Чтение онлайн

– Знаешь, когда вспоминают про целесообразность, у меня все становится на дыбы, – произнес Светлан. – Такой выработался рефлекс.

– Все ли? – усомнилась силачка.

Мишка с готовностью хихикнула.

Отмахнувшись, богатырь прибавил:

– Полагаю, в ближайшие сутки тут без меня обойдутся. Я же пока смотаюсь за город.

– Это может быть ловушкой, – заметила Лора. – Даже скорее всего.

– Великодушных и жалостливых проще всего ловить на живца, – не стал спорить Светлан. – И что предлагаешь: меняться в худшую сторону?

– Хотя бы принять к сведению.

– Это само собой, – кивнул он. – Не давать же им лишнюю фору?

– А за этим не может стоять Дух? – с опаской спросила Жизель.

Будто кто-то здесь представлял ситуацию лучше нее. Кстати, а сколько сведений она утаивает сейчас? Уж эти конспираторы!.. Насколько проще иметь дело с друзьями.

– Судя по моим ощущениям, для него это мелковато, – сказал богатырь. – Или, вернее, он придерживается иных правил игры.

– Тогда кто?

– А почему не начать с твоих приятелей-магов?

– По-твоему, это Сейдж?

– Ну, уверенности у меня нет, но по стилю это подходит ему. Бить исподтишка – к такому нужно иметь вкус.

Обведя глазами гостиную, он поинтересовался:

– А куда подевался Ле Сан?

– На скотобойню улетел, – ответила Мишка. – Говорит, у него ныне такой пост: бычья кровь. Ну, или овечья. Свинской вроде брезгует.

– А рыбные дни у него бывают? – усмехнулся Светлан и поглядел на Изабель: – Как чувствуешь себя, куколка?

– Замечательно, – отрапортовала та. – Жизель-то, разумеется, жалко…

– Но в целом весело, ага?

Девушка смущенно хмыкнула. Действительно, с Артуром не заскучаешь – уж он знает, как развлекать дам. К тому ж от него исходит столько благодушия…

– Пес с Агрой так и не возникали? – спросил богатырь. – Вот тоже парочка!..

По принципу «противоположности сходятся» – причем так, что не разлей вода. «А если это любовь», ну да.

– А Георг барражирует побережье, – доложила Мишка. – Вплоть до самого устья. Чтобы, значит, первым поднять тревогу.

– Ну, это я знаю.

– А Глория еще не проснулась. Бахир тоже решил дрыхануть, пока затишье. А призрак опять забился в каюту – видно, накушался нашим обществом… Всех перечислила?

И она ухмыльнулась, давая понять, что про Артезию лучше не спрашивать. Действительно, вот тут нужна деликатность… причем много.

– Ты сегодня дежурная по общежитию? – предположил Светлан.

– Просто я подлизываюсь… догадываешься, зачем?

Он покачал головой:

– Вот детей с собой брать ни к чему.

– Что, прогулка может оказаться слишком увеселительной? – уколола ведьма.

– И кому-то нужно приглядывать за ними, – добавил богатырь, сместив взгляд на Лору. – Пока Артур с Бахрамом будут крепить оборону.

– Похоже, ты изменяешь своему правилу, – сказала она.

– Которому?

– Не оставаться наедине ни с одной. Кроме, понятно, королевы.

– А я? – сейчас же напомнила девочка. – Со мной он тоже катался.

– Ну ты, понятно, лакомый кус! – усмехнулась Лора. – Жаль только, им не наешься.

Юная ведьма показала зубки – белые и, надо признать, довольно острые.

– Что тут скажешь, – вздохнул Светлан. – Иной раз ситуация диктует.

– Уступки судьбе начинаются с малого, – молвила силачка. – Случайно, ты не ступил на эту тропку?

– Время покажет, – ответил он. – Пока еще я волен решать. А слишком цепляться за правила – тоже не лучший ход.

– На чем поедешь?

– Я полечу.

– На «Лауре»?

– Нет, «Лауру» оставлю вам – вместе с жильцом. Потребуется что-то более легкое и мобильное.

– У меня есть прогулочная лодка, – сообщила Жизель. – Там и каюта имеется.

– Вот, самое то, – кивнул Светлан. – В случае чего и бросить не жаль.

Графиня слегка поморщилась, как бы возражая против последнего тезиса, – но смолчала. Конечно, ведь ей нынешние блага достались не по наследству, как, например, де Косте, а стоили трудов, вдобавок не самых приятных.

– И с отлетом лучше не тянуть, – прибавил он. – Но сперва навестим магов. С кем в Гильдии имеет смысл говорить?

– Кроме Сейджа?

– Насколько знаю, ваш Первый уже подался в бега – опасаясь, что Луи все ж ухватит за жабры. Так что Сейджа если и встретим, то не в Эльдинге.

– Тогда или с Фриско, или с Хуго, – назвала Жизель знакомые имена. – Вот они там имеют вес. И оба входят в Семерку.

– Пожалуй, мне больше импонирует второй, – сказал богатырь. – Предпочитаю независимых. Даже если у них скверный характер.

– Хочешь передать ему книжицу? – спросила Лора. – Серьезная вещь.

– Это когда чар в достатке, – возразил он. – Хуго-то вряд ли наскребет – не говоря об остальных.

– Я немножко полистала ее, – призналась Изабель. – Так интересно!..

– Под моим приглядом, не пугайся, – пояснила силачка. – Без зачитываний вслух.

Но эльфскому письму, видимо, подучила – для расширения кругозора.

– У девочки отличная память, – заметил Светлан. – Стоит ей раз увидеть…

– Беседу я провела, – пожала плечами Лора. – Она все сознает.

– Ты опять не делаешь поправки, – сказал он. – Меряешь по себе. Сознавать-то – мало.

– Хочешь оградить от всего? Вряд ли выйдет.