Чтение онлайн

– Год назад их было меньше, – удивился Клейтон.

– Да, – подтвердила Зинат. – После того, как правительство снизило тарифы на перевозки, коммерсанты стали проявлять больший интерес к Мистериуму. Но все равно две трети этих антенн принадлежат государству. Недавно в строй была введена новая система военной связи. И готовится еще кое-что…

Она не стала уточнять, что именно, и переключила камеру микрозонда на базу троянцев, расположенную всего в пятидесяти километрах. Трое повезло меньше, чем Ахайе – Мистериум был виден едва ли с десятой части ее территории, причем у самого горизонта. Использовать его в мирных целях не было никакой возможности, поэтому искусственных спутников эта страна вынуждена была запускать гораздо больше. Но зато Мистериум был идеальным местом для слежения за Ахайей, поэтому троянская база почти целиком принадлежала военным. Здесь имелось свое подобие “долины антенн”, хотя антенн на ее территории имелось всего несколько. Они были просто гигантских размеров и предназначались для радиоэлектронной разведки. Рядом с базой на высоко поднятых платформах стояли инфракрасные телескопы раннего предупреждения, которым придавали характерный вид огромные противосолнечные бленды.

– Они могут отслеживать ракетные факелы на фоне планеты, – разъяснила Зинат. – А вот это уже посерьезнее…

Взору Клейтона предстала строительная площадка, загроможденная медленно движущимися землеройными машинами. Рядом заканчивался монтаж колоссального подъемного крана. Повсюду сновали крошечные фигурки в скафандрах – Клейтон насчитал их около двадцати.

– Что они такое строят? – спросил он с беспокойством.

– Здесь будет крепость, оснащенная боевыми лазерами. Ими можно будет сбивать ахейские ракеты еще на взлете. Ну и, разумеется, ничто не помешает наносить удары и по наземным целям. На этот проект ежегодно уходит примерно десятая часть всего бюджета министерства обороны Трои.

– Но это просто глупо, – ответил Клейтон. – Ахейцам не составит никакого труда уничтожить эту базу, или, по крайней мере, привести ее оружие в полную негодность. Я даже знаю, как это сделать легче всего…

– Троянцы прекрасно это понимают, – ответила Зинат. – Они ведь не глупее ахейцев и не глупее нас с тобой.

– Тогда зачем они выбрасывают столько денег на ветер?

– Ну, не совсем на ветер. Осуществляя этот проект, они уже получили полезный результат в виде новых технологий, хотя это, конечно, не главное. Вопросы престижа тоже не следует сбрасывать со счетов, хотя и это тоже не главное. А главное – это то, что крепость, почти бесполезная с военной точки зрения, будет оказывать мощное психологическое давление на противника, лишит его уверенности в себе и, может быть, заставит пойти на какие-нибудь политические уступки.

– Сильно сомневаюсь, – ответил Клейтон, покачав головой. – Они рискуют просто разбалансировать ситуацию и накликать войну раньше времени. Да и ахейцы, наверное, не сидят сложа руки и готовят адекватный ответ.

– Разумеется, – подтвердила Зинат. – Правда, их лазерные крепости будут двигаться по орбите. Это не очень удобно, и к тому же делает их более уязвимыми. А для их нейтрализации троянцы уже разрабатывают специальные спутники, которые будут висеть рядом, чтобы в случае чего не дать им сделать ни одного выстрела. Эдакие противолодочные корабли космоса…

– Да, – вздохнул Клейтон. – Дело дрянь.

И поспешно уточнил:

– Я имею в виду, на глобальном уровне.

Зинат утвердительно кивнула. Клейтон присмотрелся к ней и понял, что она, пожалуй, даже довольна. Нет, не тем, конечно, что ахейцы и троянцы готовы вцепиться друг другу в горло, а тем, что такие грандиозные события происходят под ее неусыпным наблюдением и даже как бы под контролем. Она уже считала этот мир своим, и его невероятная сложность вызывала у нее прилив гордости.

На мониторе появилась новая картинка. Клейтон увидел большой многоколесный вездеход с герметической кабиной. Он быстро двигался, раскачиваясь и поднимая тучи пыли. На его борту красовался символ Трои. Клейтон вопросительно посмотрел на Зинат.

– Он направляется к базе ахейцев, – ответила она, – и минут через десять должен достичь ее.

– Зачем? Их приглашали?

– Нет. База ведь почти военная. То, что сейчас произойдет – это обыкновенная провокация. Они хотят проверить, насколько крепки нервы у ахейцев. Такое уже не раз бывало раньше.

– А что они сделают, когда достигнут базы?

– Вероятно, то же, что и всегда – просто станут ездить вокруг нее, держа ахейцев в напряжении, а потом уедут. Или ахейцы вытолкают их со своей территории.

– Эти троянцы уже вконец обнаглели, – сказал Клейтон, поморщившись. – Пожалуй, я начинаю принимать сторону ахейцев.

– И совершенно напрасно, – ответила Зинат. – Поверь – ахейцы и троянцы друг друга стоят. Просто сегодня подошла очередь последних.

Она повернула к обескураженному Клейтону свое кресло и, сложив руки на груди, задала давно ожидаемый вопрос:

– Итак, на чем мы вчера остановились?

Клейтон немного замялся. На фоне этого совершенно реального мира с его настоящим трагизмом, план, который он придумал, показался вдруг почти нелепым и даже гротескным. Впрочем, если что, всегда можно будет представить его как шутку.

– Я всегда считал, что тебя не зря назначили на эту должность, – сказал Клейтон. – И твой план просто великолепен, но…

Капитану нестерпимо захотелось встать и продолжить этот разговор, прохаживаясь туда-сюда, но из-за крайней тесноты это было бы весьма затруднительно, даже если бы здесь имелась подходящая сила тяжести.

– Тут требуется что-то другое… Надо сделать войну невозможной. Немыслимой. Ненужной. Короче, мы должны сделать Ахайю и Трою друзьями и союзниками. А стать таковыми они, очевидно, смогли бы только перед лицом какой-то смертельной угрозы. Таковой могла бы стать, например, угроза инопланетного вторжения.

На лице Зинат появилось величайшее удивление.

– Неужели ты предлагаешь сымитировать нападение на Энигму?

– Нет, – поморщился Клейтон. – Я же говорю, что это только пример. Просто он приходит на ум самым первым. Правда, выбор подходящих глобальных угроз невелик. Источником их во всех случаях должен являться некий общий враг, одинаково опасный и для Ахайи, и для Трои.

– Ясно, ясно, – быстро сказала Зинат. – Нужно выбрать какое-нибудь достаточно большое и достаточно нейтральное государство, равноудаленное от Ахайи и Трои во всех смыслах – даже географически, передать ему некоторые наши технологии и сделать из него опасного соперника этим двум странам? Руководство этой страны будет под нашим контролем, и начать войну мы ему не позволим, а от нападения извне они легко сумеют защититься. Так?

– Это тоже возможно, – сказал Клейтон, – хотя мне такое в голову не приходило. Да и равновесие в таком трехполюсном мире будет не очень стабильным. Нет, источник угрозы должен быть за пределами Энигмы. Почему бы ни взять на эту роль какой-нибудь астероид? Если размеры его будут достаточно велики, то от его падения не поздоровится всем. Ахайя и Троя просто вынуждены будут объединить усилия в борьбе с этой опасностью, после чего холодная война прекратится сама собой.