Чтение онлайн

Само собой – а куда от него деться? – Лео редко умолкал за все это время, давая мне пощаду только во время сна. Но я не был в претензии — верный ИскИн делал все, что в его силах, чтобы повысить мои шансы на выживание. Вафамыч тоже подбадривал меня как мог, заодно пытаясь относиться ко всему с максимальной невозмутимостью. Он лишь едва дернул бровью, когда я деловито прополз мимо него по коридору, волоча за собой якобы отказавшие ноги. Лео в это время нараспев читал мне найденную им где-то ободряющую то ли молитву, то ли мантру, отчего по ведущему к корме коридору раздавалось заунывное блеяние. Разумеется, ИскИн не был суеверным или религиозным, зато Лео считал, что мы, слабые человеческие существа, постоянно нуждаемся во внешней мотивации и одобрении. Вот он и старался до тех пор, пока я не взбесился и не пригрозил стать тем, кого позднее могут назвать Тимом Рвущим Провода. Угроза подействовала и впредь Лео старался помалкивать.

Часы пролетали незаметно, и я был удивлен, когда получил оповещение от ИскИна о том, что мы приближаемся к цели. Переведя маневровые двигатели в режим торможения, мы сбросили скорость и дальше уже тащились как черепахи. Когда я поднялся в рубку, вытирая распаренное лицо одноразовым полотенцем, на экранах уже показался астероидный маяк Штрассе дес Лихт.

19.

— Кого черти принесли?! — прозвучавший в динамиках нескрываемо раздраженный голос сразу дал понять, что случайным гостям здесь не рады.

Странно, что они выбрали для беседы не компьютерное соединение, а архаичные радиопереговоры.

Наклонившись к перемотанному изолентой старенькому микрофону, я выдержал крохотную паузу и размеренно произнес:

– Доброго времени ваших суток вам. На связи гросс шестой категории Тимофей Градский. Прибыл сюда с грузом почты и расходников от станции Миртум. Отсылаю подтверждающие идентификационные коды.

— О! Ну наконец-то! — ничуть не впечатлившись моим статусом гросса, проскрипел все так же неприветливый голос — Кидаю путеводный линк к шлюзу. Причаливайте, Лео. И не забудьте приглушить свой гравиген.

— Принято – отозвался я, облегченно улыбнувшись.

Похоже, первая наша оплачиваемая официальная доставка пройдет гладко. Состыкуемся, по коридорчику кишке вручную перекидаем груз, а через компьютерный линк перебросим все электронные подарки. А затем я предложу здешним трудягам неплохую подборку книг, фильмов и сериалов по можно сказать символичной цене.

Как бы еще копейку заработать? Разве что… хм… глянув на один из экранов, убедился, что не поступило запроса на соединение от ИскИна маяка. Пустой зеленый экран и больше ничего.

Это… странно.

— Маяк. На связи снова капитан корабля Леонардо. Один вопрос.

— Говори.

— Ваш ИскИн деактивирован? Нет запроса или приглашения на коннект. Мертвый экран.

– - Наш старичок светлячок Искра погиб дней двадцать назад – закашляли в динамиках – Вирус его какой-то убил. Перепрыгнул он к нам со старого ледовоза-транспортника Глаплус, что заглядывал в гости тогда же. Ты вот, похоже, привез нам новую Искру…

– И вы молчали?! – я рявкнул с такой яростью, что на том конце поперхнулись на полуслове и замолчали – Обалдели?! Почему сразу не предупредили?!

– Так это…

– Стыковки не будет! Груз и почта вернутся на Миртум! Лео, что там с нашими антивирусными базами?

– Все обновлено до последней версии и активировано, Тим – отозвался Лео.

– Погоди! Сейчас обговорим все…

– Нет! – отрезал я – Я не собираюсь рисковать своим ИскИном и кораблем. Никакой стыковки не будет. Единственное чем могу помочь – вывести посылки в космос, к ним прикреплю хард с заказанной с маяка электронной прессой, книгами и фильмами. Но не более того.

– Стоп! – в эфире зазвучал другой голос, более хриплый, усталый и при этом куда более властный – Не будем торопиться. На связи старший по маяку Кристоф Штевангер. Как слышите?

– Слышим и видим – проворчал я, мрачно глядя на укрупнившийся астероид с торчащими из него длинными стальными фермами.

Это и был маяк, чья драгоценная электронная начинка и жилые отсеки были спрятаны внутри пустотелого астероида. Судя по нашим записям, раньше это была небольшая автоматизированная шахта по добыче столь невероятно редкого элемента как артианит. Этот гигантский булыжник был тщательно выеден изнутри металлическими прожорливыми червями, что позднее выплюнули все сожранное в приемники транспортников корпорации НЭПР – Новая Эра Промышленного Развития. Выбрав из астероида все, что представляло собой хоть какую-то ценность, шахтные роботы убрались восвояси на последнем корабле, оставив болтаться в космосе этот пустотелый каменный грецкий орех. Уже гораздо позднее, в те времена, когда почти построенная станция Миртум начала заниматься освоением и оснащением своей периферийной территории, здесь было решено построить многофункциональный узел, что был не только маяком, но еще и отслеживал все перемещения внутри этого астероидного поля, регулярно сбрасывая обновленные карты, маршруты перемещения, данные о местонахождении блуждающих среди крутящихся обломков кораблей и выполняя еще с десяток важных задач.

– Предлагаю чуть успокоиться, капитан.

– Рисковать кораблем не стану, мистер Штевангер – произнес я, глядя на экран, куда Лео вывел все, что он знал об этом маяке и его дежурной бригаде.

Четверо мужчин – полная смена, работающая по вахтовому месяцу. Девяносто суток на вахте, столько же отдыха. Являются гражданами Миртум. Старший смены – Кристоф Шевангер, он же старший диспетчер и оператор. Плюс с ним трудятся еще один диспетчер-оператор и две механика-электронщика, занимающихся обслуживанием и починкой зондов разведчиков, что собирают с астероидного поля информацию оттуда, куда не могут дотянуться антенны маяка. Все прошли курсы по оказанию первой медицинской помощи и навыками обращения с имеющимся на маяке «штопальщика», как на местном жаргоне называли роботов-хирургов.

– Выслушаете, капитан Градский?

– Конечно.

– Наш шлюз – голая механика и ноль автоматики. Стальной капкан, что вцепится в ваш люк. Никаких проводов. Никаких обменов данными. Вирус, что убил нашу Искру – он давно уже вытравлен нами. Капитан зараженного ледовоза Глаплус был предупрежден, равно как и Миртум – на станции ледовоз прошел полную чистку, вирус был определен и внесен в базу. Если вы обновляли базы данных во время стоянки на Миртум – у вас уже есть защита от этой мерзости. Это мое официальное заявление как старшего на маяке. Если выяснится, что я намеренно ввожу в заблуждение – пойду под суд.

– Лео? – глянул на голограмму золотого дроида, перебравшуюся на рабочую консоль.

– Все обновлено. Но ценю твою осторожность, Тим.

– Ладно – со вздохом покорился я неизбежному – Тяните к нам свой стальной капкан, мистер Штевангер.

– Отлично. Кофе? Всегда хотел пообщаться с настоящим гроссом…

– С удовольствием – ответил я, глядя на приближающийся каменный бок бывшей астероидной шахты.

На экранах проплывал участок с прекрасно сохранившейся красной надписью «НЭПР – в ногу с будущим!».