Чтение онлайн

— Охотники уже в пути, — отвечала миссис Бауэр. — Они знают, кто вел себя хорошо, а кто — плохо. Они знают. Они истребят всех, кто себя плохо вел. Но… меня они не убьют. Мой муж… не позволит им убить меня. Прошу, убейте меня.

— Миссис Бауэр… а Исцелитель? Скажите нам.

— Как же я голодна.

— Пожалуйста!

— Как же я голодна. Я должна питаться. Вы тоже. Вы тоже. Вы одни из них. Вы одни из нас.

— Да, но кто такой Исцелитель?

— Как же я голодна. — Миссис Бауэр отвернулась от них. Дестини снова увидела разорванную кожу, зияющую дыру у нее на шее. Женщина распахнула дверь и исчезла во мраке ночи.

Дестини цеплялась за сестру. Гнетущая тишина окутала их, единственным звуком было их учащенное дыхание.

— Это было на самом деле? — спросила, наконец, Ливви.

— Пошли. — Дестини вытащила ее за дверь. — Сможешь вести машину? Меня всю трясет.

— Наверное.

Уже в машине Ливви уронила на пол ключи. Она долго нашаривала их, потом пыталась затолкнуть в гнездо зажигания.

— Боже милостивый. Несчастная женщина, — сказала Ливви и содрогнулась. — Видала, во что она превратилась?

— Я этого никогда не забуду. Мне всю жизнь будут сниться кошмары. — Дестини схватила Ливви за руку. — Взгляни на меня. Я не могу перестать дожать. Нельзя, чтобы такое случилось с нами, Лив. Нельзя! Нужно найти Исцелителя. Времени в обрез.

Она принялась возиться с переключателями на приборной панели.

— Тут можно включить обогрев? Меня до сих пор знобит.

— Дестини, никакого Исцелителя нет. Это был бред сумасшедшей — как про Дженни и леденец.

До дома они добрались в молчании. На подъездной дорожке был припаркован внедорожник доктора Уэллера. Дестини обнаружила, что во всех окнах горел свет. Все еще дрожа, она побежала к задней двери.

Отец встретил их у порога. В свете фонаря на крыльце он выглядел измученным, постаревшим.

— Я вернулся несколько минут назад, — тихо произнес он. — Тут некие люди желают вас видеть.

Дестини и Ливви уставились друг на друга. Их обеих посетила одна и та же мысль.

Охотники!

Дестини облегченно вздохнула, когда, войдя в гостиную, увидела своих посетителей. Кортни, Флетч и Росс сидели на полу, громко подзадоривая Майки, который резался сам с собой в гоночную игру на PlayStation.

Кортни поднялась на ноги.

— Ди, приветик. Чего это у тебя вид такой шокированный?

Дестини и Ливви переглянулись.

— Мы… э… просто не ожидали, что вы придете, — сказала Дестини.

— Где вы были? — спросил отец. — Я весьма удивился, обнаружив, что Майки сидит у соседки.

— Э… надо было кое–что сделать, — ответила Дестини. Никудышное объяснение. Неужели все видят, насколько она расстроена и измучена?

— Ага. Кое–что, — поддакнула Ливви. Не шибко–то она помогла.

— Ну-с, Майки пора спать, — произнес доктор Уэллер, почесав седеющую макушку. — Как насчет лечь, Майки?

— Как насчет «ни за что»? — ответил Майки, его пальцы проворно бегали по джойстику, в то время как его машина на экране лихо огибала очередной поворот.

Флетч поднялся с пола, используя плечо Майки в качестве опоры.

— Крутая игрушка. — Он вытянул свои длинные руки над головой. — Ну что, други, хотите прогуляться?

— Нет, пожалуй, — сказала Дестини. — Я… жутко устала.

Росс тоже встал.

— До начала занятий всего несколько дней. Нужно урвать от них побольше. Кто хочет сгонять до «Донохью»? Купим бургеров, поглядим, нет ли там кого из школы…

— У меня ни гроша, — пожаловалась Кортни. — Кому–то придется за меня платить.

Флетч повернулся к ней.

— Слушай, Корт, мы постоянно за тебя платим. Как так получается, что ты вечно не при деньгах?

— Может, потому что я бедная?

— Ну ты даешь, Флетч. — Росс дал другу «пять». — Еще вопросы к ней будут?

— Отвали. — Флетч схватил Росса, и они принялись в шутку бороться.

— Эй, ребят, хорош, — сказала Дестини.

Пожалуйста, уйдите вы все. Пожалуйста. Мне так страшно, что я не могу хорошенько подумать. И так и стоит перед глазами эта ужасная женщина… и так и звучит в ушах ее угрожающий хрип.

Росс поднял пятидесятидолларовую банкноту.

— Вот, бабушка ко днюхе прислала. Плачу за всех!

Флетч обнял его рукою за широкие плечи.

— Наш человек! — Он повернулся к Ливви. — Ты с нами?

Ливви подошла к Дестини.

— Может, стоит пойти, — прошептала она. — Ну, понимаешь. Как–то чтобы отвлечься от… всего этого.

Дестини помотала головой.

— Я пас. Но коль скоро ты считаешь, что это тебе поможет…

Ливви не сводила глаз с Росса.

— Да. Вполне может помочь…

— Шевелитесь уже, вы двое, — окликнула Кортни из прихожей. — Покуда Росс не передумал.

Ливви повернулась и нагнала остальных. Она поднесла к уху сотовый телефон.

— Ребят, я звякну Бри. Может, и она с нами не откажется.

Дверь за нею захлопнулась. Дестини закрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Но в тот же миг ей представилась миссис Бауэр, ее кожа, изодранная и разлагающаяся, ее глаза, похожие на мраморные шарики, глубоко утопленные в черепе.

Она направилась к лестнице. Отец стоял у плиты, дожидаясь, когда вскипит чайник. Когда она вошла, он повернулся.

— Не пошла с друзьями?

Дестини покачала головой.

— Не. Что–то я устала.

Он сдвинул брови, изучая ее.

Должна ли я рассказать ему, что случилось со мною и Ливви? Должна ли?