Чтение онлайн

— Про неё мне известно не больше, чем остальным, кто интересуется политикой. Она управляет Гильдией Странников, галактической корпорацией картографов и исследователей — Ренара села подле подруги. — Остальное слухи и домыслы. Что она может реальностью управлять, перемещаться по чужим снам… За недолгое время знакомства с ней могу лишь подтвердить: Ланра себе на уме, без моральных ограничений и не привыкла останавливаться. Может нанять тебя на работу и в тот же день убить твоего отца, как она с Вилмиром сделала, может десятилетиями служить Нашару и так же хладнокровно убить одну из нашарских правительниц… Да, в тот день много кто умер, мы сами спаслись только потому, что эти важные личности были слишком заняты друг другом и не обратили на нас внимание.

— Во имя Ликов! Воистину, как и предрекали пророки, это может оказаться началом конца. Господин Аль’Хаар, что мы с этими данными будем делать? — спросил с волнением Дауд у коллеги. Арканайзиец тяжело вздохнул и спокойно пояснил:

— Наша задача сейчас просто собирать информацию и охранять это судно. Я направлю отчёт в штаб Ордена Белого Феникса, а там пусть лорд Селигер решает, что с этим делать.

— Тот самый, который отправил нас за Перцептроном, наврав, что это? — сощурилась Ренара. — Именно из-за Перцептрона они там друг друга переубивали!

Арканайзиец потерял дар речи, и его глаза расширились:

— Лорд… Селигер? Отправил вас за… древним артефактом? Странно… почему он поручил эту работу именно вам, а не кому-то более… профессиональному? У нас есть и шпионы, и археологи подходящей квалификации. И боевые энергетики, в конце концов! — Аль’Хаар казался крайне удивлённым.

— Да. Получается, у нас один начальник, арканайзиец, — кивнула Ренара, — или что-то не складывается сейчас.

— Во имя Арканайзы… это воистину странно. Но я не думаю, что лорд Селигер поделится своими планами с нами. Он нам делегирует ту или иную работу, а мы её просто выполняем. Вряд ли мы от него дождёмся объяснений, хоть у меня тоже теперь есть вопросы.

Шеат же слушала это всё, приоткрыв рот. Вот так совпадение, получается! Только, судя по всему, не очень приятное.

— Если хотите, мы обсудим это после заседания Коалиции. Я буду сопровождать вас до главной станции, но когда останемся наедине — подам знак. Да хранит вас Арканайза на вашем пути к цели! — благодушно кивнул им Аль’Хаар и затем отвернулся.

Аликорн с драконицей перевели взгляд на Дауда, но тот выглядел отстранённым хотя бы потому, что он не знал никакого лорда Селигера, равно как и не вникал в работу Белого Феникса. И двум девушкам оставалось лишь переглянуться.

— Ты хоть поняла, что это всё значит? — осторожно и шёпотом поинтересовалась у подруги Шеат. Ренара имела много теорий:

— Кто-то хотел подставить Селигера, выдав нам себя за него? А потом нас бы поймали на попытке кражи, мы бы его выдали, обвинили бы Селигера настоящего… Или это действие, которое нам поручили, противоречит арканазийской морали, поэтому он не стал обращаться к своим и искал «расходный материал» в виде нас? Или Селигера вообще заменили двойником, как недавно Рейза, арканазийского наследника Энн’Тиеры? Так или иначе, Аль всполошился сильнее всего именно из-за этой новости.

— Хотела улететь от проблем, когда покидала Эквистрайн, а проблем всё больше… — аликорн насупилась, подобрала задние копыта и скрестила передние.

— Это потому, что ты в компании нашаранки, — Ренара утешающе накрыла её спину крылом. — Лично в моей жизни градус опасности, интриг и бреда не поменялся.

Аликорн подняла голову, заглянув подруге в глаза, и затем аккуратно прижалась к ней.

— Мне страшно… но похоже, что выбора у меня уже нет. Назад пути нет.

* * *

Путь до главной станции Коалиции, бронированной фрактальной конструкции, прошёл гладко даже вопреки предупреждениям энергетиков и Аль’Хаара.

Станция Коалиции оказалась грандиозной — её построили силами империй-основателей Коалиции сразу после галактической войны, в которую оказалось вовлечено более половины государств. Она выполняла роль регулирующей силы, которая собирает совет из представителей разных империй. Здесь принимались и блокировались все галактические законы, объявлялись мандаты, здесь собирались военные лидеры, которые обсуждают выделение бюджета на содержание миротворческого космического флота, который по праву считался самым крупным в галактике.

Ренаре и Шеат предстояло выступать на экстренном заседании совета Коалиции, чтобы сообщить тревожную новость, связанную с артефактом. И Дауд, и арканайзийский энергетик их должны были сопровождать, но, прежде чем покинуть лайнер, они по просьбе сопровождения остались в пассажирском салоне наедине, чтобы обсудить все детали.

— Не упоминайте лорда Селигера. Это может привести к скандалу… Если вы за нашу империю — не поднимайте дипломатического скандала и не упоминайте арканайзийцев. Сейчас только мы четверо знаем о том, кто замешан в попытке украсть Перцептрон, — предупредил их Аль’Хаар.

— Лики говорят мне, чтобы вы упомянули только по факту всё. Лучше даже не говорите про то, что вы пытались сами заполучить артефакт. Все преступления могут скинуть на вас в таком случае, — также тихо предупредил джайнессит девушек. Это вызвало дрожь в ногах и крыльях Шеат.

— Ой… а что нам тогда разрешено говорить перед советом? — осторожно спросила пони.

— А именно — как нам объяснить своё присутствие на разборке главы корпорации, лидера секты и безумного учёного? — Ренара имела в виду Ланру, Хазариса и Вилмира.

— Пролетали мимо и шум услышали, — Аль’Хаар нашёлся быстро. — А улетели с Палангеи на Харадол, потому что решили провести выходные на экскурсии.

— По опасному району с заражением Хаосом… — Ренара хмура отвела морду. — Аль, я понимаю, что ты политик и привык врать, но эта ложь вскроется, если её примутся серьёзно расследовать. И тогда виноватым будешь и ты, и под подозрения попадёшь. Ты помогаешь галактике или тоже какие-то махинации проворачиваешь?

— Во-первых… я воин, а не политик. А я воин с честью, — выпрямился энергетик. — А во-вторых… вы сами же себя подставите, если выяснятся подробности про артефакт. Я верю, что вы — лишь жертва обстоятельств, однако Коалиция может вас посадить, когда все поймут, что вы причастны к краже опасного артефакта. Дауд тоже согласен вас поддержать, хоть он работает на другой Орден, но вы понимаете, что может вам грозить.