Чтение онлайн

Теперь предстояло решить, когда начинать драку. Конечно, он мог устроить ее прямо сейчас, а мог и подождать. Причем выгоднее было подождать. Но пройдет какой-нибудь час, и он расслабится. Вот тогда-то его шансы на успех будут гораздо выше.

«К черту, – сказал себе ночной кошмар. – Наплевать мне на эти хитрости. Я разорву его на куски даже прямо сейчас. Просто вылезу наружу – и разорву. Силы и реакции у меня на это хватит. По крайней мере должно хватить».

Он был настолько уверен в своих силах, что даже решил дать противнику шанс. Совершенно спокойно, чувствуя, что его все происходящее даже несколько забавляет, ночной кошмар уперся рукой в крышку люка и стал ее приподнимать.

Он не спешил. Он был полностью уверен в своей силе и реакции. Он знал: тот, кто сейчас на него охотится, сильно удивится. Перед тем как умереть.

«Может быть, я даже дам ему легкую смерть, – подумал ночной кошмар. – В награду за смелость».

Крышка люка откинулась и упала на землю, а ночной кошмар наконец-то высунул из него голову. И увидел.

Тот, кто на него охотился, был совсем рядом. В полуметре, не больше. И еще: он, похоже, нападать вовсе и не собирался. И вообще это был не он, это была – она. Самка.

Ночной кошмар бросил взгляд на ее линии судьбы. Она была кем угодно, только не человеком. Интересно все-таки кем?

Он пригляделся внимательнее и вдруг ошарашенно помотал головой.

Ее нити чертовски походили на его собственные. Конечно, не полностью. Но все же было в них некое сходство, говорившее о родстве.

«Вот так так! – подумал ночной кошмар. – Это что же получается?»

Тут незнакомка заговорила.

– Значит, это ты, скотина? – сказала она. – Мерзавец. Урод. По-хорошему, надо было бы перервать тебе горло. Сама не понимаю, почему я этого не сделала?

Ночной кошмар опешил.

– Гм, – сказал он. – Что тебе от меня надо?

– Абсолютно ничего, – зло сказала самка. – От таких уродов мне ничего не нужно. Скотина.

Она встала, тщательно отряхнула руки и сделала шаг в сторону, словно намереваясь уйти. Вот только линии ее судьбы говорили как раз о другом.

В этот момент ночной кошмар решился. Несомненно, эта самка была ему нужна, несомненно, как бы она ни хотела остаться, если он ее не остановит, самка уйдет. Из гордости. Стало быть, для того чтобы с ней познакомиться, нужно было сыграть в игру, которую она навязывала.

Прекрасно, он был готов.

Самка сделала второй шаг. Он был более медленным, чем первый, но она его сделала. И тут ночной кошмар сказал:

– Да ладно, чего ты так раскипятилась! В чем дело-то?

– Ах в чем дело?! – воскликнула самка и повернулась к нему. – А ну, ублюдок, вылезай. Вытаскивай свое неуклюжее тело из этого лаза. Я тебе сейчас покажу, в чем дело.

– Хорошо. – Ночной кошмар пожал плечами и вылез из люка.

Он понимал, что его с кем-то перепутали, но говорить об этом вовсе не собирался. Кроме того, он вполне допускал, что его вовсе и не перепутали. Эта самка запросто могла его знать до того, как он стал таким, как сейчас. Таким образом, она была его ключом к прошлому, к пониманию того, кем он на самом деле является. Лишаться этого ключа ночной кошмар вовсе не собирался. С другой стороны, рассказав о том, что потерял память, он давал ей в руки некое преимущество. Этого ночному кошмару делать не хотелось вовсе. Оставалось делать вид, будто все идет как надо, и маневрировать, маневрировать. Потом он сумеет вытащить из самки все сведения о своем прошлом так, что она ничего не заподозрит. А пока… ему ничего не оставалось, как играть в ее игру.

Он вылез из люка и стал ждать, что будет дальше.

Долго ждать ему не пришлось. Самка подскочила к нему и влепила звонкую пощечину.

– Ой-ой-ой, – сказал ночной кошмар. – Ой-ой-ой.

– Мало, скотина? – ласково спросила Самка.

– Нет, – честно признался ночной кошмар.

– Вот то-то же.

Ее линии судьбы изменились. Похоже, разрядившись, она теперь даже сожалела о содеянном. Это нельзя было не использовать.

Ночной кошмар задумчиво потрогал щеку и постарался придать своему лицу угрюмое выражение.

– Ну, что насупился? – спросила самка. – О чем задумался, скотина?

Сказано это было слишком уж грубо. Отсюда ночной кошмар заключил, что самка раскаивается в своем поведении, но не хочет этого показать. Кстати, это было вполне типично для ее пола.

Не сказав ни слова, ночной кошмар отвернулся. Пока все шло как по-писаному. Чем меньше он скажет, тем больше шансов, что все получится так, как ему нужно.

Самка некоторое время стояла неподвижно. Потом ночной кошмар услышал, как она прислонилась спиной к полуобвалившейся стене. Это говорило о том, что она впала в задумчивость. Ночному кошмару совсем не нравилось то, что он не может видеть ее линий судьбы, но он хорошо понимал, что без некоторого риска не обойтись.

– Ага, значит, обиделся, – проговорила самка. – Значит, ты теперь надулся и знать не желаешь того, кто подарил тебе вечную жизнь? Кстати, ничего иного от того мерзавца я и не ожидала.

«О чем это она? – ошарашенно подумал ночной кошмар. – Уж не имеет ли она в виду, что является той, которая меня породила?»

Он прекрасно понимал, что любое неправильно сказанное слово может разрушить все его планы, и продолжал молчать. Дальнейшие события показали, что это была правильная политика.

– У, враг, – вполголоса сказала самка. – Молчит, идол. А ты подумал, каково было мне? Я-то считала, что тебя убила. Меня, дуру, мучила совесть. Это меня-то? Да я уже двести лет не знала, что такое угрызения совести. И тут из-за какого-то грязного охотника…

В голосе ее послышались новые нотки. Ночной кошмар мог бы поклясться, что самка переживает некие чувства. Будь на ее месте обычная женщина, она бы наверняка расплакалась.

«Что будет дальше? – думал ночной кошмар. – Кажется, ситуация становится настолько забавной, что имеет смысл подождать, чем она закончится. Хотя бы из любопытства. Может, эта самка и в самом деле является той, что произвела меня на свет? Сомнительно. Тут нечто другое. Хорошо бы узнать, что именно».

Он услышал, как самка тяжело вздохнула и сделала к нему шаг, очень тихий и нерешительный. Потом еще один.

Всей кожей чувствуя, что рискует просто чудовищно, понимая, что в любой момент ему в шею могут впиться когти этого странного создания, ночной кошмар все же не обернулся, ждал. Он считал, что, ввязавшись в игру, надо идти до конца, какой бы опасной эта игра ни была.

А потом самка сделала еще один шаг и оказалась у него за спиной. Ночной кошмар замер. Сейчас должно было решиться все. И решилось. Самка обняла его и нежно сказала: