Чтение онлайн

– А как контролеры узнают о клятве?

– Твои слова подтвердит Машуня и перешлет ИскИнам в центр, а те дальше.

– Хорошо, запиши или надиктуй слова, а я продекларирую. Снежна мне действительно родственна душой, и мы с ней успели повоевать бок о бок, поэтому не вижу в этом ничего предосудительного.

Закончив с формальностями, я взялся за телепорт, но потом вспомнил, что мое появление на территории Академии посредством перехода не удастся скрыть от внимания наставников из-за всплеска магических энергий в точке выхода, и даже если выскочить загодя – не избежать вопросов о состоянии и теперешнем месте нахождения Витаны. Поэтому в голове родился второй вариант, а артефакт перенес меня сразу за стены города, в заброшенную рощу.

Сложив одежду и оружие в сумку, я принял облик дракона и взмыл высоко в небо.

Драко почувствовал родную стихию и упросил меня отпустить его вперед, что я и сделал, предупредив о скрытности нашей миссии.

Для ментального диалога со Снежной мне необходимо приблизиться к ней примерно на милю, что мы неоднократно проверили в войне с ящерами, да и после тоже, а до этого она, конечно, услышит мой оклик, но не достучится с ответом.

Однако добраться окрестностей студгородка без происшествий не вышло, поскольку Драко прислал картинку спрятавшегося в подлеске неподалеку эльфа-наблюдателя, а чуть погодя и второго.

Очевидно, упустив цель на выходе в прошлый раз, ушастики через своего помощника из числа студентов или преподавателей выяснили, кто покинул стены Академии, и решили ловить нас на входе. Подобное хамство оставлять без внимания в мои планы не входило, тем более что уже полностью была понятна подоплека их действий в отношении Витаны, поэтому я решил убрать соглядатаев до момента встречи с ведьмой и скомандовал теневому дракону атаку.

Представить состояние бойца, сконцентрированного на наблюдении за окрестностями, когда на него сверху падает тень в виде бестелесного духа, пытающаяся пролезть в нутро и остановить сердце, трудно, но мне выпала такая возможность.

Первый воин с двумя клинками за спиной испытал настоящий шок, хоть и не погиб сразу из-за защитного амулета, а второй отреагировал как надо – тут же скастовав заклинание из школы Смерти, изгоняющее нематериальных существ. Но Драко просто так не отступился, послав темный сгусток маны в виде плевка во второго и физически с силой приложив в лицо мечника лапой.

Этим-то как раз и отличаются теневые фамильяры от изловленных в момент гибели духов. Первые в зависимости от своей мощи могут передвигать вполне осязаемые предметы и за счет собственной энергии примитивно магичить, но свободу перемещения отдельно от хозяина получают лишь после проведения определенного ритуала, показанного по выпавшему случаю Стеллой. Вторые же вольно передвигаются сразу, но воздействуют только на чувства живых, как правило, сковывая будущих жертв страхом.

Амулет простого бойца рассыпался, а полоса от когтей через все лицо заставила судорожно искать свитки в сумке, чтобы залечить рану и отбить очередную атаку, но тут в бой вмешался я.

Струя огня окутала орущего мечника, не встретив сопротивления разрушенного артефакта и опала с магического щита мага, который сам по себе способен защищаться. Его ответное плетение отразилось кожей летуна, инертной к заклинаниям, демонстрируя некий временный паритет сил нам обоим.

Но пока противник соображал, как быть дальше – податься в бега, скрываясь в гуще деревьев и кустарников или держать защитный кокон, сколько хватит запаса сил, я обрушил на него несильный ментальный выпад. Эльф припал на колено, сжимая руками виски и пытаясь унять хлещущую из носа кровь, поэтому вполне ожидаемо пропустил заход теневого дракона, который тут же проник в его тело. Атаки с двух направлений маг не выдержал, в сию минуту распрощавшись с жизнью.

Теперь никто не мешал переговорить с ведьмой и забрать ее сразу, как только она сможет выйти за границы городка, но предварительно я решил сжечь останки погибших, чтобы максимально запутать следопытов ушастых, которые в любом случае обнаружат пропажу своих разведчиков.

– Снежна, откликнись! Ты слышишь меня?

– Да, Влад, я не занята и могу общаться, - пришел мысленный посыл в ответ.

– Подойди к своему декану и попроси отпуск на все дни, которые мы копили за эти месяцы, а после отправляйся к роще, в стороне от дороги к столице. Я тебя здесь жду. Необходимость отлучки и причины спешки подробно объясню при встрече.

Пока дама приводила в действия полученные указания, я сначала насобирал хвороста, а потом обезоружил и обнажил трупы убитых ранее эльфов. Конечно, струя огня из пасти дракона спалит тела гораздо быстрее и основательней, но тогда участие в драке небесных стражей не скрыть, а так еще можно списать все на банальное ограбление и заметание следов, если предположить значительное превосходство в живой силе и количестве магов над наблюдателями.

Снежна появилась довольно быстро, демонстрируя издалека красивую, подтянутую фигуру уверенно бегущей воительницы. Разминуться со мной она не могла, поскольку костер хорошо указывал дорогу в опускающихся на округу сумерках.

– Привет, любимый! Как Витана, уже вошла в круг нашей семьи? – сходу задала главный для себя вопрос ведьма.

– Да, красавица, эльфийка тоже близка мне, как ты, и нам все-таки удалось восстановить ее прежнее здоровье. Скажу больше, пришлось внедрить ей имплант по типу моего, и теперь в качестве космической странницы она проходит курс обучения в центре предков.

– Меня ты тоже обещал забрать на звезды, - чуть насупилась белокурая девушка.

– Поэтому я здесь и делаю тебе такое же предложение – стать странницей.

– Где расписаться кровью?
– включила иронию ведьма.

– Иди ко мне, подруга, нам предстоит прыгать в несколько этапов, - раскрыл я ей свои объятия, демонстрируя готовый к работе телепорт.

Ведьма шагнула к любимому без лишних слов, пряча довольную улыбку женщины, добившейся исполнения некоторых своих желаний…

Обратный путь к исследовательскому центру предков прошел без заминки, а ИскИны встретили Снежну, словно родную. Девушка не бросилась сразу в омут с головой, ведь ее нынешнее состояние пребывало далеко от критичного, если сравнивать с Витаной, но после аргументированных объяснений решительно устремилась к медкапсуле, одновременно соглашаясь со статусом кадета Космического Флота…

Опять передо мною возникла дилемма, чем занять дни ожидания своих подруг, поэтому дорога к замку в графстве Арканум пролетела мимолетом.

Весть о приближении владетеля быстро разлетелась по домену, едва меня увидели разведчики, контролирующие территорию по всей протяженности. Поэтому по прибытии в замок меня встречала уже целая делегация из домочадцев и руководителей разных направлений.

Боевых товарищей я сразу отправил по местам дислокации, только услышав короткий доклад о делах, планируя со временем лично посетить полевые лагеря и казармы, а управляющую Нежду пригласил вместе отобедать, заодно выясняя доходно-расходную составляющую графства.