Объединитель
Шрифт:
Передо мной стоит коренастый мексиканец средних лет, чьи широкие плечи и крепкая фигура выдают в нём бывшего трудягу. Из тех, что работают руками, забивая сваи, ремонтируя дороги и занимаясь сельским хозяйством.
Смуглая кожа его лица, обветренная и покрытая сетью мелких морщин, свидетельствует о десятилетиях, проведённых под палящим солнцем. Грубые черты лица с резко очерченными скулами и тяжёлой квадратной челюстью придают ему одновременно суровый и отчуждённый вид.
Глубоко посаженные карие глаза смотрят исподлобья, взгляд цепкий, с ноткой почтения. Явно когда-то сломанный крупный нос с горбинкой и рассечённая шрамом левая бровь намекают на бурное прошлое. Короткие чёрные волосы с первой проседью зачёсаны назад, открывая высокий лоб.
Мигель «Койот» Торрес
Вид: Человек
Класс: Укротитель Зверей
Редкость: Серебро
Способности: Звериная связь, Зов природы, Повелитель стаи
Ранг: Квазар
Параметры: Восприятие ©, Интеллект ©, Резонанс ©
РБМ: 926 единиц
Клан: Отсутствует
Должность: Отсутствует
Статус: Надеется на чудо
— Что за дело? — интересуюсь я, оглядев чужака. — Пылесосы нас не интересуют, — добавляю с мимолётной ухмылкой.
Мексиканец шумно выдыхает и расправляет плечи.
— Ты, стало быть, Егерь? А меня Мигелем зовут. Мигель Торрес, — добавляет он, — но все кличут Койотом. Слыхал про такого?
— Не довелось, — качаю головой я.
— Мы из Канзаса. Я и мои люди. Из тех мест, где уже ничего не осталось. Сожрали всё, твари проклятые. Решили податься в путь, чтобы найти, где бы нам осесть на постоянку.
— Допустим, но почему прикатили именно сюда?
— О тебе сейчас много в чате трындят, — пожимает плечами Мигель. — Толкуют, что мужик ты нормальный и за своих стоишь горой. Пришельцев разбил, которых всех нас порезать хотели. За людей бьёшься, не беспределишь и не зверствуешь.
Он машет рукой в сторону конвоя.
— Пока доехали, насобирали аж три десятка машин по дороге. В них семьи с детьми, старики, раненые. Много хороших ребят потеряли. Навидались такого… — его лицо ожесточается. — Я человек не шибко религиозный, но Пресвятая Дева!..
Мигель начинает отрывисто перечислять:
— В одной придорожной забегаловке натурально людей жрали! Котлеты, блять, крутили! — он стискивает кулаки. — В ином месте на живца ловили монстров, чтобы аркану было проще добыть. Девчонку на цепь посадили, пустили ей кровь и… — Койот сплёвывает. — Возле Додж-Сити ксены обосновались. Всех на подходе в землю кладут. И плевать им, стар, млад, с пушкой, без. Наткнулись на патруль, так еле ушли.
Мексиканец осекается и завершает:
— В общем, на жалость давить не буду. Если вам бойцы не нужны, забери хоть гражданских. А мы тогда в другом месте удачи попытаем.
— Твои зверушки? — я киваю на неприметные сугробы по обеим сторонам от джипа, из которого выбрался собеседник.
Инфракрасное зрение давно уже засекло там чужое присутствие.
— Мои, конечно, — с гордостью кивает Койот. — Чупа и Абра.
Он издаёт пронзительный свист, и снег разлетается от стремительного рывка двух уродливых созданий[1]. Сутулые сизые существа на двух крепких лапах напоминают горбунов-мутантов, у которых по какой-то причине вдоль загривка бегут длинные острые иглы. Дикобраз обзавидуется. Передние конечности заканчиваются солидными когтями. Извивающийся мясистый хвост стегает зверей по ногам. Из пасти торчат раздвоенные фиолетовые языки.
Чупакабра
Способности: Рывок из засады, Ядовитая слюна, Парализующие иглы
Ранг: Квазар
РБМ: 866 единиц
Статус: Стережёт альфу
Содержит: 2 330 единиц арканы
— Приручил, значит? — риторически спрашиваю я.
— В яблочко. Из-за них сейчас с тобой могу стоять разговаривать. Когда всё это завертелось, они меня чуть не сожрали на той ферме, но я всегда неплохо ладил с зверями. Мелкие были проглоты, слабые. Страшные, конечно, но не тупые. Сумел от них отбиться. Накормил да и натравил на других тварей. Это сейчас их двое, а тогда было пятеро. Троих мы потеряли за прошедшие месяцы.
— Понятно.
Задумчиво тру подбородок. Не ожидал я такого наплыва. Фритаун и так сейчас самое оживлённое местечко на многие километры вокруг, а теперь на мою голову свалилось ещё полторы сотни голодных ртов.
— У многих из наших есть и мозги, и пушки, чтоб за себя постоять, — продолжает тем временем Койот. — Готовы в твой клан вступить, если возьмёшь. Воевать будем честно, сам увидишь.
— Это мы ещё посмотрим, — осаживаю его я. — Значит так, располагайтесь пока снаружи у западной стены.
Собеседник раскрывает рот для возражений, но я обрываю его:
— Временно. Посмотрим, кого ты привёз. Побеседуем. Времена сейчас неспокойные, и я не готов пустить… Сколько вас, кстати?
— По последним подсчётам 94 человека.
— Не готов сразу пустить сотню чужаков в свой лагерь. Если сюрпризов не будет, внутрь попадут все. А пока вам выдадут всё необходимое — еду, медикаменты, одеяла. Насчёт приёма в клан я ещё подумаю. Дальше контакт будешь поддерживать с Терри. Это мой управляющий во Фритауне. Он вами займётся.
— Спасибо, сеньор! — расплывается в улыбке мексиканец и пожимает мне руку. — Не пожалеешь, вот увидишь!
Эмпатическая проницательность и Струны сердца твердят мне, что Мигель не врёт и скрытых мотивов не имеет, но это не значит, что его спутники так же чисты и невинны.