Невозможный Сценарий

========== Глава 1. Неудачная пьеса в кафе на углу ==========

— Все прошло по плану? — спросила Ким.

Эйден принялся вытряхивать из волос снежинки. Снегопад не прекращался третий день, и город утопал в сугробах. По радио сообщали о пробках и отключении света. Многие компании распустили сотрудников по домам, но для Министерства Контроля Судеб непогода служила поводом работать еще интенсивнее.

Ведь во время снегопадов случаются судьбоносные вещи.

Волосы у Эйдена были настолько густыми, что воткнутый в них карандаш остался бы там до конца времен, и снежинки не вытряхивались. Он сердито одернул пальто.

— Естественно. Заходи. Я отказываюсь работать, пока не выпью хотя бы две кружки чая с корицей!

Ким с усмешкой толкнула дверь кафе.

Звякнул колокольчик. Окунувшись в тепло, Ким деловито осмотрелась. Ее внимание привлек столик в углу: он казался воплощением уюта, идеальным местом, чтобы поболтать с друзьями и насладиться зимним днем.

Увы, Ким с Эйденом пришли сюда не наслаждаться. Да и друзьями они не были. Наградив столик взглядом, полным сожаления, Ким подсела к окну — оттуда открывался вид на все кафе.

— Чай с корицей, — еще даже не дойдя до столика, попросил Эйден сонного официанта.

— И американо без сахара, — добавила Ким.

Сонный официант потер глаза, заморгал, взглянул на Эйдена с Ким так, будто увидел их впервые.

— Оплата только наличными.

— Тогда без американо, — вздохнула Ким.

— У тебя нос красный, — проворчал Эйден. — Простыть хочешь? Отлынивать от работы, пока я буду трудиться? Американо, пожалуйста.

Ким от возмущения чуть не своротила салфетницу. Официант пожал плечами и вписал американо в блокнот.

— Отлынивать? Я? Простите, мистер, а кто на прошлой неделе прикидывался скорбным щеночком, лишь бы на дело не выезжать? Не надо американо, пожалуйста.

Официант послушно вычеркнул американо из списка.

— «Скорбным щеночком»? — возмутился Эйден. — Я переживаю депрессивный эпизод! Человек имеет право скорбеть по разрушенной карьере. И верните этот чертов американо!

Если кто и напоминал скорбного щеночка, так это официант, который с тягостным вздохом записал американо обратно.

— Прекрати относиться к нашему отделу, как к мусорке в заброшенном крыле Министерства, — скрестила руки на груди Ким. — Мы ведь тоже важными делами занимаемся. Уж простите, что они не соответствуют уровню вашего напыщенного величества!

Эйден залился краской, открыл рот, подбирая достойный ответ, но тут вмешался официант. Потерев ручкой нос, он робко сказал:

— Насчет американо…

— Добавьте, — не поворачивая головы, ответил Эйден. — Возражения не принимаются.

Его темные глаза лихорадочно сверкали, источая упрямство и наглость — две черты, за которые Ким иногда хотелось отправить его в Отдел Законов Подлости. Официант с облегчением улизнул.

— Спасибо, — буркнула Ким.

— Потом вернешь, — отмахнулся Эйден. — Слушай, не считаю я Отдел Любви мусоркой. Просто… У Министерства хватает и других дел. Глупо тратить столько ресурсов, чтобы помочь двум влюбленным пташкам понять, что они, черт возьми, влюблены.

Официант принес напитки и ретировался прежде, чем его втянули в новый спор. Эйден обхватил кружку, постучал пальцем по краю. Ким приложилась к американо. Стоит признать, ей и впрямь катастрофически нужно было выпить горячего.

Американо успокоил мысли. Ким вспомнила, что успела узнать об Эйдене за месяц совместной работы — кроме его безмерной любви к чаю и привычки в любую погоду носить осеннее пальто. Раньше Эйден работал в Отделе Глобальных Сценариев, но был понижен в должности и переведен в Отдел Любви после нарушения протокола.

Сценарии и протоколы были краеугольным камнем Министерства Контроля Судеб. Следовать им обязывался каждый сотрудник. Сценариями назывались узлы в Плетении Судьбы, которые сотрудники пытались создать и укрепить. Протоколы же определяли правила взаимодействия с Плетением.

Нарушать протоколы строго запрещалось. Обычно за такое увольняли и стирали память, так что Эйдену еще повезло. Но он, разумеется, отказывался это признать.

Кто угодно почувствует себя уязвленным, оказавшись после работы с Глобальными Сценариями во второсортном отделе.

Но Ким никогда не считала Отдел Любви второсортным. Многие сотрудники насмехались как над концепцией Истинных, так и над работой Ким. Она же была готова отстаивать свою точку зрения до конца.

Поэтому она прямо спросила:

— Кто сказал, что любовь не может быть важной частью Плетения? Отдел Любви — один из древнейших в Министерстве.

Эйден хотел возразить, но тут колокольчик над дверью снова звякнул. Ким подала Эйдену знак: в кафе появился Истинный. Его Истинная уже сидела за столиком, читала книгу. Эйден с Ким потратили целое утро, чтобы привести сюда этих двоих одновременно, и теперь с интересом ждали развязки. Обычных людей такая встреча свести не могла, но Истинные были предназначены друг другу Плетением. Чтобы переплести их судьбы, порой хватало одного взгляда.

— Смотри, — шепнула Ким. — Сейчас на наших глазах зародится любовь!

— Жду не дождусь, — пробормотал Эйден. — Этот Истинный мне в кошмарах будет сниться. Я одолжил утром тело его друга и чуть не помер слушать о падении акций.

— Бывают моменты, когда ты всем доволен? — выгнула бровь Ким.

Эйден задумался.

— Когда лежу вечером в кроватке, и никто не промывает мне мозги. О! Истинная оторвалась от книги. Сейчас свершится твоя любовь.

Ким не успела придумать шутку. Истинная вдруг изменилась в лице, поднялась, прижав книгу к груди. Истинный замер посреди прохода, нелепо расставив руки в стороны. Ким не сдержала улыбки. В каждом Сценарии момент встречи Истинных был ее любимой частью.