Чтение онлайн

– Это был ты…там, – прошептала Ивон.

Глаза существа были жёлтыми с вертикальными кошачьими зрачками. Оно прищурилось и внимательно осмотрело Ивон с ног до головы, после чего село перед ней на корточки, взяло её левую руку и осторожно тронуло уже ставший грязным бинт на её ладони. Снова посмотрев на девушку, оно издало хрип, чуть склонив голову набок.

«Тебе больно?»

Лёгкий ветер коснулся волос и лица Ивон, подхватив слова и разбросав их эхом по стенам. Девушка завертела головой, пытаясь определить источник звука, потом посмотрела на существо, сидящее перед ней.

– Это ты говоришь? – спросила она.

«Ты ведь можешь слышать меня, так?»

Снова этот голос. Ветер закружился посреди комнаты, подхватывая лёгкий мусор, и снова запел в кирпичных стенах.

– Кто ты? – прошептала Ивон. Она больше не боялась существа, хотя оно и выглядело устрашающе: обмотанное грязными тряпками и бинтами; на шее его болтался ржавый металлический ошейник, цепи от которого соединялись с такими же ржавыми кандалами на запястьях. Именно они издавали этот жуткий звенящий звук. Голову и лицо его закрывала тряпичная накидка с прорезью для глаз; кожа существа была серой, почти такого же оттенка, как его грязные бинты.

Вертикальные зрачки, окружённые жёлтыми радужками, на секунду расширились, как от удара пульса, после чего снова стали тонкой линией. Существо плавно встало и направилось к выходу, переступая через трупы Охотников.

– Стой, ты куда? – воскликнула Ивон.

Существо остановилось и посмотрело на девушку, после чего протянуло руку с раскрытой ладонью. С его запястья свисал конец бинта.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила Ивон. Существо лишь прохрипело что-то в ответ и дёрнуло протянутой рукой.

– Ну хорошо.

Ивон встала и уверенно направилась к выходу. Проходя мимо трупов, она бросила на них презрительный взгляд и нарочно наступила на грудь Кирка, стараясь надавить как можно сильнее. Ублюдок заслужил это.

Существо повело её в своё убежище, уже знакомое девушке. Ивон замешкалась на входе, но всё же решила последовать за новым знакомым. Внутри было всё так же темно.

– Тут где-то моя свеча, – пробормотала Ивон, и тут же почувствовала, как её руки коснулось что-то холодное и гладкое. Это была её свеча. Ивон сжала огарок, но вспомнила, что зажигалка осталась внизу. Она выругалась и уже приготовилась объяснять существу, что сейчас вернётся, как вдруг фитиль вспыхнул ярким огоньком, залившим комнату тусклым тёплым светом.

– К-как..? – пробормотала Ивон и посмотрела поверх крошечного огонька на существо, стоящее перед ней. В его жёлтых глазах плясало пламя, а тени формировали причудливые узоры на складках его маски.

– Кто ты? – снова спросила Ивон.

В ответ существо выпрямилось во весь рост, заставив цепи, которыми он был обвешан, звенеть с новой силой.

«Ты можешь звать меня S-19. Это имя было дано мне»

– Дано кем? – Ивон была словно загипнотизирована его взглядом. – Кто ты такой?

Существо медленно подняло длинные тонкие руки и положило ладони на область груди, после чего закрыло глаза.

«Моё имя при рождении было S-19, машина группы L. L-группа – это роботы-солдаты, созданные для формирования армии США. Я – девятнадцатый опытный образец»

Ивон выдохнула, и огонёк свечи затрепетал, потревоженный потоком воздуха.

– Ты – робот? – тихо спросила она.

S-19 снова едва коснулся пальцами своей груди.

«Я был роботом. Теперь я не могу назвать себя таковым»

– Почему?

Существо посмотрело куда-то мимо неё. Перед его глазами стали формироваться образы людей и мест.

«Кристина»

– Эм…Что? Кто такая Кристина?

Ивон вдруг осеклась, увидев, как зрачки существа расширились, а пальцы сжались в кулаки. Он, не смотря на неё, продолжил:

«Это произошло пятьдесят лет назад. Я не помню дня, когда был рождён, но помню день, когда пробудился. S-19. Совершенная модель…»

– … это я вам точно говорю!

Патриция Голдхаус скептически окинула взглядом блестящего в свете люминесцентных ламп робота. Это был девятнадцатый по счёту образец. Попытки создать идеального солдата до сих пор приносили лишь разочарование. С каждым экземпляром они устраняли прошлые недостатки, но появлялись новые. Однако, этот кретин Хилл утверждает, что данный образец совершенен. Ну-ну.

– Да? – она скривила тонкие губы.

– Я говорю вам, он совершенен! Мы устранили все недочёты прошлой модели и добавили парочку новых фишек, а его интеллект и способность к обучению – просто феноменальны! Это настоящий прорыв!

– Интересно, – протянула Патриция и посмотрела на робота. – А что с боевой мощью?

– Боевая мощь соответствует S-18. Здесь вами не давалось никаких правок, не так ли?

– Всё верно. В плане машины для убийства S-18 был идеален. Ну что ж, результат меня вполне утраивает, – Патриция нахмурилась. – Единственное что, профессор…

– Да-да, миссис Голдхаус?

– Сделайте что-нибудь с его внешностью, – она поморщилась, глядя на металлический череп S-19. – Он выглядит отвратительно.

– Будет сделано, миссис Голдхаус, – вытянулся щуплый профессор Хилл во весь свой карликовый рост.

– Конечно, – хмыкнула Патриция и, развернувшись, на каблуках направилась к выходу из зала.

– Ну, вот и готово.

Кристина сняла защитные очки, стянула перчатки и немного отстранилась, критически оценивая свою работу. S-19 выглядел как живой. Ну, если не брать во внимание, что кожа его была серой, а не телесного оттенка, как человеческая.

– Но ты всё равно красавчик.

Она устало вздохнула. Обтягивать металлический каркас искусственной кожей – дело хлопотное, особенно когда после этого роботов отправляют в утиль, как это было с S-18. Он был превосходен, однако в процессе опытов был выявлен ряд недочётов, необходимых для правки. Что-то можно было исправить в его мозгах, а что-то нет. В итоге было принято решение создать новую модель, а S-18 был выведен из эксплуатации и разобран на запчасти. Вся её работа насмарку. Хорошо, что ей за это хотя бы платят.