Чтение онлайн

— Откуда информация? — спрашиваю я.

Азиат скупо усмехается. В его взгляде мелькает что-то похожее на самодовольство.

— Со Львами всё было глухо, и я решил отправиться в Австралию. Поговорить с участниками по душам… Это откровение я самолично вытряс из Ваншота. Поймал его, когда тот отошёл отлить подальше от отряда. А там уже дело техники, скрутить, вырубить и утащить прочь. Пришлось попотеть, но мне удалось развязать ему язык. Рамиро сопровождал своего главу, когда тот беседовал с агентом Консорциума, поэтому сведения из первых рук.

Вот оно что. Рисковый ход и может доставить проблем в будущем, всё же Когти как бы до сих пор состоят в альянсе. Пускай. Главное, что сомнения развеяны.

— Значит, можно считать информацию достоверной, — подытоживаю я.

Да, паршивая ситуация, но не безнадёжная. Теперь, когда все точки над «i» расставлены, можно переходить к решительным действиям.

— Ладно, — говорю я, постукивая пальцами по столу. — Допрос Ваншота записать не забыл?

— Обижаешь. Уже выслал копию тебе и Деворе. Сам Дельгадо тебе нужен?

— Да. Тащи его к нам в форпост. Живым.

— Через чужие Телепортариумы доставить его будет непросто, сам понимаешь.

— Понимаю. Попрошу Ваалиса помочь тебе с транспортировкой. Он свяжется, но вначале мне самому будут нужны его услуги.

Сразу же отбиваю ему короткое сообщение.

— А я буду думать, как разрулить этот кризис.

— Дело твоё, — отзывается Тан, — но советую поторопиться. Когти с Вольными уже вовсю режутся. Если так пойдёт и дальше, останутся только руины.

— Не останутся, — обещаю я. — Если кто-то забыл, что у Земли есть Нова, я готов напомнить и раздать всем сёстрам по серьгам.

Шелкопряд смотрит на меня несколько секунд, а потом отрывисто кивает. В его глазах я вижу уважение и одобрение.

— Если понадобится помощь, обращайся, — бросает он на прощание.

Полученная информация заставляет меня действовать. Чтобы добраться до Австралии пользуюсь порталами Ваалиса, который торопливо перебрасывает нас через всю планету. Это будет гораздо быстрее, чем договариваться поочерёдно с собственниками Телепортариумов в разных частях света.

По моим данным, Когти Гвианы уже захватили два форпоста Вольных Духом и ведут осаду третьего, последнего бастиона австралийцев, которые были вынуждены отступать, бросив свои поселения.

Очередной портал выбрасывает нас прямо в пекло битвы. Первое, что бросается в глаза — техника и экипировка Когтей. Уж больно шикарная для второсортного клана и похожа на ту, что я видел в Баян-Нуре.

Боевые машины и мехи обстреливают город, накрытый защитным куполом, а оттуда отвечают из всех стволов и целой россыпью способностей. С интересом подмечаю, что у австралийцев оснащение тоже больно дорогое и разнообразное. Откуда бы?..

Свечой взмываю над полем боя на добрую сотню метров.

Картина внизу предстаёт во всей красе: бойцы Когтей уверенно теснят австралийцев. Те держатся поразительно стойко, отбиваются от превосходящих сил противника, но исход уже предрешён. Без помощи извне Вольных Духом сомнут.

Придётся войти с ноги.

Вокруг начинают стремительно сгущаться тучи. Они наливаются свинцом, закручиваются в тугую спираль воронки. Ветер усиливается, завывает раненым зверем, швыряет в лица сражающихся пригоршни песка и пыли.

Я парю в эпицентре урагана, собирая всю мощь стихии. По рукам пляшут электрические разряды, волосы встают дыбом. Каждая клеточка тела звенит от переполняющей её силы. Кажется, сожми кулак посильнее — и между пальцев брызнут ветвистые молнии.

А далеко внизу, придавленные к земле неистовым ветром, замерли крохотные фигурки. Ну что ж, сами напросились.

Собранная аркана концентрируется в раскалённый сгусток плазмы. Позволяю энергии разрастись до размеров небольшого пикапа и с гулким рокотом выпускаю её в сторону сражающихся. Ветвящийся пучок электричества чертит пространство, расплавляя всё на своём пути. В земле остаётся глубокая выжженная борозда, поблёскивающая тёмными стенками. Плазма делит поле боя на две части, отсекая нападающих от защитников, походя взрывает неудачливого меха и взрывается ярким фонтаном искр в нескольких километрах от меня, выжигая целую просеку в ближайшем лесу.

Битва стихает, будто кто-то повернул рубильник. Ни единого выстрела, ни единого всплеска арканы. Обе стороны застывают, поражённые увиденным зрелищем. Там, где только что буйствовала зелень, теперь зияет проплешина шириной в десяток метров — обугленная земля, дымящиеся ошмётки бывшей растительности.

— Добрый день, господа, — голос, усиленный Манком, разносится над полем боя. — Надеюсь, вы не против, если я ненадолго прерву ваше веселье?

Бросаю быстрый взгляд на ближайших бойцов. В их глазах — смесь ужаса и изумления. Кто-то рефлекторно опускает оружие, судорожно вцепившись в него. Другие вертят головами, пытаясь понять, что за чертовщина тут творится.

— Итак, слушайте внимательно, — продолжаю я, зависнув в воздухе в окружении шторма. — Чтобы через минуту здесь были ваши главари. Оба. И если хоть один из них опоздает…

Концентрирую на кончиках пальцев пучок молний и посылаю его в сторону скопища бронетехники Когтей. Разряды пляшут по корпусу одного броневика, с шипением прожигая в нём дыры. Из распахнутого люка лихорадочно вылезает мехвод, торопясь убраться подальше от своего транспорта. Через несколько секунд что-то детонирует внутри, усиливая эффект. Над позициями Когтей поднимаются столбы едкого чёрного дыма.

— … То я устрою здесь такой фейерверк, что Новый год покажется детским утренником, — спокойно договариваю я. — Обратный отсчёт пошёл.

Над моей головой чёрные тучи искрят и грохочут от накопленной энергии. Багровый свет в их недрах выглядит совершенно недружелюбно. Начинаю неспешный спуск, продолжая считать.

— Сорок два, сорок один…

Бойцы внизу цепенеют, парализованные страхом. Слышу отдельные всхлипы, полушёпот молитв. Огонь прекращается, никто не смеет стрелять, опасаясь навлечь на себя мой гнев.