Пандорум
Шрифт:
По случаю намечающегося предприятия, заклинательница сменила сексуальное платье на рейдовую экипировку: под алой мантией жрицы Астарты, украшенной вышитыми языками пламени, виднелся облегающий кожаный полудоспех. Очевидно, Моргана, как и я, комбинировала архетипы: чистый кастер предпочел бы “тряпки”, полностью тканевый наряд.
Моргана: Проверяем расходники, фулл рейд комплект у всех с собой? Линк на эквип в канал винг, проверю лично снаряжение каждого!
Моргана: Вылет через десять минут, идем клином. Пантера, твоя группа держится за Сатиром.
Мы взмыли в небеса, покидая форт Мизери и направляясь к джаггернаутам. С высоты птичьего полета опорный лагерь “Пандорума” выглядел еще эпичнее! Форт кишел игроками, словно потревоженный пчелиный улей, десятки огней раскинулись за пределами крепости. Корабли и всадники один за другим сновали между опорной базой и исполинскими кораблями, подготавливая рейд к бою.
Спустя несколько минут я понял, что мы приближаемся к “Левиафану”, флагману “Эвтаназии”. Раздался приглушенный гул, борт исполина дрогнул и начал преображаться. Гигантские листовые плиты, удерживаемые могучими цепями, разошлись в стороны, открывая проход в недра корабля.
Джаггернаут начал набирать скорость, направляясь в южную часть континента. Будь я один, мне, возможно, потребовалось бы несколько попыток, чтобы точно зайти на посадку. Но старшие товарищи знали свое дело, такой маневр был им не впервой. Следуя за Сатиром, я без проблем вывел свою группу на нужную траекторию, и мы успешно приземлились на одной из промежуточных палуб. Следом заходили на посадку десятки боевых “птичек” игроков “Эвтаназии”, занимая свои места возле десантных трапов.
Признаюсь честно, одно дело – наблюдать за джаггернаутом снаружи, и совсем другое – изнутри. Братья и сестры по оружию, из тех, кто впервые попал на борт, разделяли мой восторг. Ангар был настолько огромен, что сюда без труда уместилось бы несколько астральных кораблей поменьше. Палуба под ногами ощутимо вздрогнула, раздался пронзительный гул, и массивные цепи начали притягивать обшивку корпуса обратно на свое место. Через минуту зев, сквозь который виднелся Таэрланд, окончательно закрылся, надежно укрывая нас в недрах исполина.
— Ох-ре-неть, — по слогам произнес Сайден, ошеломленно озираясь по сторонам. — Изнутри они выглядят еще огромнее, чем снаружи!
— Все эти механические штуковины заставляют меня нервничать, — пробормотала Мираби, оглядывая стены ангара, испещренные трубами, голубоватыми жилами манопроводов и непонятными приспособлениями. — Я предпочитаю натуральную магию!
— Думаю, сидеть нам здесь недолго, — ответил я, так же озираясь по сторонам. — Ангар на джаггернаутах часто используют в роли десантного модуля. Сейчас здесь набилась сотня игроков, ангар закрылся, и корабль идет полным ходом, а значит, скоро нас ждет бой.
— Твоя правда, Пантера, — усмехнулась Моргана, подходя к нашей группе. — Расчетное время прибытия – двадцать минут. Наша задача – штурм укрепления, удар и вторжение с воздуха. Параллельно с высадкой джаггернауты будут прорывать оборону. Держитесь за моей констой и не попадите под залп осадных орудий.
— Поверьте мне, ребята, это будет весело, — заметил Шэдоу, появляясь рядом с заклинательницей. — Если это ваша первая серьезная битва, вы не забудете ее никогда! Это я вам обещаю.
Моргана молча кивнула и последовала дальше. Мои ребята были готовы к бою, поэтому я поспешил вслед за волшебницей и консулом, надеясь получить больше информации.
— Так что именно мы штурмуем? — решил уточнить я.
— Обычно у нас все прозрачнее некуда, парень, — хмыкнул Шэдоу, поглядывая на Моргану. — Но в этот раз нужно держать рты на замке до начала операции, слишком многое поставлено на карту. Точите клинки и молитесь своим богам, скоро будет жарко!
— Битва есть битва, оставь тактику центурионам, — холодно улыбнулась Моргана, на ходу кивая отдельным игрокам.
Вот так значит, да? Надменный, слегка наигранный тон Шэдоу и снисходительная улыбка Морганы меня только раззадорили. Хорошо, поиграем в угадайку. Впрочем, у меня уже имелось представление о том, куда направляется астральный корабль. Я в общих чертах представлял себе карту Таэрланда и, прикинув сменяющие друг друга описания локаций в интерфейсе, проложил виртуальный курс.
— Значит, Алькарас, — произнес я, привлекая внимание собеседников. — Фактически, “Пандорум” контролирует Таэрланд, значит, мы не будем биться против игроков. Остаются провинции НПС. Джаггернауты “Эвтаназии” и “Обливиона” идут парой, силы двух кланов будет достаточно, чтобы подчинить себе Великую Библиотеку моанни. Как находящуюся южнее форта Мизери.
— Ого, да у нас здесь настоящий аналитик нарисовался! — саркастическим тоном заметил Шэдоу, переводя разговор в Гонец. — Впрочем, два плюс два сложить может каждый. Библиотека действительно лакомый кусочек, в ее недрах содержатся тысячи уникальных свитков, трактатов и книг. Но моанни хорошо умеют хранить секреты.
— Признаться честно, я не понимаю, зачем альянсу затевать войну с НПС, но если не акцентировать внимание на этом вопросе, остальное кажется довольно правдоподобным, — ответил я, рассуждая над ситуацией. — Когда мы грузились в “Левиафан”, джаггер “Асгарда” брал курс на запад. “Асгард” – не самый сильный клан, но одного джаггера и толпы хмурых северян достаточно, чтобы приструнить Лесных Эльфов с западных территорий. На северо-западе материка нет ничего примечательного, значит, в скором времени почти половина Таэрланда потонет в крови.
— Интересное наблюдение, — скупо заметил консул, не сводя с меня пронзительного взгляда. — Тактика и стратегия, мой друг, часто идут рука об руку. Разница лишь в перспективе. Я вижу тебе неплохо дается аналитика, но делать выводы, основываясь на догадках – удел глупцов.
— Мои догадки основываются на фактах, Шэдоу, — возразил я, продолжая тираду. — Я задумался над тем, зачем Пандоруму кошмарить НПС-Королевства, и пришел к выводу, что в общем-то незачем. Пандорум неплохо устроился в Таэрланде, Эвтаназия гребет золото лопатой, сдавая свои земли в аренду. И это наводит меня на одну мысль: либо я совсем не понимаю, что происходит, либо командование альянса задумало операцию мирового масштаба.