Чтение онлайн

— Чего ты там ему наговорил? — с интересом спросил Бабакан. — Вон как он подхватился и выскочил — никогда бы не подумал, что он может развить такую скорость, при таком-то пузе! Каран, молчи! А то сейчас получишь! — И гном показал здоровенный кулачище другу, собиравшемуся уже что-то выдать на злобу дня.

— Я предложил им мои услуги в качестве мага-стихийника. Они тут без воды загибаются, и я предложил помочь, на благотворительной основе. За сто золотых.

— Ух-ха-ха-ха, — зашелся в смехе гном, держась за толстый живот, — благотворительность! Ух-ха-ха-ха, за сто золотых! Молодец, умеешь ты договариваться! Благотворитель!

— Нет, ну что, я обязан оказывать услуги бесплатно? Они богатые, скинутся по пять золотых, и будет им счастье, — пожал я плечами. — Лучше давайте-ка воздадим должное бараньей ноге с тмином и травками да пирогам — вон несут уже. И это, Бабакан, и ты, Каран, тоже — не устраивайте тут свары, ладно? Я хочу тут еще пару дней пожить спокойно, ну хотя бы пару ночей. Прошу, не надо скандала и мордобоя.

— Фу, какой ты стал правильный и благородный, аж противно, — притворно скривился гном. — Давно ли с тобой в окно трактира выпрыгивали, спасаясь от стражников? А теперь — не надо мордобоя, не надо скандала!

— Ох, Бабакан, не стоит о том дне напоминать — нехороший тот день. Один из худших дней в моей жизни…

— Знаю, друг. Извини. Сейчас выпьем в память твоих друзей.

Нам наставили на стол кучу еды, кувшины с пивом, кружки, мы налили пива, и я сказал:

— Давайте выпьем за моих погибших друзей, чтобы их души упокоились на небесах, и дай нам бог, чтобы мы никогда не хоронили наших друзей. Давайте выпьем, не чокаясь — такой у нас обычай, в моем мире! В память тетушки Марасы, Амалона, Аланы! Покойтесь с миром. — Я отпил из кружки, друзья последовали моему примеру, и несколько минут мы молчали, потом принялись раскладывать себе еду.

Еда оказалась отменной: баранина великолепно прожарена и сочна, она пахла специями и дымом ольхи, на которой ее жарили, пироги теплые и вкусные, пиво ядреное и прозрачное, — не зря мы заехали в эту гостиницу, подумалось мне.

Когда мы уже утолили голод, дверь гостиницы распахнулась и в нее вошла целая делегация: осанистый мужик с серебряной бляхой на груди, еще один с бляхой поменьше, трактирщик и двое, по виду типичные стражники. Они осмотрели зал, увидели меня, и трактирщик, наклонив голову, им что-то сказал. Осанистый мужик кивнул и отдал приказ одному из стражников, тот подошел к нашему столу и спросил:

— Уважаемые, извините, что прерываю ваш ужин, глава хотел бы поговорить с магом-стихийником.

— Ничего страшного, только позвольте мне закончить мой ужин, и я с удовольствием поговорю с главой, хорошо? Я подойду к нему чуть позже.

Стражник кивнул, подошел к главе, сообщил то, что я сказал. Тот в свою очередь уселся за один из столиков, и официантка тут же принесла ему и всем сопровождающим его кувшин с пивом.

Через минут пятнадцать я закончил наконец со здоровенным куском пирога с черникой и сказал:

— Ну что же, пойду рубить капусту.

— Чего ты пойдешь? — не поняла Аранна. — Какую капусту? Тут нет огорода, чего ее рубить и зачем?

— Это такое выражение у нас на Земле, означает — делать деньги. Тьфу! В общем, зарабатывать нам на пропитание пойду! Все, не приставай.

Я поднялся и подошел к столику главы.

— Приветствую вас, уважаемые. Вы хотели со мной поговорить?

— Присаживайтесь, уважаемый. Гаман мне сказал, что вы якобы маг-стихийник. И что вы хотели предложить селению?

— Я могу вернуть воду в ваши колодцы, поднять уровень в них. Хозяин гостиницы, полагаю, вам сказал, на каких условиях. Но на всякий случай я еще раз озвучу: сто золотых и неделя проживания в гостинице при полном пансионе для меня и моих людей.

Глава, мужчина лет пятидесяти, с лицом не без следов излишеств, но еще подтянутым и породистым, внимательно посмотрел на меня, усмехнулся и сказал:

— Мы готовы пойти на ваши условия, но оплата только после результата. Мы вас не знаем, поэтому извините. Может, вы и взаправду сильный маг, только сейчас, в наше время, веры на слово никому нет.

— Да без проблем. Вот только и я вам скажу, господин глава, — я посмотрел в глаза человеку с серебряной бляхой и улыбнулся уголком рта, — я тоже не верю на слово и потому предупреждаю: да, я сильный стихийник. И не советую. Меня. Обманывать. Надеюсь, это ясно?

— Ясно. Только мы-то не собираемся обманывать, — пожал плечами глава. — Я — глава Мантрон, а это мой начальник отряда самообороны — Саратон. Когда вы сможете приступить к работе?

— Завтра, конечно. Не ночью же лазить по селению. Скажите вашему Гаману, чтобы воды нам для мытья в номер натаскали, а то хуже чем в хлеву — помыться негде… В общем, завтра мы встречаемся в гостинице, через четыре часа после рассвета. Будем творить волшебство.

Я попрощался и ушел в свой угол, где друзья распивали уже третий по счету кувшин пива. Лицо Бабакана раскраснелось, явно его так и тянуло на подвиги. Я показал ему кулак — не вздумай барагозить! Он как будто не понял и продолжал что-то живо рассказывать Карану и эльфам, упирая в рассказе на свою прозорливость и ум. Это была какая-то длинная история со стражниками, игрой в кости и тупыми наемниками. Я не стал слушать, отхлебнул пива и погрузился в свои мысли…

Возможно, это ошибка, что мы решили задержаться в селении? Может, нам надо уйти как можно дальше от лесов, где обитают эльфы. Впрочем, тут уже прерии, неужели они последуют за нами и сюда? Ну не загонять же нам лошадей из-за этих идиотов, в самом деле! Отдыхать-то надо.

Зал гостиницы потихоньку наполнялся людьми — тут были пастухи, охотники, несколько наемников — куда ж без них-то, — видимо, они охраняли караваны с товаром и застряли на время в этой дыре. Появились и трактирные девицы, довольно вульгарные и потрепанные жизнью, — я сразу определил их в категорию: плечевые.

Пока что все было тихо и мирно, но я знал, что это все обманчиво, и после того как гости накачаются пивом и самогоном, именуемым здесь зелантом, начнется настоящее веселье.

В другом углу комнаты начали играть в кости, и Бабакан с Караном умоляюще посмотрели на меня. Я махнул рукой — да идите, куда хотите! Они радостно пошагали к игровому столу, за ними потянулись эльфы, и мы остались за столиком вдвоем с Аранной.