Чтение онлайн

– Я не знаю ваших мер времени, – ответил пришелец. – Если говорить примерно, то этой ночью. Не скажешь, почему я здесь очутился?

– Этого никто не знает, – сказал Клод. – Пришельцы из самых разных миров появляются в нашем мире уже тысячу лет или больше.

– А такие, как я, были?

– Не знаю, – ответил мальчик. – Я до вас ни одного пришельца не видел, только слышал о них от отца. Не такие уж вы у нас частые гости.

– Понятно, – нахмурился он. – Спасибо за то, что помогли. Без вашей помощи мне пришлось бы слишком многих убить.

– А почему не разогнать внушением? – не понял Клод. – Это же проще, и кровь проливать не нужно.

– Ты прав, – совсем по-человечески кивнул пришелец. – Только мысленно я на ваш вид никак влиять не могу. Уже пробовал, но ничего не получилось. Давайте я вам кое-что подарю. И у вас обо мне останется память, и у меня сумка станет поменьше. Может быть, не будет вызывать в людях такую жадность.

Показав жуткой улыбкой, что он пошутил, пришелец развязал свой мешок и, немного в нем покопавшись, извлек два предмета.

– Держи, – протянул он Клоду черную блестящую полоску. – Это надевается на глаза и позволяет видеть в полной темноте. Там есть выступ, на который нужно нажать. Потом вернешь его на место. Это не магия, но тоже использует силу. Не бойся, он заряжается сам и никогда не перестанет работать. Нужно только постараться ни обо что сильно не бить.

– Вам это пригодится самому, – покачал головой мальчик. – В крайнем случае, кому-нибудь продадите. А я у меня с собой ничего нет для ответного подарка, разве что этот лук.

– Мне от тебя ничего не нужно, – сказал начавший сердиться пришелец. – Раз даю, значит, бери. У меня такие есть еще. А это тебе, девочка.

– А для чего это? – спросила Алина, взяв из его рук легкую блестящую дугу с искрящимся камешком посередине.

– Это такая штука, которая тебя полностью защитит от чтения мыслей и подчинения, – улыбнулся он, показав порядочных размеров клыки. – В ней тоже нет ни капли магии, и магия ее не пробьет. Закрепишь в волосах, как украшение.

– А для чего вы все это с собой таскаете? – полюбопытствовал Клод. – Вы ведь не знали, что попадете к нам?

– Я вроде торговца, – ответил он. – В сумке заказы, которые нужно было разнести. Конечно, я не знал, что попаду к вам, иначе взял бы совсем другие вещи.

– А вы не могли бы открыть мои силы? – спросила Алина. – Я просила брата, но у него сложности с управлением собственной силой, поэтому он боится браться за мои.

– Попробую, – согласился он. – Все, центры сил открыты. Поздравляю, ты теперь маг!

– Не хотите зайти к нам? – предложил Клод. – Отец помог бы вам добраться до города.

Он поколебался пару мгновений, но все же отказался.

– Благодарю, но я пойду сам. В какую сторону город?

– Вон в ту, – показал рукой мальчик. – Если будете идти быстро и без остановок, до ночи дойдете. Найдите городского мага Рабана и скажите, что за вас попросил барон Шефер. Он приятель отца и должен помочь. Скоро будет деревня, постарайтесь ее обойти.

Он еще раз улыбнулся ребятам своей жуткой улыбкой, закинул мешок на плечо и зашагал по дороге в сторону города.

– Давай вернемся? – предложила Алина. – Мне расхотелось охотиться. Клод, научи меня магии! У нас до осени впереди еще целое лето. Отец не пошлет меня в школу, а мне страшно хочется стать сильной! Вот ты сейчас разогнал толпу мужиков, а меня никто из них даже не стал бы слушать. Я, если честно, немного испугалась. Как они зыркали глазами! А от тебя побежали, потому что у каждого перед глазами стоял сгоревший луг. Я тоже так хочу! Ну что тебе стоит? Все равно время девать некуда.

– Ладно, – сдался он. – Только на охоту все равно будем ходить. Заодно, пока идем туда и обратно, будешь тренироваться.

Когда пришли домой, отец увидел их с пустыми руками и ехидно поинтересовался, сколько настреляли уток.

– Мы сегодня половину деревни спасли! – гордо ответила дочь. – Твои мужики хотели ограбить пришельца вот с такими клыками, но Клод их разогнал.

– Так вы мужиков спасали или пришельца? – спросил Ганс.

– Вступились за пришельца, а потом узнали, что он бы их там всех положил, – объяснил Клод. – Я бы на его месте сделал то же самое, если бы меня окружила толпа с вилами и топорами.

Отец потребовал подробного рассказа, осмотрел подарки, а потом собрал всех мужиков.

– Совсем от жадности растеряли ум? – напустился он на них. – Или не знаете, что все пришельцы – маги? Тот, которого вы собрались грабить, сам собрался вас всех убить! Скажите спасибо моему сыну, который вас оттуда прогнал. Этот зеленый не стал бы вам угрожать! Я ищу способ рассчитаться с королем, чтобы никого из вас не брать в солдаты, потому что не хочу убытка! И убыток не в том, что для вас нужно покупать оружие, а в том, что вас всех перебьют, и у меня не будет работников! А тут вы сами подставляете свои глупые головы!

Он сильно напугал мужиков, и Клод потом все лето до своего отъезда ловил на себе их уважительные и испуганные взгляды. Лето он провозился с сестрой, объясняя ей все, что выучил сам. В процессе ее обучения мальчик понял, что далеко не всем магия дается так легко, как ему. Сестра была умной, но осваивала книжку стихийной магии в три раза медленнее, чем в свое время учился он. И это при том, что у Алины не было никаких проблем с управлением силой, и в затруднительных случаях она всегда обращалась к нему. Клод легко выучил все три сотни заклинаний, описанных в его книгах, и мог в любой момент показать их рисунок и схему управления потоками, а сестре, чтобы все это запомнить, приходилось подолгу учить, а потом еще возвращаться и повторять заученное. Зато у нее получалось все, а он мог воспроизвести в лучшем случае только каждое пятое заклинание, да и то без гарантии, что удастся удержать силу.

Вся жизнь юного барона изменилась, когда возле их дома остановился отряд кавалерии. Шел второй день осени, но стояла еще по-летнему жаркая погода. Отец не отпустил их на охоту, потому что к обеду ожидался приезд учительницы. Алина разучивала очередное заклинание, а Клод сидел во дворе и пытался управлять стайкой воробьев. Маленькие птахи упорно сопротивлялись его попыткам заставить их летать кругами над домом. Они собрались на поленнице, взъерошили перья и возмущенно чирикали, посматривая на мага. Наверное, в переводе с воробьиного это должно было означать: тебе надо, сам и летай! Мальчик первым из семьи увидел идущий рысью отряд и то, что всадники свернули к их дому.