Чтение онлайн

– Зато удалось уговорить Машу.

– Да ну? Прими мои искренние поздравления в освоении очередной ступени искусства обольщения. Надеюсь, последствия будут не слишком катастрофичны.

– Согласилась помочь из чувства альтруизма, даже не потребовав возобновления отношений.

– Очень умно с её стороны. Держать человека на поводке и при этом рассчитывать на любовь с его стороны по меньшей мере наивно. Однако насколько серьёзно она сможет обеспечить нашу безопасность? Или нашёлся иной способ подстраховки?

Жаль, на острове сейчас нет Олунга – дочитав курс лекций, испарился на неопределённое время. Иначе можно было бы подойти и ещё раз попросить о содействии – в конце концов, не ради личной выгоды стараемся, а для общего блага. Из числа знакомых спиритов оставался лишь Халид, но тот никогда и не заявлял себя большим знатоком Серой магии. Интуиция подсказывала – лучше библиотекаря по данному вопросу не трогать вообще.

– Зря ты так, – с горячностью принялся убеждать Славик. – Машка очень квалифицированный спец. Кто был её «домашним учителем», не признаётся, но факт налицо – знания потусторонних реалий на уровне продвинутого бакалавра, даже с Мастером посостязаться может. Думаешь, я настолько безрассуден, чтобы кого попало задействовать в столь ответственном мероприятии?

Отчаявшись найти аргументы против, Денис обречённо махнул рукой – действуй, но ответственность на тебе.

Приятеля не пришлось уговаривать дважды – тут же испарился. А вернувшись, посоветовал никуда после ужина не убегать.

Появились они почти одновременно. Славик – с видом, будто не в Зазеркалье собрался, а крабов к пиву наловить. Магда – в застёгнутой на все пуговицы старомодной кофте и с тетрадью-конспектом, напоминая гимназистку-отличницу, не склонную к шуткам и пустопорожнему времяпрепровождению.

– Полагаю, вы знаете, как входить в астрал? – скептически оглядела она обоих парней.

– Ну так… чисто теоретически, – замялся Славик.

– Всё ясно. Тогда, извините, придётся взять на себя руководство. Садитесь на кровать, я на стул, берём друг друга за руки, чтобы получилась цепь.

В теории это называлось спиритическим кругом – образуя его, медиум мог вести за собой кого угодно, даже и не владеющих магией. На более высоких уровнях мастерства образовывать его не требовалось, продвинутые Мастера и тем паче Великие могли телепортировать в астрал напрямую.

– Сейчас я произнесу сонное заклятие. Постарайтесь не разомкнуть пальцы, иначе пулей вылетим оттуда. И не пересекать черты, отделяющей нас от всего остального. Готовы? Тогда начинаем.

Левую руку Дениса ухватил Славик, правую крепко сжала ладошка Магды. За постановкой барьера последовало то самое заклинание сна, затем – собственно формула открытия двери в потусторонние миры. Концовку Денис уже не расслышал – слишком быстро подействовало усыпляющее колдовство.

И вот он вновь в астрале, на сей раз в компании однокурсников. От бездны космической пустоты отделяет лишь тускло мерцающая оболочка защитного кокона, достаточно просторного, чтобы не стоять в обнимку, но и не позволяющего слишком удаляться друг от друга. Оглянувшись на попутчиков, Денис с удивлением обнаружил произошедшую в их облике перемену: Славик, и раньше не образец подтянутости, теперь и вовсе выглядел полным растрёпой, а ниспадавшие на плечи нечёсаные лохмы дополняли образ классического хиппи. Зато серая мышка Магда превратилась в стройную модельной внешности девушку с точёной фигуркой и упругими грудями, чьи формы подчёркивало серебристое облегающее платье, а белокурые локоны и пронзительная синева глаз в сочетании с волевым, непреклонным выражением лица придавали сходство с валькирией.

Долго любоваться не получилось – убедившись, что всё в порядке, немка издала продолжительный переливчатый звук, отдалённо напоминавший треньканье электронного будильника. Вот, значит, как выглядит здесь Зов – одно дело читать про него в учебнике, другое – услышать самому.

– Фарзаг из Академии Волшебства острова Алмейо! Приди к нам!

Несколько теней, шнырявших неподалёку, испуганно шарахнулись в разные стороны. Выждав немного, Магда повторила Зов, затем ещё и ещё. Физиономия Геки успела принять вопросительное выражение прежде, чем далеко внизу зажглась звёздочка, две другие объявились следом, направившись в их сторону. Три человека с одним и тем же именем? Вполне возможно, но на острове был только один? Или добавление места прижизненного обитания особой роли не играет? Но тогда, используя имя из числа широко распространённых, рискуешь оказаться в компании десятков тысяч тёзок. Или умудрился разделиться на три части?

Однако очень скоро выяснилось – бывшего каптёрщика среди них нет вообще. И, собственно говоря, никто из гостей человеком не являлся – скорее сюрреалистические химеры, порождение чьей-то больной фантазии. Толстяк с вросшей по самую макушку в туловище головой и громадным ртом почти на уровне живота. Костлявая всклокоченная старуха с щупальцами вместо рук и вырывающимися из-под юбки клубами тумана, непроницаемого для света далёких звёзд. Огородное пугало с карикатурными чертами лица, грубо намалёванными на грязной облезлой подушке, насаженной на криво сколоченные вместе и обмотанные окровавленными лохмотьями жерди.

– Кажется, пора делать отсюда ноги, – заволновался Славик.

Денис не отвечал, напряжённо следя за происходящим. Только немка может выдернуть их отсюда. Медиум не засыпает до конца, лишь погружается в транс, и даже из астрала способен управлять собственным телом. Чего, увы, не скажешь о «пассажирах» – как ни старайся, разорвать контакт не получится. Лишь когда проснутся, а за это время от них тут мокрого места не останется. Но почему она так спокойна?

– Вы звали Фарзага? – проскрипела старуха, щупальцами едва не касаясь разделяющего их барьера.

– Да.

– Боюсь, он не сможет прийти, – глумливо завыло чучело, перекосившись набок. – Ибо больше не существует.

– Ушёл на реинкарнацию?

– Скорее внутрь нас, – растянулись в жабьей улыбке губы толстяка, обнажая багровые внутренности. – Очень вкусным оказался, однако.

– Вы его съели?!?

– Определённо да, – хихикнула старуха. – Но разве не заслуживал того? Здесь каждый получает то, чего достоин. Хотите прогуляться с нами, убедиться в истинности сказанного?

– Нет, спасибо. Мы возвращаемся.

И Маша сделала движение, словно разрывала напополам лист бумаги.

– Ну и страшилища, – очнувшись, помотал головой Славик. – Точно не приснилось?

– Коллективных галлюцинаций не бывает, только если наведённый морок.

– Неужели вправду слопали? Что-то для лярв они дюже разговорчивые. Или и такие разновидности есть?

Магда укоризненно взглянула в его сторону.

– Лекции меньше надо было прогуливать. Иначе знали бы, с кем довелось столкнуться. Вот, смотрите, – раскрыв конспект, она пролистнула несколько страниц в поисках нужной, – слуги наиболее могущественных соратников Владыки Закатного мира, в просторечии именуемых верховными демонами. «Старуха» подчиняется Левиафану, демону зависти. «Толстяк» находится в услужении Маммоне, олицетворению алчности. «Пугало» принадлежит Люциферу, ответственному за гордыню.