Чтение онлайн

– Братик…

– Мэй-эр, тебя ищут по всему поместью, почему учитель должен ждать тебя? Почему флейта вся в снегу? Почему ты без капюшона?

– Скорпикс, а не брат, – топнула ногой пухлая булочка, и грозно взмахнула флейтой. – Я тебя не люблю!

– Мэй-эр Вэйлиент Блау, – отчеканил мальчишка. – Не при гостях. Сейчас ты выполнишь традиционный поклон, найдешь дуэнью и принесешь самые искренние извинения за опоздание.

– Не буду, – топнула ногой Мэй. – Ты отвернулся и меня не видел!

– Мэй-эр!

– Не буду! Или я скажу, что ты делал на конюшне вчера с той служанкой…

– Мэй-эр Вэйлиент!!!

– Аксель Праймус, Аксель Праймус, Аксель Праймус…

– Быстро! – кончики пальцев юного сира вспыхнули тьмой.

– Скорпикс! – выдала девчонка, крутнувшись, высунула язык и умчалась по заснеженной дорожке.

– Мэй!!!

Но белая шубка уже исчезла за поворотом сада.

– Младший Писарь, – утвердительно обратился к нему мальчишка таким тоном, что Коста непроизвольно выпрямился, готовясь защищаться. – Который спускался с отрядом отца…

– Вас ищет Наставник, молодой господин, – менталист, за спиной которого пряталась девочка поклонился. – Тренировочная площадка.

Мальчишка ушел, не удостоив никого из них кивком и Коста выдохнул, ощущая, как что-то расслабилось внутри.

– Юный ученик мастера… Таби, поприветствуй молодого мистера, – менталист подтолкнул дочь за плечи и та сделала шаг вперед, присев. Плащ действительно оказался коротковат. Более смуглая, чем северяне с живыми любопытными глазами. Коста одернул верхний стеганый халат и неловко кивнул в ответ.

– Я рекомендовал бы держаться от младшего наследника … на расстоянии, – закончил менталист аккуратно. – Юный господин – первый Аксель в роду Блау унаследовал очень вспыльчивый характер. И от Главы тоже, – добавил он, проследив за взглядом Косты.

Вдалеке, в самом начале аллеи с парадного крыльца трое слуг спускали стул, на котором сидел, укутанный в меховое покрывало старик. Стул, с приделанными снизу полозьями. Слуги справились и импровизированные сани медленно поползли по дорожке – снег тихо поскрипывал под полозьями.

– Глава предпочитает уединение… Таби!!!

…у Косты кружилась голова и давило виски. Он проморгался и увидел перед собой глаза менталиста.

– У вас кровь…

– Слабость источника иногда дает о себе знать, – менталист аккуратно вытер кровь под носом. Черные волосы припорошил снег, такой же белый, как седая прядь. – У вас тоже просто закружилась голова – бывает при смене погоды…

Коста согласно кивнул, хотя у него не бывает.

– Таби. Попрощайся с молодым мистером. Мы уходим.

Девочка присела в глубоком поклоне, но на этот раз не подняла на него глаз.

А через мгновение Коста склонился и стоял, согнувшись и глядя вниз, пока тихое поскрипывание снега под полозьями не стихнет – слуга неспешно катил вперед по дорожке импровизированные сани.

Старый Керн, флигель пекарни

Весь вечер Наставник смотрел на огонь. Сидел внизу, вытянув вперед длинные ноги, и прокручивал в пальцах пробку от бутылки с самогоном. Десять мгновений, двадцать, шестьдесят.

Подкидывал пробку вверх, ловил, прихлопывая ладонью и снова подбрасывал вверх. В сторону ужина, который Коста принес из пекарни и тихо поставил на стол – даже не посмотрел.

Коста сходил наверх, зарисовал все самые яркие моменты дня и то, что больше всего впечаталось в память, выполнил вечерний медитационный круг, и даже исписал два свитка четвертым каллиграфическим шрифтом.

Но, когда спустился – наставник так и сидел внизу, почти в полной темноте, глядя на прогоревшие угли.

– Стой! – от неожиданного окрика Коста не удержал поднос, который решил убрать со столы – чашки протяжно звякнули. – Сколько троек охраны ты насчитал сегодня на первом круге поместья?

– Три.

– Шесть. Если бы ты тратил время правильно, то мог бы узнать у слуг, смены охраны. Сколько ступенек на крыльце заднего двора?

Коста напряг память, вспоминая менталиста, девочку… шаг, два… прыжок…

– Четыре.

– Пять. Пятая занесена снегом. Что это значит?

Коста молчал, думая.

– Что это значит, щенок?

– …что-о-о… я не вижу “суть”?

– Это значит, что слуга плохо чистит ступени, в принципе плохо выполняет свои обязанности, ленив, не исполнителен, и тропинки будут занесены снегом, на которых отпечатаются следы, если по ним кто-то пройдёт…

– Мастер…

– Какой высоты ограда опоясывает сад?

Коста ответил без запинки.

– Какое крыло будут пристраивать третьим по весне?

– Западное.

– Сколько окон выходит в сад со второго яруса?… Какие саженцы посадили в саду?… Через какой вход можно незаметно покинуть поместье?…Из какой каменоломни везли материалы для строительства?…

Три. На три вопроса Коста ответил неверно.

– Плохо. Щенок, – спокойно констатировал Мастер. – Задача писаря – наблюдать и быть незаметным. Ты не справился ни с первым ни со вторым. И теперь….нужно отказать юной Мэй-эр, которая непременно хочет получить несколько уроков каллиграфии.

Коста опустил голову.

– У нас… проблемы с заказом рода Блау, мастер? Как… как с зачисткой?

– Хуже, – Наставник выбрал пару поленьев и подбросил в очаг. Дрова занимались лениво, потрескивая. – И ты повзрослел, щенок. Раньше ты бы спросил – сколько фениксов заплатят, нам хватит на декаду или на две?