Чтение онлайн

Спровоцированный конфликт обязывает суетиться деканов и ректора, отвечающих за студентов и порядок в Академии, а значит, гарантирует отсутствие нападков со стороны исправника и его прихвостней, по крайней мере, на время сдачи экзаменов. А там мы еще посмотрим, как у Крыйса получится тягаться с дитем рекламы и телевидения.

Очутившись дома, я, конечно, не забыл с помощью Драко обследовать весь чердак, к счастью бесплотный дух не проваливался в иное пространство при пересечении невидимых знаков, а те, с постоянством в семь часов сорок девять минут, мигали, проявляясь на несколько секунд при отборе энергии у дома.

Все руны мы благополучно запомнили, но символ привязки на крышке люка разгадать пока не смогли. Благодаря схожему знаку маг мысленно отдает приказ в виде пожелания тому или иному предмету в сумке путника появиться или спрятаться вовнутрь. Без якоря, как бы ты не желал, даже выворачивая нутро хранилища вещей не достать.

В отношении живых организмов – действует то же правило, только ты сам можешь перемещаться по желанию, удерживая в мыслях знак привязки.

Не знаю почему, но мне показалось, что подобных рун не может быть множество, поэтому пришлось пожертвовать сумкой путника, чтобы докопаться, наконец, до истины. Я и раньше внимательно изучал артефакт, распознав в узоре на металлическом ободке несколько завуалированных рун, но оторвать заклепанные на горловине накладки не решался, опасаясь испортить очень ценную вещь.

Теперь настало время рискнуть, и обнаруженные знаки с внутренней, скрытой стороны меня не разочаровали.

– Умка, ты можешь сравнить печати, найденные на чердаке и примененные в изготовлении сумки?

– Уже сделала, Влад. Совпадение до трех знаков, один из которых в купе с цифрами отвечает за полезный объем хранилища, второй с химической формулой за внутреннюю среду – обычное воздушное или стазис пространство, а третий – якорь реальности.

– Бинго, умница! Думаю, мы нашли разгадку пространственных карманов, и я даже готов вновь рискнуть с телепортом, если мы ошиблись.

– Каскад для наполнения камня или внутреннего источника энергией любой из стихий мы тоже разгадали. Анализ строился на знаках с вашего клинка, крыши студенческого дома и рун, выжженных на руке Стеллы.

– Отлично, Умка. Еще бы разобраться с телепортами, как планетарного значения так и между мирами, и можно считать ближайшие цели в жизни достигнутыми.

– Мы имеем в памяти знаки с портальных площадок в Чуждом Мире и с арки короля Волода, которая перенесла вампирессу. Если позволите в подробностях изучить ваш составной медальон - думаю, и эта тайна падет перед нами.

– Э нет, помощница, как бы ни хотелось повторить маневр с разборкой сумки-артефакта на запчасти, пока потерю телепорта восполнить нечем, а в свете вражды с исправником без такого девайса, в качества средства последней надежды, не обойтись. Так что повременим, авось еще где нарвемся на следы пространственных ходов. Как вариант - напроситься в гости к гномам, насколько я помню экскурс в историю, коротышки прячут в недрах гор древний портал, с помощью которого начиналось освоение планеты.

– Эти разумные редко отрывают свои секреты, потому и выбраны охранниками, и деньги в этом, несмотря на их природную жадность, тоже не помогут, но если оказать значимую услугу - поглазеть на памятник архитектуры вполне реально.

– Вот и я о том, тем более что Манлин Умелые Руки уже намекал о помощи, в которой нуждается его род.

– Скорее всего, ты предполагаешь то, что декан собирает команду своего клана. У гномов принято раз в пять лет проводить соревнования по разным направлениям как физического толка – борьба, стрельба из арбалета, одиночный кулачный бой и стенка на стенку, так и в сфере ремесел – изготовление ювелирных украшений, артефактов, скульптур и оружия. Отдельным зрелищем проходит сражение големов, под управлением магов.

– И что в итоге?

– Команда-победитель получает солидный денежный приз, и право выставить пять из семнадцати советников короля, которые в последующем прямо или косвенно влияют на политику и экономику Подгорной страны, неустанно преумножая благосостояние клана. Остальные посты распределяются так - семь за родичами монарха, так сказать вне конкурса и соревнования, а оставшиеся пять за второе и третье места на турнирах, три и два соответственно. Последние два срока победа была за правящим кланом королевского рода, гарантируя двенадцать кресел, а вторые и третьи места занимали ближайшие союзники, образуя, таким образом, полный состав Совета.

– Так в чем проблема? Стоит потратиться единожды, наняв лучших бойцов или мастеров планеты, а затраты с лихвой отобьются за пять лет правления. Правда, перебить ставку Банкиров действительно сложно.

– Не все так просто, граф, и дело не только в деньгах и связях. С гномами мало кто дружен, они успели повоевать и рассориться со всеми соседями и народами, и, таким образом, тот, кто сумеет договориться, скажем с эльфом – докажет остальным, что ему по силам дипломатическое направление коротышек. Кто сплотит команду в бою - сможет справиться с руководством полка в армии, а победитель среди артефакторов – приглянет в качества инспектора за магическими школами королевства. На самом деле это огромное влияние, и борьба за власть начинается задолго до турнира. Примером тому «случайная» смерть брата твоего декана.

– Не могу поверить, что никто из ближних и дальних соседей не пробовал влиять на политику коротышек, предоставляя в аренду своих подданных на турнир.

– Открыто это не приветствуется и даже осуждается, но через пятые руки, так сказать, все случается. Кроме того, существует ограничение – не больше трех чужаков в команде.

– Пока все вполне логично, и нам трудности Манлина на руку, но и продешевить нельзя. Тем более, что графство Арканум пока в общий пул государств, враждующих с гномами, не входит, - вслух размышлял я.
– А когда назначены эти соревнования?

– Через месяц, граф, как раз в период каникул в Академиях, - ответила Умка.
– Причем на праздник обязательно приглашаются первые лица всех королевств, а остальные желающие, кто не беден, выкладывают за входной билет от трех до двадцати тысяч золотых, в зависимости от мест на трибунах.

– Тогда и мы не станем до поры суетиться, а сейчас идем проверять руну привязки.

Лака эльфов под рукой я не имел, поэтому пришлось довольствоваться ножом, выскабливая печать на крышке со стороны чердака, заодно нивелируя риск повторного стирания, в результате чего погиб предшественник.