Чтение онлайн

– Нет, разумеется, но и тянуть дольше необходимого нам не нужно. Карнат – всего лишь город. Но это город, населенный нашим с вами народом. При этом я знаю, что Валиадор пустует, ему требуются рабочие руки...

Меня прервал новый раскат взрыва. Стены и пол ощутимо задрожали, с потолка посыпалась каменная крошка. Мигнули несколько раз накопители.

– Вы хотите привести мне новых подданных?

– Я хочу объединить наши усилия, графиня. Пока я отвлекаюсь на Карнат, нам будет просто невозможно быть вместе. Вы же понимаете, что мой долг – защищать тех, кто мне доверился.

Репутация с графиней Валиадора +5.

– И потому...

Снова тряска. Такое впечатление, что светлые стреляют прицельно по Ратуше. Черт, надо было начинать этот разговор раньше.

– Я хочу, чтобы вы организовали прием моих подданных. И не просто разместили их как беженцев, но включили в состав графства со всеми полагающимися им правами и обязанностями.

Потолок треснул, на стол хлынула туча пыли. Я отошел за спинку своего трона и спешно опустошил содержимое сундука.

– Я согласна, мой супруг, – поднявшись с трона, заявила графиня. – Я приму всех ваших людей, кто решит остаться под моим стягом. Но у меня будут встречные требования.

– Я слушаю, – заверил, захлопывая крышку сундука.

– Не позднее чем через месяц с этого момента, вы все же заключите со мной официальный брак.

– Разумеется, графиня, – кивнул я, стараясь вспомнить, ничего ли не забыл.

– Ваши подданные станут жителями графства. Я знаю, что население Карната превосходит в размерах моих собственных подданных. Так что мне нужны гарантии, что моим жителям не будет урона.

– Само собой, я это гарантирую! – встрепенулся я. – Не желаете прогуляться?

* * *

Осада все еще шла. Купол догорал последние минуты, а трое материализовавшихся под стенами Карната божественных аватаров ломали последнюю защиту. До падения первого свободного города, по моим подсчетам, оставалось максимум полчаса.

Игроки на стенах стремились собрать как можно большую жатву среди светлых. В отличие от НПС стражей, реальные люди не отвлекались на бессмертных Богов, растрачивая запасы маны и бодрости, чтобы уничтожать скопившихся под стенами противников.

Опустошив казну города до последней нитки, я смотрел на тускнеющий перстень. НПС покидали город через стационарные порталы – графиня призвала своих колдунов, чтобы поддерживались сразу четыре перехода.

Толпы нежити организованно вливались в огромные арочные провалы, я же смотрел, как цифра подданных падает на статистике Карната. И при этом – растет на статистике Валиадора.

Стоило нам с графиней покинуть Ратушу, как последний снаряд пробил крышу и обрушил здание. После этого мы и включили купол.

Я повертел головой, в последний раз окидывая взглядом пылающий город. Я славно провел здесь последние месяцы, но всему приходит пора изменяться.

К тому же, у меня остался последний не разыгранный козырь в рукаве, который сведет на «нет» все усилия светлых. Если, конечно, опять не вмешается администрация.

Стоя на центральной площади, бросил взгляд на замерший Храм Смерти. Когда-то именно отсюда началось мое возвышение. И, пожалуй, будет правильно, если здесь же и кончится история первого игрока-правителя города.

Сжав руку с перстнем Валиадора, я еще раз оглянулся на запертые двери Храма, но войти, чтобы позвать служителей так и не решился. Раз сами не выходят – это их выбор. В любом случае, не так-то и просто завалить жрецов Смерти.

Развернувшись на каблуках, зашагал в сторону портала. Мертвецы почти полностью покинули город. Оставшиеся несколько десятков на стенах, среди тех, кто обязательно возродится, не в счет. Все ключевые персонажи, которым респаун не грозил, ушли в первую очередь.

Было немного обидно, но эльфы отступать на землю Валиадора отказались. Впрочем, ушастые вправе играть так, как захотят. Аризель долго извинялась, но поддерживать меня не стала. Вместе с остальными эльфами девчонка нашла путь к спасению, доступный лишь ее расе. И, честно говоря, мне даже легче стало – не хотелось бы отстаивать интересы ушастых на земле графини.

Воспользовавшись оставшимся временем, раскидал награбленные предметы на аукционе. Естественно, первыми, кто об этом узнает – станут мои ребята.

– Шмотки светлых на ауке, торопитесь закупиться трофеями! – передал в канала клана. – Ставим как можно больше бабла – потери я компенсирую, а светлые, если захотят выкупить свое барахло, пусть перебивают наши тройные ценники!

Технически – все верно. Предметы выставлены на аукцион открытыми лотами и на общих основаниях. Требования горячей цены в правилах нет, так что лоты ограничены стандартными тремя сутками. И чем больше поставят золота мои ребята, тем дороже обойдутся ставки для бывших хозяев. Честные торговые махинации в действии.

– Макс! – голос Натт прорезался сквозь общий гомон и крики. – Мы проиграли! Надо уходить!

– Нет, Натт, – покачал головой, будто некромантка может меня видеть. – Сейчас мы покажем светлым, что значит война.

– Что ты задумал?

– Как только купол падет, отступай в город, а после – отводи всех в графство.

– Там же...

– Все ключевые НПС ушли, в городе остаются только несколько вояк. Все хранилища выпотрошены, все ценности переброшены. Просто не подавайте виду.

Сам же сел на скамейку возле храмовой площади. Время для моего выступления еще оставалось. Так что можно расслабиться и поразмыслить.

Да, Макс Второй сдержал слово. Он предложил мне план, по которому можно было отстоять город. Правда, пришлось бы положить всех до единого мертвецов, законсервированных в загашниках Валиадора. Но я не солгал Алиссандре – разрываясь между графством и собственным городом, только оттягиваю неизбежное. Рано или поздно пришлось бы сделать выбор.

Вместо этого я нашел собственный путь.