Чтение онлайн

– Он забывает все через пару дней, помнит только давнишние события, а все новое у него не держится.

– Полезное качество, – сказал Роджер.

– Иногда – да.

Пилот не соврал, он действительно доставил Роджера в самую глушь – зажатую между холмами пустынную долину. От шоссе они добирались сюда минут сорок, и когда сели, солнце уже клонилось к горизонту, а тени от холмов перекрывали половину долины.

– Шагайте вон к той хижине, мистер, это обиталище Джона. Если его не застанете, не стесняйтесь, хозяйничайте сами – пользуйтесь припасами и водой. Он возражать не будет, здесь так принято.

Сделав это последнее напутствие, пилот прибавил оборотов, и его стрекоза взмыла в небо, заставив Роджера зажмуриться от поднятой пыли.

Постояв еще немного и прислушиваясь к шуму удаляющегося вертолета, Роджер еще раз огляделся и направился к сложенной из камней хижине, имевшей плоскую крышу из неровных, скрепленных глиной бревен.

Печной трубы он не заметил – видимо, здесь всегда было тепло или хозяин топил по-черному.

Немного пройдя, Роджер заметил еще одну постройку, которая находилась метрах в ста от хижины, и это оказался полноценный ангар, правда, выглядел он покосившимся и был собран из ржавых листов железа.

Похоже, именно там располагалось транспортное средство Бешеного Джона, на которое намекал пилот вертолета.

«Хорошо бы оно работало», – подумал Роджер – вид ангара смутил его. Получи он перед преследователями фору дней в пять-шесть, можно рвануть по маршруту, а пока он был вынужден петлять, чтобы охотники не догадались, куда именно он направляется.

В общих чертах, конечно, они знали, однако Роджеру было достаточно достичь одного из пунктов, которых были десятки, а может, и сотни. А вот охотникам приходилось высчитывать куда точнее.

Выйдя из-за угла хижины, Роджер увидел человека, который сидел на большом камне и перебирал сложенные в корзину орехи.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – ответил Роджер.

– Присаживайся, поможешь грибы перебрать – вечером суп будет.

– Грибы?

Роджер поставил чемодан и сел на другой камень. Потом взял пару орехов – да, именно орехов, а никаких не грибов.

– Грибы это. Мне лучше знать, я это грибное дерево уже двадцать лет на камнях выращиваю.

– Как скажете, хозяин. Вы ведь Джон, кажется?

– Бешеный Джон. Ты стопки-то покороче обрывай и листочки тоже. Они совсем не развариваются и горьковатый привкус дают, так что старайся…

– Да я понял. А за что вам такое прозвище дали?..

Хозяин не ответил, и Роджер решил не надоедать. Его не гнали, ужин вроде пообещали, значит, следовало вести себя прилично.

– Я возьму с тебя три тысячи.

– Как скажете, хозяин, – пожал плечами Роджер, бросая в другую корзину ощипанный орех. То есть гриб.

– Ты очень любишь выпить, правда?

– Очень люблю. А вы откуда знаете?

– Я не знаю, я вижу.

– Грибы, что ли, по-особенному ощипываю? – усмехнулся Роджер.

– Ты пил долгих семь лет… А еще у тебя есть женщина, о которой ты и думать боишься.

– Эй-эй, парень!.. – воскликнул Роджер, поднимаясь с камня и нацеливая на хозяина указательный палец. – Ты эти сеансы заканчивай!.. Мне это ни к чему, я сюда не затем приехал!..

– Я знаю, – улыбнулся Бешеный Джон и тоже поднялся. – Ну вот, всю работу и сделали.

Он поднял наполненную чищеными орехами, то есть грибами, корзину и направился к хижине.

– Постой, только же половина была, – спохватился Роджер. Он взялся помогать, когда в корзине была половина неочищенных орехов, а тут вдруг все стали готовыми.

– Эй, парень, я же сказал – прекращай! – крикнул он, догоняя хозяина.

– Ты забыл чемодан, – бросил тот на ходу и открыл дверь хижины.

– Ух, ё! – хлопнул себя по лбу Роджер и поспешил во двор, но чемодана там не обнаружил и снова побежал в хижину.

Он распахнул дверь, ожидая от хозяина какого-нибудь подвоха, но тот стоял посреди кухни, сливая в раковину воду с промытых грибов.

– Чемодан в твоей комнате, – сказал он, не оборачиваясь, и Роджер, оглядевшись, увидел дверь с надписью: «гостевая комната». Зайдя в нее, он увидел свой чемодан, который стоял возле аккуратно заправленной кровати, подходившей скорее для номера недорогого отеля.

Пораженный такой переменой обстановки, Роджер шагнул к закрытому шторкой окну и, отодвинув ее, увидел деревья, просеку и вдалеке – шоссе, по которому сновали автомобили.

– Так… – произнес Роджер, потом бросился из комнаты, проскочил к выходной двери и, обежав хижину с той стороны, где должно было находиться окно, остановился – стена оказалась глухой, и возле нее, пережевывая жвачку, отдыхала коза.

– Эй, ты не бегай – козу напугаешь, – сказал появившийся из-за угла Бешеный Джон. – Это Алиса, она дает четыре литра молока в день. Представляешь?

– А что же тут особенного? – сухо поинтересовался Роджер, все еще пребывая в состоянии легкого шока.

– Так травы-то нет, только сухие колючки. Откуда, спрашивается, молоко?

– Ты удивлен?

– Ну разумеется, – развел руками Бешеный Джон.

– Не тому ты удивляешься, Джон. Не тому.

Роджер хлопнул хозяина по плечу и пошел в свой номер. Тот остался на прежнем месте, с тем же окном и видом на лиственный лес, просеку и шоссе. А на столе возле окна теперь красовались три бутылки крепкого алкоголя, и это заставило Роджера на мгновение остановиться. Потом он плотно притворил дверь и улыбнулся.