Чтение онлайн

Дорога заняла немало времени, и на заставу, стоящую среди леса, беглецы добрались очень уставшими и окончательно замерзшими, во всяком случае оба едва сумели удержаться на ногах, когда сошли с лошади. Надо признать, солдат на заставе хватало и появление незнакомцев в драной одежде произвело на них нужное впечатление: вновь насмешливые ухмылки, едва ли не смешки, а кое-кто, глядя на вновь прибывших, едва ли не презрительно кривил рот - это, мол, что еще за нищета подзаборная тут появилась? Все же здесь находится застава, военный объект, а не приют для какой-то рвани!..

Пока один из сопровождающих их стражников ходил за командиром, Олея осмотрелась: крепкий дом из бревен, причем дом весьма немалых размеров, к нему вплотную примыкает конюшня, коновязь, колодец, сарай, кухня… Серьезная застава, и чувствуется, что люди здесь устроены основательно.

Прошло не менее пяти минут, пока их, наконец, не повели к командиру. Сидя за тяжелым дубовым столом мужчина лет тридцати оценивающе смотрел на весьма подозрительную парочку, да и несколько солдат, находящихся в той же комнате, сверлили прибывших весьма нелюбезным взглядом. Понятно, что о задержанных офицеру уже кое-что рассказал тот стражник, что доставил их сюда (Олея помнила, как один из тех троих пограничников что-то долго втолковывал ему перед отъездом), и сейчас офицеру предстояло разобраться, что это за люди появились на его заставе. Что же касается солдат, то, похоже, эта парочка нарушителей границы им совсем не понравилась.

– Кто такие?
– холодно поинтересовался офицер, одним взглядом оценив усталый вид и рваную одежду незнакомцев.

– Вы не могли бы представиться?
– не менее холодным тоном поинтересовался у него Бел.

Офицер чуть приподнял бровь: он враз понял, что имеет дело с таким же военным, как и он сам, а потрепанный вид этих незнакомцев… Ну, через границу ходят разные люди.

– Лейтенант Антар, командир десятой заставы… - отчеканил он.
– Теперь попрошу ваши имена.

– Они вам ничего не скажут… - Бел, опустившись на скамью, показал офицеру значок тайной стражи.
– Вот, смотрите: значок тайной стражи, особая операция. Мы возвращаемся после задания, и вас должны были предупредить о нашем появлении… - и Бел тут произнес непонятную фразу, услышав которую, офицер не смог скрыть своего удивления. Как видно, он меньше всего ожидал услышать хоть что-то подобное от этих людей, куда больше смахивающих на последних бродяг.

– Лейтенант, я понимаю ваше недоумение… - устало продолжал Бел.
– Но, сами понимаете, специфика нашей службы такова, что частенько не стоит полностью доверять тому, что видишь.

– Слушаю вас!
– Олея отметила про себя, что этот офицер быстро справился со своей растерянностью.

– Вам, наверное, было приказано в случае нашего появления или сообщить в штаб, или же доставить нас туда?

– Так точно, было приказано сообщить, причем незамедлительно.

– А где находится штаб?

– В Дворечье. Это сравнительно небольшой город, и до него отсюда порядка двадцати верст.

– Ну, я бы не назвал Дворечье малым городом. Если память мне не изменяет, то там находится довольно крупное войсковое соединение?

– Совершенно верно.

– Тогда не смею вас задерживать с исполнением приказа… - Бел покосился в сторону окна.
– Кстати, лейтенант, скажите, а отсюда в штаб ведет одна дорога?

– Есть еще объездная, только вот ее дорогой назвать сложно. Так, тропинка в лесу. И если направляться по ней в Дворечье, то придется дать крюк в несколько верст.

– Понятно. Скажите, а сколько человек вы намерены послать в Дворечье, чтоб сообщить о нашем прибытии?

– Одного… - кажется, лейтенанту не понравился этот вопрос.

– Лейтенант, у меня к вам просьба. Да-да, не приказ, а именно просьба. Вы не могли бы в порядке личного одолжения отправить в Дворечье не одного, а двух человек? Пусть один сообщит о нашем прибытии в штаб пограничной службы, а второй о том же в тайную стражу.

– Хорошо, но…

– И это еще не все… - продолжал Бел.
– С точно таким же заданием отправьте еще двоих солдат по окружной дороге. Пусть продублируют сообщение.

– Я могу узнать причину подобной… просьбы?
– надо же, а офицер, похоже, неприятно удивлен и даже, похоже, рассержен.

– Лейтенант, прошу вас верно понять мои слова, хотя они и звучат несколько странно… - в голосе Бела слышались нотки извинения.
– Это вовсе не говорит о моем недоверии к вам или вашим людям: как раз наоборот, если бы у меня были какие-то сомнения, то можете быть уверены - мы бы здесь не оказались. Тут дело в другом: просто те… сведения, которые мы несем, настолько важны, что я не хочу допустить даже малейшей случайности или ошибки. Согласитесь, что в жизни бывают самые разные недоразумения. Кроме того, я просто отношусь к числу тех, кто предпочитает перебдить, чем недобдить.

– Если я правильно понял, речь идет об э-э-э… специфике вашей службы… - в вежливом голосе лейтенанта появились легкие нотки насмешки.

– Офицер, вы все правильно поняли… - Бел предпочел не замечать прохладного отношения к своей особе.

– Извините…- вмешалась в разговор Олея.
– Нельзя ли попросить у вас бинты и мазь для заживления ран?

– Да, конечно. Я пришлю к вам лекаря… - и лейтенант вышел, оставив, однако, двоих солдат, которые не сводили глаз со своих незваных гостей. Понятно, стерегут. Что ж, офицера можно понять: приказ приказом, а за порядок на заставе отвечать ему.

Н-да, офицеру они явно не понравились. Впрочем, глянув на Бела и уловив его усмешку, Олея поняла, что хотел сказать ей муж: не обращай внимания, все в порядке, а мы с тобой не золотые монеты, чтоб нравиться всем подряд. А уж если совсем откровенно, не очень-то и надо - нравиться здешним обитателям, все одно им с этим офицером чаи не гонять. Куда лучше, что появилось время хоть немного передохнуть. Правда, в этом доме так натоплено, что беглецов к этому времени уже перестало потряхивать от холода, а от блаженного тепла, разливающегося по телу, невольно стали закрываться глаза.