Чтение онлайн

– Как? В одно и то же время?
– уточнила я.

– Да.

Возвращение амбассадоров означало только одно: сработала система безопасности. НОМАД был запрограммирован выкинуть сознание обратно в тело, если ему, телу, угрожала непосредственная опасность. Или же целой планете.

Вспомнив о сообщении Акселя, я метнулась в радиорубку. Гемма, ясно дело, отправилась вслед за мной.

Как я и ожидала, внутри маленькой пещеры собрались все капитаны. Владыка тоже был тут.

– Что происходит?

Но на меня только шикнули. Подойдя ближе, я увидела то ужасное, чего мы боялись все эти семнадцать лет. На радаре появился корабль варнов. Корабль, заходящий на орбиту Алиота.

Так вот почему НОМАД вернул всех амбассадоров: джати снова были в смертельной опасности.

– Сигнал повторяется по кругу, - заключил капитан Альдерамин, закончив записывать.
– Пока это все, что они готовы нам сообщить.

– Переведи, - потребовал Владыка.

– “Требуем монополию на НОМАД” - вот их условия, - сказал Альдерамин.

– Чертовы ублюдки!
– я не смогла сдержать гнева.

– Капитан Наяда, - капитан Мекаб обратился ко мне.
– Мы все сейчас во власти чувств.

Я заскрипела зубами.

– Самое главное сейчас не допустить паники, - как всегда спокойно сказал Владыка.

Мекаб нахмурился:

– Будем скрывать от людей?

– Нет, - Владыка покачал головой и ожерелье на его груди звякнуло.
– Завтра утром я расскажу им все. В том числе и о начале экстренной мобилизации.

В этот момент Гемма, которая была здесь и все слышала, охнула и осела на пол. Экстренная мобилизация не означала войну. За сто с лишним лет войны с варнами, джати не удалось выиграть ни одного сражения. Мобилизация означала, что сотни мужчин и женщин отправятся на верную смерть, пока амбассадоры будут искать помощи в других мирах. К сожалению, иного выбора не было.

– Как она оказалась здесь?!
– недовольно спросил Мекаб, глядя на Гемму.
– Впрочем, неважно. До завтрашнего утра ей придется держать язык за зубами.

– Я никому не скажу, клянусь, - Гемма умоляюще сложила руки. Я кивнула ей, и сделала знак сидеть тихо. Сейчас и без того хватало проблем.

Мы вышли на поверхность с первыми лучами солнца. Тринадцать капитанов стояли и смотрели, как сквозь утреннюю дымку вырисовываются очертания огромного корабля, зависшего над планетой. Он занимал треть небосвода, и не заметить его мог разве что слепой.

Мы не спали всю ночь. Приемники записывали только один сигнал: “Требуем монополию на НОМАД”. Никаких угроз, пока. Но мы знали, что варны так просто не уйдут, раз уж нырнули за нами в кротовую нору. Конечно, мы могли бы собрать все устройства и принести им на блюдечке, но тогда параллельные миры оказались бы закрыты для джати навсегда. А это все равно, что лишить нас наследия предков, ведь именно мы, джати, когда-то создали технологию астрального движения.

Тринадцать капитанов молчали, глядя как скукоживаются на солнце наши тени. Все, что можно было обсудить, мы обсудили этой ночью. Я покосилась на носатый профиль Акселя, и в голове возник наш разговор, состоявшийся пару часов назад.

– Я хочу, чтобы ты осталась в деревне, - Аксель говорил отстраненно, но я видела как танцуют огоньки в его янтарно-желтых глазах.

– Ты не имеешь права просить меня об этом, - холодно произнесла я, избегая прикосновений, пусть даже случайных.
– Я воин так же как и ты.

– Наяда, пожалуйста!
– гордость не позволяла Акселю упасть на колени, и все его взгляд был умоляющим.

Я знала, что им движет. Завтра Владыка пошлет нас на верную смерть, и он не хочет видеть, как я умру у него на глазах. Бедный, Аксель! Стоит мне сказать ему “нет”, и это разобьет его сердце.

– Ладно. Я останусь, - сказала я со вздохом.
– Но не ради тебя.

– Конечно нет, - Аксель отстранился и взял в руки оружие. В этот момент я поняла, что наши отдельно взятые жизни не значительнее песчинок, кружащихся в раскаленном от жара воздухе. Имеет значение только одно: выживание нашего народа. И не важно, сколько сердец будет разбито.

Зосма, самый юный из капитанов, зарядил лук и выпустил стрелу по направлению к варнийскому кораблю. Разумеется, это не причинило ему никаких повреждений, даже если бы стрела каким-то невероятным образом долетела. Но жест Зосмы отражал все положение наших дел: развязать войну, чтобы отвлечь внимание. Через пару часов проснуться люди, начнут выходить на поверхность и увидят корабль, зависший в небе. Но к тому времени они будут подготовлены и не побегут в панике давить своих собратьев. После завтрака Владыка Акрукс соберет всех: детей, взрослых, мужчин, женщин и стариков на деревенской площади и произнесет речь. Расскажет о положении дел и призовет взять оружие всех, кто умеет его держать. Всех, кроме амбассадоров.

Взглянув на статную фигуру Акрукса, стоящую поодаль, я вспомнила, что он сказал мне сегодня ночью.

– Я знаю, что ты воин, Наяда, - произнес он.
– Но в свете последних событий, ты будешь нужна мне как амбассадор.

– Да, папа, - кивнула я, помня об уговоре с Акселем.

– Найди столько кочевников, сколько сможешь, - Владыка снял с себя ожерелье и крепко сжал в кулаке.
– Пусть могущество НОМАДа заворожит их, опьянит. Пусть они путешествуют по мирам, пусть нарушают инструкции, но раскачают весы равновесия так, чтобы от варнов не осталось и следа.

Отец как всегда говорил с воодушевлением. Но это не могло растопить лед сомнения в моей душе.

– Пап, - начала я, сглатывая ком в горле.
– А если это не поможет?

– Ты знаешь, что является движущей силой в этом мире, Наяда?
– спросил Владыка Акрукс.

– Стабильность?
– предположила я.

– Хаос, - ответил отец.
– Благодаря хаосу зарожадается жизнь на планетах. Ты появилась на свет именно такой, потому что мои гены и гены твоей матери сложились спонтанным образом. Соединись они по-другому, и ты была бы похожа на капитана Джуббу.

Я посмотрела на зубастого толстолицего Джуббу и рассмеялась.

– Мутация - движущая сила эволюции, а хаос - то, что не дает вселенной погибнуть. Варны считают, что Инактиваторы должны следить за порядком и поддерживать баланс, убирая с пути тех, кто вносит смуту. Я же считаю, что мультивселенная может существовать только в условиях запрограммированного хаоса.

Владыка Акрукс взял мое лицо в свои большие серые ладони и произнес:

– Доченька, я верю, что ты найдешь тех самых кочевников, которые повлияют на прошлое джати.