Чтение онлайн

– Что? – спросила Омелия. – Можно под кровати заглядывать?

– Почему под кровати? – усмехнулся Лазаро. – Если ты этим владеешь, то можно проходить при помощи сферы по мышиным норам и ходам морских червей. Но этого даже я не умею… И не умел в бытность человеком. Это во всем мире могут, наверное, пять-шесть магов, от силы. Отец мой умел, – конек вздохнул.

– Вообще-то это правильно, – серьезно сказала принцесса. – То, что такие способности присущи лишь немногим избранным, поднявшимся достаточно высоко, чтоб не разменивать их на заглядывания магическим способом женщинам под платья или в казну соседнего правителя…

– Возможно, только это, – согласился конек, – и спасает девичью честь и чужие ценности. Но в любом случае о таких высотах сейчас рассуждать бессмысленно: тебе надо научиться хотя бы приблизительно наводить шар на ту местность, которую ты хотела бы увидеть.

«Страны» закончились. Виан еще разок перелистал карты в конце книги, но память у парня была хорошая, а потому ничего нового или забытого старого он не обнаружил. Таким образом, смысл последних нескольких дней Вианова существования себя изжил. Требовалось найти новый.

Для начала Виан решил, что неплохо бы освоить те странные умения, которые он почерпнул у конька. Парень поставил перед собой свечу и уставился на восковой цилиндрик, чувствуя себя идиотом. Свеча осталась равнодушной к пристальному разглядыванию. Кроме того, Виану вдруг подумалось, что и обычным образом – при помощи трута и огневицы – он бы зажег свечу далеко не с первого раза: располагая несколькими перьями феникса, парень пользовался иными источниками света нечасто. Виан попробовал сосредоточиться. Свеча неожиданно качнулась и упала. Ругнувшись про себя, парень вновь установил ее на крышке сундука, постаравшись прилепить покрепче. А затем уселся на корточки перед сундуком и закрыл глаза, пытаясь представить себе, как разгорается фитилек, как язычок пламени, становясь все ярче, добирается до воска, выедая в нем аккуратную круглую ямку. Виан попробовал обратиться к огню с просьбой, но, так и не почувствовав, услышало ли его пламя, слегка щелкнул кончиками пальцев, не открывая глаз.

Что-то треснуло, подобно зеленой веточке, попавшей в костер; в воздухе запахло паленым. Виан открыл глаза и обнаружил вместо хорошей, почти новой свечки растекшуюся по крышке сундука лужицу воска, в которой плавали догорающие остатки фитилька.

Преждевременная гибель свечки несколько остудила пыл Виана, особенно после того, как он обнаружил на стене за сундуком пятно копоти. «Так и конюшню спалить можно!» – подумал парень, отскребая с крышки сундука восковой натек.

Вместо опасных огненных экспериментов можно было сходить завтра в книжную лавку и приобрести еще один источник знаний. Либо припасть к имеющемуся, то есть достать спрятанную от посторонних глаз книжицу «Основы материализации».

Виану было страшновато, но одновременно его снедало любопытство – а что там, в настоящей колдовской книге, написано? Такую книгу законным порядком не купишь, а эта сама в руки попала. Если верить в судьбу, это что-то да значит!

Виан уже собрался удовлетворить свое любопытство, как в каморку просунулось худощавое лицо Селивана.

– Чем это ты тут занимаешься, бездельник? – Селиван повертел носом, видимо, почуяв запах гари.

– Не гневись, Селиван, – Виан поднялся с пола, на котором сидел. – Чего являешься, не стучась?

– Еще ко всякому отребью я стучаться буду! Ну-ка, что это у тебя тут паленым воняет? Никак пожар устроить хотел, коней породных, порученных тебе, загубить!

– Может, – проговорил Виан, сдерживаясь, – я и был когда «всяким», а теперь я государем-царем назначенный старший конюх. И перед тобой отчитываться не нанимался, чем да где я занимаюсь, когда вся работа по службе переделана. Хочу – с девкой милуюсь, хочу – книжку читаю или в носу ковыряю!

– Кни-ижку? – протянул Селиван. – Да, слыхал я, слыхал, что ты читать любишь. Умным быть хочешь? Не надейся! Умный у нас во дворце я, а царь – мудрый, тебе же никем, кроме как дураком, быть не полагается – рылом не вышел! Ты книжицы-то читай-почитывай, авось и дочитаешься до купания в Тище с жерновом на шее!

– Шел бы ты отсюда, Селиван, – проворчал Виан. – Может, я и дурак по-твоему, но порядок знаю: без стука ко мне только царь, да бояре, да воевода, да Витодгар вхожи. Ты же ни на одного из них что-то лицом не похож. И вообще, что ты ко мне цепляешься? – добавил он. – Дел других нет, так пойди для царевой жар-птицы лягушек налови, а то птица их страсть как любит, а Сура боится.

– Я царев интерес блюду. Не нравишься ты мне, и весь сказ! – царский советник фыркнул, но вышел, не желая больше препираться.

Виан скрипнул зубами, мысленно представив, с каким удовольствием он дал бы Селивану в его костлявую рожу. Чтобы немного успокоиться, он прошелся по конюшням, заглядывая в денники. Лошади спали – одни стоя, склонив головы и свесив к земле расчесанные гривы, другие лежа, подогнув крепкие ноги и во сне прядая ушами. Не спал лишь златогривый жеребец. Виан протянул руку, погладил коню храп и переносье, а затем вернулся к себе.

Здесь, подперев дверь чурбаком, он решительно открыл сундук и, сунув руку под пожитки, извлек «Основы материализации». Пристроил фениксово перо поудобнее и с книжицей в руках уселся на тюфяк. «Пусть я дурак и дураком останусь, – подумал он с мрачным удовлетворением. – Авось найдется здесь средство, как этого умника превратить в навозного опарыша!»

Хрустальная сфера покорялась Омелии неохотно и медленно – с точки зрения самой принцессы. Лазаро же был доволен.

– Ну-ка, а теперь Хорн покажи, – говорил он, невольно толкая девушку под локоть.

– Не толкайся, – Омелия сосредоточивалась, пытаясь представить себе мир в виде карты и сферу, словно бы над этой картой скользящую. – Какую часть Хорна?

– Кадати, – отвечал конек. – Большой базар к северу от крепости.

Воображаемая карта медленно ползла перед взглядом Омелии до тех пор, пока береговая линия не сворачивала резко к югу и примыкающая к морю пустыня не расцвечивалась зелеными пятнышками оазисов. Кадати лепился к берегу обращенной на восход бухты и походил на скопление крошечных разноцветных лоскутков. Омелия приближала изображение, пока не стали видны отдельные плоские крыши – иные с крошечными садиками или изящными беседками, и разделяющие их узкие темные расселины улиц. Угловато извиваясь, они сползались к широкой площади, пестрящей разноцветными навесами и палатками, меж которыми копошилась людская толпа.

– Замечательно! – откомментировал Лазаро. – Видишь, ничего сложного. У тебя прекрасно получается!

– После того, как ты меня научил, – фыркнула Омелия.

– Какое там «научил», – отмахнулся конек. – Так, пару советов дал. Ты все сама делала. Могла бы и без моей помощи справиться.

– А что тебе мешало дать мне эти советы месяц

назад?

– Да как-то не подумал, – смущенно сознался Лазаро. – Для меня управление сферой на таком уровне – это что-то близкое по сложности к элементарным гигиеническим навыкам. Даже и в голову не приходит, что кто-либо может с этим не справиться после того, как шар активирован.