтались, пытаясь принять более удобное положение.

Мутированная крыса заботливо начала вылизывать каждое новорожденное адское дитя. А после того, как она отчистила их от слизи и перенесла в гнездо, молодняк смог вдоволь удовлетвориться невероятно калорийным молоком мутанта, сейчас крысятам кажущимся вкуснее даже самого свежего идеального куска мяса, ведь ничего такого они еще не пробовали.

В комнате еще оставалось много подобных коконов. Крысята внутри них сейчас находились на стадии развития и поэтому вели себя спокойно, лишь иногда вздрагивая в своем растущем сне.

Когда наступит время, Образец-0011 почувствует это и сделает еще одно гнездо для очередной партии, потом еще одно и еще. И так до тех пор, пока все потомство не вылупится. Но кому-то из них не суждено будет родиться. Слабые особи, находясь еще в коконе, погибнут, не сумев выбраться наружу. А мутированная крыса не поможет им разгрызть искусственную оболочку, в которой те все это время формировались.

Весьма большой неожиданностью для Анны было то, где они оказались, после того как с трудом выломали решетку из тонких прутьев и выбрались из смотрового колодца. Поднимаясь вверх и всматриваясь в яркий свет, она была убеждена в его природном происхождении, но, оказавшись на поверхности, убедилась, что это далеко не так.

Теперь, когда они все находились в относительной безопасности, женщина осмотрела щедро освещенное помещение и убедилась, что ей отлично знакомо это место. Она здесь неоднократно бывала. Единственное, что ее удивляло — это то, почему был включен свет, ведь никого из работников поблизости видно не было. Значит, кто-то забыл выключить его. Анна осталась благодарна тому человеку.

Иван не придал большого значения освещению и не переживал за электроэнергию, растраченную впустую. Его удивляло другое, отчего он хотел закричать: «Как мы вообще сюда попали!» Понимая, что ответ будет столь же прямолинейным, он промолчал.

Подвальное помещение «Института генной инженерии» главным образом предназначалось для складских нужд. Тут было множество деревянных поддонов и железных стеллажей, заполненных картонными разноразмерными коробками, пластиковыми упаковками, некоторые из них были уже открыты, когда как другие стояли плотно запечатанными.

— А где это мы?.. — изучая каждый уголок незнакомого пространства, вполголоса спросил Иннокентий. — Такое странное место с кучей барахла.

Анна с Иваном переглянулись, а затем женщина, прежде обратив внимание на железную лесенку из десяти ступенек, взглянула на любопытного паренька.

— Мы с Иваном работаем в этом здании — это «Институт Г. И.», — ответила она. — Сейчас мы находимся в подвальном помещении, которое используется как склад. Выход там.

— Как думаешь, — заключая колонну шедших, спросил Иван, — если тут оставили включенным свет, может быть, дверь тоже забыли закрыть?

— Лучше для нас, чтобы так оно и было. Не хотелось бы тут отсиживаться до завтрашнего дня. Как только Образец-0011 снова проголодается, ему не составит большого труда забраться сюда.

Через мгновение, поднявшись по ступенькам, они убедились, что входная дверь на самом деле оказалась заперта. Сперва все отчаялись, но потом Анна неожиданно вспомнила о существовании охранника. Вроде бы, после последней встречи, у него сложилось более приятное впечатление о ней. Путь в подвальное помещение как раз находится неподалеку от его дежурной будки. Если постучать погромче и подольше, каким-нибудь тяжелым предметом, есть шанс, что он их все-таки услышит.