Чтение онлайн

Оба члена Совета, побагровев, вскочили на ноги.

– Нелепее выдумки я не слышал! – вскричал Вестон. – Как можно верить тому, что порождено этой темной магией!

– Это все ложь! – добавил Гаймер. – Вы не можете верить в бред этого человека!

Магда не обратила внимания на их слова, а воины окружили их обоих.

– Кто-нибудь еще? – спросила она Лотейна.

– Конечно.

Он начал поднимать руку, чтобы указать на этого человека.

Старейшина Кэдел вытянул руки. Шар огня волшебника, выброшенный с глухим гулом, запылал и полетел в сторону помоста. Сфера жидкого пламени катилась по воздуху, угрожающе шипя и расширяясь, предвещая ад и смерть. Ее горячее желтое свечение озарило лица ошеломленных зрителей.

В зале вспыхнула паника.

Мерит налетел на Магду, так что у нее перехватило дыхание, и успел убрать ее с дороги смертоносного огненного шара, пронесшегося над помостом. Оранжево-желтое свирепое пламя огня волшебника прожигало все, на что попадало. Куинн, Наджа и генерал успели броситься в другую сторону.

Шар ударил в Лотейна с омерзительным звуком, пробравшим Магду до глубины души. Ударив в Лотейна, жидкий ад взорвался. Капли смертоносного огня брызнули в разные стороны, падая в толпу возле помоста. Люди завопили – одни в панике, другие от нестерпимой боли.

Ничто не способно пылать с таким губительным неистовством, как огонь волшебника. Благодаря густой консистенции он прилипает к жертвам и прожигает их до кости. Люди, на которых попали капли этого огня, истошно вопили, безуспешно пытаясь потушить их.

Лотейн недолго бился в агонии; его движения быстро ослабевали и наконец совсем замерли, ад окончательно поглотил его. Пожиравшее его пламя горело так ярко, что больно было смотреть. Руки Лотейна, сияющие факелы, рассыпались на части, когда он рухнул на пол, превратившись в горящую черную неузнаваемую массу.

Волшебники кинулись в толпу, стараясь погасить попавшие на людей брызги огня. Другие взялись помогать раненым. Некоторым пострадавшим уже нельзя было помочь. Повсюду кричали люди.

– Он лгал! Это все ложь! – закричал старейшина Кэдел, вставая с высокого стула в центре стола Совета. – Сила Исповедницы – проклятие, порождающее исключительно ужасную ложь. Совет запретил Мериту создание магии такого рода, потому что мы знали – это путь к тирании магии, которая поработит всех нас!

Наджа, чьи голубые глаза стали холодны как лед, указала на старейшину и обратилась к толпе:

– Выражение «тирания магии» император Сулакан использует в качестве повода для войны и для оправдания своих действий. Оно маскирует его истинную цель – убрать всех тех, кто выступает против него. Он хочет устранить магию, чтобы никто не смог дать ему отпор.

– Лгунья! И эта тоже лжет! – закричал старейшина Кэдел, указывая на Магду. – Она изменница! Они оба предатели! Вот проявление тирании магии прямо перед нашими глазами! Эта мнимая сила Исповедницы – дьявольское изобретение безнравственных волшебников, ее назначение – мешать общему благу и контролировать наши жизни!

Арестуйте ее! – завопил старейшина Кэдел, обращаясь к воинам, стоявшим поблизости. – Госпожа Сирус – изменница! Лотейн доказал это! Ее следует предать смерти. Ее следует…

Речь старейшины прервал мощный сгусток силы, посланный бывшим членом Совета Сэдлером. Старейшина попятился, царапая свои руки: плоть на них почернела и закипела. Он успел издать лишь короткий вскрик, а потом его съежившаяся плоть слезла, обнажив верхнюю часть черепа. Глаза вытекли из глазниц. Сморщившиеся губы отвалились, обнажив оскал зубов.

Старейшина Кэдел дымящимся трупом замертво рухнул на стол Совета.

Члены Совета Клэй и Хэмбрук угрюмо смотрели, как воины старались одолеть Вестона и Гаймера, наконец совладали с ними и увели прочь.

– Мне стыдно за то, как легко старейшине Кэделу, Вестону и Гаймеру удалось обмануть нас, – сказал Хэмбрук. – Не говоря уж про Обвинителя Лотейна.

– Как нам убедиться, что вы не участвовали в этом? – спросил генерал Грандвол, с подозрением глядя на двух оставшихся членов Совета. – Лотейн мертв. Он не может сказать нам, были ли вы замешаны в этом.

Клэй указал на Магду.

– Судя по тому, что мне известно, сила Исповедницы, как рассказывал нам Мерит, безгранична. Она может использовать свою силу и заставить членов Совета Вестона и Гаймера признаться во всем, что они знают, как заставила Лотейна. Прикосновение Исповедницы откроет истину и даст нам возможность узнать остальную часть этой истории. Вы сможете получить подтверждение, что я не изменник.

– Как и я, – добавил Хэмбрук.

– Член Совета Клэй прав, – сказал Мерит. – Мы способны установить не только, есть ли среди нас еще предатели, но и невиновность.

Вот в чем прелесть того, что у нас есть Исповедница. Она способна отсеять любой обман и ложь.

Магда в роли Исповедницы впервые сделала истину доступной.

Клэй наблюдал, как уводят двух предателей, членов Совета.

– Во всяком случае Магда может применить к ним свою силу и узнать, участвовал ли в этом кто-то еще.

– Нам следует поспешить, – сказал генерал Грандвол. – Пока кто-то из них не натворил дел, прежде чем его поймают.

– Как возникло это гнездо предателей? – спросил член Совета Клэй. – Как они могли так успешно орудовать у нас под самым носом?

Магда отошла в сторону от тлеющих останков Лотейна. Она никогда не доверяла Лотейну, но всегда доверяла старейшине Кэделу. Ее злило, что он обманывал ее так долго и предал их всех.

– Надже приходилось помогать императору Сулакану в достижении его извращенных целей, – сказала Магда. – Не думаю, что кто-нибудь из нас способен вообразить, что происходило там, в Древнем мире, пока мы жили своей жизнью. Нужно раскрыть правду о том, что они творили.