Чтение онлайн

– Блондинка, по сторонам смотреть надо, а не хлопать ушами!
– насмешливо бросил Сандр.
– Да за нами от Серебряных Ворот шли трое…

– Не трое, а пятеро - поправил его Юрл.
– Трое шли от ворот, а двое присоединились в центре города. Пасли нас плотно…

– Увы, их было шестеро - перебил Юрла Иннасин-Оббо.
– Трое изображали из себя нищих, двое - уличных зевак, и один - торговца лекарственными травами. Этот последний тип увязался за нами уже на той улице, что начиналась после площади Красной башни… Нет, ну это ж надо такую глупость придумать, а?! Интересно, кому в голову пришла такая умная мысль насчет прикрытия своего агента - продавать травы на улице в полуденную жару? Похоже, у кого-то из их начальства с воображением туговато, не хватило толку послать своего человека с другим товаром! Между прочим, умелый агент, шел за нами почти незаметно, я его только по этим травам и высчитал!

– Как-как ты его срисовал?
– не понял Рыжак.

– Проще простого: никто не станет брать столь запыленные травы, да к тому же лежащие прямо на солнце! Неужели непонятно, что такой продавец вообще ничего не заработает - ни один лекарь, хоть мало-мальски соображающий в медицине, не станет продавать лекарственные растения в зной, на открытом месте и под солнечными лучами, которые в два счета превратят полезные травы в простую солому! Для продажи такого товара в любой стране существуют закрытые лавки с длинными навесами, и еще желательно, чтоб эти травы постоянно обдувал ветерок… Прокололись они с этими травами. К тому же тот парень, кто за нами шел, никак не рассчитывал на подобную задержку, какую устроили ему на той улице…

– Интересно, кто нас пасет?
– задал Сандр вопрос, который интересовал всех.

– Может быть несколько вариантов… - задумчиво произнес Иннасин-Оббо.
– Тут и Уреал, и Руславия, и кто-то заинтересованный с третьей стороны… Лично я в этом раскладе поставил бы еще и на Берен - правители этой страны, где мы сейчас находимся, точно не пожелают остаться в сторон от возможной дележки северных богатств, пожелают урвать и свой кусок. Восточные люди себе на уме…

– Да, желающих разбогатеть всегда хватает… - вздохнул Рыжак.

– Так, оставим это!
– Юрл, в отличие от остальных, был не склонен терять время понапрасну. Он повернулся к Олее.
– Куда мы едем дальше?

– Прямо… - чуть задумалась женщина. Она закрыла глаза - так ей было куда легче сосредоточиться, и чуть ли не наяву увидеть нужную дорогу. Вот и сейчас перед Олеей словно вставали картинки из неведомого прошлого, тот путь, по которому здесь когда-то прошел Кварг.
– Прямо, никуда не сворачивая, надо проехать еще с десяток верст, или чуть побольше. А потом… Потом надо свернуть…

– Куда?

– Направо. Там перекресток, и около него стоит какой-то знак…

– Какой?

– Так сразу не скажу - то ли камень, то ли какой-то указатель. Мне его надо увидеть - я же говорю, что перед моими глазами все разворачивается постепенно… Как клубок ниток, снимается виток за витком…

– Бабы… - чуть поморщился Рыжак.

– Блондинка… - презрительно ухмыльнулся Сандр.

– Значит, прямо, а потом будет камень, или указатель на перекрестке дорог… - колдун на мгновение задумался, не обращая внимания на реплики мужчин.
– О, кажется, я тоже знаю, где это место. Поехали! До того перекрестка хорошо бы добраться засветло. Кстати, дорогая, - обратился Иннасин-Оббо к Олее, - кстати, убедительная просьба - ты тоже следи за дорогой. Скажешь, если что не так, или если куда надо будет свернуть…

– Конечно!

– А теперь все - ходу!
– скомандовал Юрл.
– Постараемся оторваться…

Солнце уже почти до половины скрылось за горизонтом, и народу на дороге уже почти не было, когда отряд, наконец, добрался до нужного места. Там, у перекрестка дорог, и верно, стояло нечто вроде широкого столба, покрытого то ли резьбой, то ли непонятными письменами.

– Это то самое место?
– Юрл мельком глянул на Олею

– Да, оно. Теперь, как я уже говорила, нам надо свернуть направо… Вон туда…

– Что скажете?
– повернулся Юрл к Иннасин-Оббо.

– К сожалению, ничего. Так получилось, что я ранее, хотя и бывал в этих местах, и по этой дороге несколько раз проезжал, но в ту сторону никогда не сворачивал. Не было причины. Правда, Кварг в свое время мне кое о чем рассказывал, но… - Иннасин-Оббо лишь развел руками.

– Что рассказывал?
– спросил Юрл.

– Да разное… Кварг же из этих мест.

– Как, разве он местный уроженец?
– искренне удивился Юрл.

– Нет. Просто его родители приехали сюда, когда ему еще не было и нескольких лет от роду, так что он довольно долго жил в этих местах… Кстати, как там наши преследователи? Я их что-то не вижу!

– Это ненадолго… - Юрл вновь огляделся по сторонам.
– Найдут, не сомневайтесь. Нам просто повезло, что сумели без задержки покинуть Иорнал. Если бы те, кто шел за нами, подали своим людям, стоящим на Золотых Воротах, какой-то знак, то мы бы вряд ли сумели обойтись без погони. Или бы просто не выпустили из города… Итак?
– Юрл вновь посмотрел на Олею.

– Нам нужно двигаться направо. Через десяток верст, или чуть подальше… В общем, там должно быть селение с постоялым двором. Получилось так, что Кварг в этих местах тоже вечером оказался, и на постоялом дворе переночевал, только вот… - женщина не знала, как сказать то, чему не могла подобрать названия.

– В чем дело?
– Юрла, кажется, несколько раздражала привычка Олеи не сразу подбирать нужные слова.

– У Кварга с этим местом… ну, с постоялым двором… В общем, у него остались не очень хорошие воспоминания. Он на том постоялом дворе с кем-то или всерьез поссорился, или же там произошло нечто похожее… Кажется, его в том месте чуть не ограбили. Кварг, по-моему, всерьез рассчитывал на обратном пути кое с кем посчитаться… Наверное, тот постоялый двор нам лучше миновать без остановки. Во всяком случае мне так кажется…

– Поехали!..
– Юрл направил своего коня вправо.
– Не задерживаемся, будем увеличивать расстояние между нами и преследователями. А с остальным разберемся по ходу дела…

Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, когда отряд в кромешной темноте подъезжал к селению. Конечно, если прислушаться к словам Олеи, то останавливаться здесь ни в коем случае не стоит, но, однако, непроницаемо-темной ночью нет никакого смысла продолжать путь по грунтовой дороге - лошади легко могли оступиться и переломать себе ноги, вот тогда и начались бы настоящие сложности. Так что хочется того, или нет, но придется задержаться здесь на ночь.