Чтение онлайн

– Понимаю. А не упоминала она о таком в последние дни?

Я попыталась вспомнить. Она не упоминала ни о ком, кроме хозяина "порше".

– Я думаю, он сейчас в Камеруне.

Открыв ящик стола, он сделал запись в блокноте, затем снова задвинул ящик.

– Расскажите мне о вчерашнем вечере.

Вот вопрос, которого я боялась. Я поняла, что передо мной профессионал. Пустая комната без окон, с голыми стенами, без всего, что могло отвлечь внимание - все это имело определенную цель. И сам Рассел, светловолосый, дружелюбный, в консервативном костюме, со своими спокойно сомкнутыми пальцами, казался мне совершенно неуязвимым. Он был безлик, как номер в мотеле.

– Боюсь, вряд ли я смогу помочь, - начала я.
– Пришла Шерри и вручила брату подарки. Она привезла с собой шампанское, и мы немного выпили. Потом поужинали, и она ушла. Это был просто семейный праздник.

Мы с ним тщательно прошлись по всему вечеру. Пришлось рассказать о подарках, о золотой короне. Даже случай с пропавшей серьгой вышел наружу, правда мне удалось придать ему комедийный оттенок. Я опустила лишь стычку Джоэла с Вероникой и, конечно же, коронацию Шерри. Мне пришлось признать, что она ушла рано, но я вспомнила её собственные слова о головной боли.

Когда я закончила, он спросил адрес Вероники. Сердце дрогнуло, но у меня не было выбора. Он снова выдвинул ящик и записал адрес в блокнот. Закрыв ящик, задумчиво посмотрел на меня.

– Вы часто видели вашего брата пьяным?

Возможно, он узнал это от Джоэла и дал мне возможность рассказать свою версию, чтобы проверить, что я скрываю. На случай, если Джоэл не выложил все начистоту, я решила занять оборонительную позицию.

– Очень редко, - я попыталась казаться удивленной.

– Он был сильно пьян вчера вечером?

Я сделала вид, что задумалась над вопросом.

– Возможно, он немного перебрал. История с серьгой выглядела довольно глупо.

– Кто поместил его в Бельвью в феврале?

Мое сердце лихорадочно забилось.

– Я.

– Извините, - сказал он.
– Но мы должны все проверить. У него были провалы в памяти?

– Да.

– Он лечился до того, как уехал в Марокко? Это было...
– он выдвинул ящик и заглянул в блокнот, - в апреле прошлого года. Назад он вернулся в ноябре.

Меня охватили мрачные предчувствия. Я пыталась обойти этот вопрос, но Рассел упрямо на нем настаивал.

– Нам пришлось проконсультироваться по этому поводу, миссис Бенсон. Вы знаете, что ваш брат совершенно не помнит вчерашний вечер?

– Нет.
– В моем голосе звучало неподдельное удивление. Думаю, тут он не усомнился в моей искренности.

– Тщательно подумайте перед тем, как ответить на мой следующий вопрос, - сказал он, и мне показалось, что он давно уже все знает и лишь проверяет меня. Крепко сжав пальцы, я ожидала вопроса.

– Когда ваш брат вышел ночью из дома?

– Он не делал этого!
– сорвалось само собой.

Почти тотчас где-то в глубине сознания промелькнула мысль о моем утреннем состоянии, но я продолжала защищаться.

– Наша овчарка подняла бы страшный шум. Она облаяла ваших людей сегодня утром.

Говоря это, я уже поняла, что неправа. Барон привык к Джоэлу и не обращал на него внимания, если тот не делал ничего экстраординарного, скажем не лазал по стеблям дикого винограда, а это было уже ни к чему. С первого дня у брата был свой ключ. Могла проснуться только я. И спала я не слишком крепко. Правда, мне можно было подсыпать снотворного...

К моему удивлению, Рассел больше вопросов не задавал.

– Думаю, для одного раза хватит, - сказал он.
– Сейчас меня ждет другой собеседник. Хотя вы нам можете ещё понадобиться.

Он убрал пепельницу.

Дверь открылась и вошел Брейди.

Я облегченно вздохнула. Когда я выходила из кабинета, навстречу прошел человек в униформе швейцара. У стены с фотографиями преступников стоял Джоэл. Он неуверенно приветствовал меня, спросив у Брейди:

– Мы можем идти?

– Выход там, - показал тот.

* * *

Спускаясь по лестнице, я коснулась плеча Джоэла.

– Ну как?

– Все нормально, - ответил он , но я почувствовала, что брат весь дрожит.

– Пойдем, найдем такси.

Это оказалось непросто. Когда мы вышли из подъезда, нас неожиданно осветили многочисленные юпитеры.

У подъезда нас ждала толпа газетчиков. Кроме того, что Шерри была дочерью сенатора, её имя не сходило с полос скандальной светской хроники. Была зверски убита представительница золотой молодежи,особа из высшего света.

– О чем вас спрашивали, Джоэл?
– закричал какой-то человек. Суетились фоторепортеры.

– Вы встречались с сенатором?

Джоэл попытался отступить назад в участок, но мне это показалось ещё опаснее. Его выпустили, не надо было искушать судьбу. Я взяла его за руку, и когда он успокоился, мы спустились в чащу протянутых микрофонов. Репортеры окружили нас со всех сторон.

– Вы можете что-нибудь сказать, Джоэл?
– закричал кто-то.

Я заметила, что непробиваемая на вид стена из тел расступается перед нами, но мы все равно оставались в окружении. Выйдя на мостовую, мы принялись ловить такси.

– Есть какая-нибудь связь с Потрошителем?
– Я не поняла вопроса, как-будто он был задан на чужом языке. Удивившись, я огляделась вокруг. Тип с волосатыми лапами тянул свой диктофон.

– С Потрошителем?
– Мне показалось, что я не так расслышала.

Он повторил. Я когда-то уже слышала эту кличку.

– Девушки в Центральном парке, - напомнил репортер.

Да, я слышала эту историю. Газеты окрестили тогда неизвестного убийцу "Потрошителем".Это я помнила, но очень смутно. Когда это было, мы воевали с Тэдом по поводу развода. Тогда были зверски убиты несколько девушек, по крайней мере, одну из них нашли в Центральном парке, и голова её была привязана к ветвям за длинные волосы.