Чтение онлайн

Сгустилась ночь, лишь редкие факелы освещали темноту городских улиц, однако одно здание вдалеке озаряло множество огней, и там то и дело раздавались громкие хмельные голоса. Именно туда и двинулся юноша, рассчитывая устроиться на ночлег.

Его расчет оказался верным. Длинное деревянное здание представляло собой городской трактир для зажиточных ремесленников и мастеровых. Обслуживание здесь было довольно качественное, и посему сюда порой заходили развлечься и сынки знатных господ в поисках вина и прочих сомнительных удовольствий.

– Ты одет как благородный...
– К юноше вальяжной походочкой приблизился расфуфыренный молодой франт с тонкой шпагой на поясе.
– Но почему я не вижу у тебя клинка, а?... Или твой папаша считает тебя недостаточно взрослым для мужских игрушек...
– Молодчик был довольно сильно пьян и явно нарывался на ссору. Зеваки ошивавшиеся неподалеку от трактира заметно оживились, предвкушая занятное зрелище.

Юноша хотел было пройти мимо, но молодчик грубо ухватил его за плечо, развернув к себе. Мелькнул твердый литой кулак, и франт растянулся на земле, хлюпая разбитым носом. Юноша же флегматично пожал плечами и хладнокровно сорвал с его пояса увесистый кожаный кошель полный золотых и серебряных монет. По крайней мере, теперь у него есть чем заплатить за еду и ночлег.

Внутри трактира царил хмельной веселый шум. Свободных мест практически не было, но юноша сумел найти небольшой столик в самом дальнем углу. Заказав себе красного вина и жареную свинину, он принялся спокойно ждать собственный ужин.

– Ты привлекаешь слишком много внимания.
– К столику парня подсел крепкий мужчина средних лет с седоватыми висками одетый в неброскую темную одежду.

– С чего вы это взяли?
– поднял бровь юноша. Незнакомец на первый взгляд не казался грозным бойцом, да и на второй тоже, благо у юноши был на это превосходно наметан глаз. Но было в нем нечто неуловимое, что недвусмысленно указывало на то, что с сиим субъектом лучше не искать ссоры.

– Я не буду ходить вокруг да около.
– Холодные серые глаза мужчины смотрели на парня изучающе, но без злобы.
– Не так давно мы засекли всплеск магической аномалии как раз в том месте, где ты избавил мир от трех крайне несимпатичных во всех отношениях субъектов. Я вел тебя до самого трактира. Здесь ты опять отличился, избил и ограбил человека благородного сословия, пусть он и сам нарвался на ссору. Крайне необдуманно и опрометчиво, не находишь?

– Даже если и так, вам то что с того?
– прищурился юноша.
– И кто вы такой?

– Мне нужны люди для разного рода поручений. Такие воины как ты.
– Усмехнулся незнакомец.
– Что до того кто я - узнаешь в свое время. Подумай лучше вот о чем. Ты здесь явно новичок, у меня на это наметан глаз. У тебя нет друзей в этом городе. Ты не знаешь, куда тебе податься... Кстати, откуда ты?

– Не помню...
– Мрачно выдохнул юноша, прежде чем осознал, что на подобный вопрос лучше было бы ответить как-то иначе.

– И ты совершенно не умеешь врать.
– Подытожил незнакомец.
– А вон те молодчики как раз по твою душу.
– Мужчина указал на вход, где появилось пятеро вооруженных стражей в красных мундирах. Следом за ними шел и болезненно держащийся за голову давешний франт, злобно указывая на столик, за которым сидели оба собеседника.
– У тебя серьезные неприятности, парень. Но я могу помочь в их разрешении, если ты в свою очередь поможешь мне. Ну, решайся. Как бы хорош ты ни был, ты не сможешь в одиночку сражаться со всей императорской гвардией.

Юноша некоторое время молчал, а затем медленно кивнул.

– В чем дело?
– холодно обратился незнакомец к десятнику, как только тот приблизился к их столику.

– Этот человек обвиняется в нападении на благородного Эстара Орриса. Он избил и ограбил его и подлежит немедленному аресту.
– Слегка стушевался десятник смущенный властным уверенным видом мужчины.

– Нет, не подлежит.
– Усмехнулся незнакомец и показал стражнику изящный серебряный перстень на безымянном пальце с набалдашником в виде трехзубчатой короны.
– Теперь это дело Тайной Канцелярии. Вы можете быть свободны.

– Но как же...

– Я сказал, вы можете быть свободны.
– С нажимом повторил мужчина, и десятник только и сумел что неловко кивнуть и тотчас же двинулся прочь, делая знак своим парням.

– По всей видимости, вы обладаете большими возможностями...
– Усмехнулся юноша, наклоняя голову в знак благодарности.

– Меньшими, чем хотелось бы.
– Хмыкнул незнакомец.
– У каждой силы есть свои пределы и границы сфер влияния.

– Я так понимаю, вы с моей помощью хотите расширить свои.

– Верно понимаешь. И это в твоих интересах тоже. Я никогда не забываю тех, кто верен мне. Однако, за предательство караю сурово... Сейчас мы пойдем с тобой в одно место, там я разъясню тебе все подробнее. И не переживай за ужин. Поверь, мои повара готовят гораздо лучше здешних.

***

Выйдя из трактирной залы, незнакомец долго петлял по улицам, то и дело ныряя в самые глухие и темные подворотни, видно опасаясь "хвоста", пока, наконец, не привел юношу к массивному каменному строению, настоящему замку в черте города. Войдя через заднюю дверь, которую открыл немолодой молчаливый слуга с внешностью и повадками бывалого уличного бойца, путники некоторое время двигались по узким каменным коридорам, пока, наконец, не оказались в довольно просторном кабинете отделанном резными панелями из дорогого красного дерева. Едва оба уселись в мягкие удобные кресла, на пороге кабинета возник еще один слуга тоже с явно непростым прошлым.

– Принеси нам ужин.
– Коротко распорядился мужчина, и слуга, кивнув, тут же исчез в коридоре.
– Итак, добро пожаловать в свой новый дом, не знаю твоего имени...
– Повернулся мужчина к юноше, едва они остались одни.

– Я и сам не знаю...
– Выдохнул тот.

– Не помнишь своего прошлого?
– прищурился мужчина.
– А что помнишь?

– Ничего...

– А ты не лжешь... Это и плохо, и хорошо.
– Покачал головой хозяин замка.
– Плохо, потому что тебя придется многому учить. Хорошо, потому что кроме нас тебе не на кого опереться в этом мире, а значит и предавать нас тебе нет никакого резона...

– Ты оказал мне услугу. Что попросишь в ответ?

– Сразу переходишь к делу. Это хорошо.
– Одобрительно кивнул мужчина.
– Мне нужно, чтобы ты убил кое-кого.

– Кого именно?

– Того, на кого я тебе укажу. Имя тебе знать необязательно.

– А если я откажусь?

– В чем дело, тебе не нравиться убивать?
– прищурился хозяин замка.
– Как-то с трудом верится после того, что я видел в здешних трущобах.

– Те заслужили смерть. В чем провинился этот человек?