Чтение онлайн

В эти дни никто не пришёл. Столько людей было в городе и вокруг озера – и вот никого не осталось. Странно подумать. Никого. Можно кричать, можно громко чихать, можно даже бить в колокол, и звук далеко уйдёт по воде – и никто не услышит.

По небу летели птицы, но тех журавлей всё не было. Очень мало птиц почему-то. Всегда бывает больше. Они летят и что-то кричат. Весной Нельма разбирала язык: это мы, это мы! Мы ещё вернёмся! Прощевайте пока!

А теперь кричат: это мы! Где вы?

И голос их так тих. Может быть, и крылатые боятся? Но война уже закончилась. И они же умеют летать, им проще улизнуть от горя. Нельма выпустила рыб в озеро, они не стали выпрыгивать. Уже не боятся.

Нельма ждёт двух больших серых птиц. Нельма обещала им быть тут осенью, когда они полетят обратно. Весной никто не знал, что будет война. Весной вода в озере будто пела свежую песню, а теперь плещется тихонько: так человек осторожно глотает холодное. Птицы же не виноваты. Солдаты ругались, когда пришли: тебе журавли дороже нас. И тыкали в спину палками. Хотели связать и унести с собой насильно. Просто положить на плечо, как мешок с картошкой, и унести. Но голуби бросались и клевали их лица. Прилетели с озера гуси, щипали за пятки. Заступники. Ладно, пусть остаётся. И нести тяжело. Солдаты ушли, но испортили сети, раскидали посуду, порвали бельё. Утопили лодку. Напугали птиц, громко хлопали вицами. Такие злые.

Старуха лежала и смотрела на озеро. Всё равно не уйдёт. Озеру без Нельмы нельзя. Потом встала и растопила печь. В городе чужие, но до них далеко, они не увидят дым. Скоро зима, холодная сырость обхватывает плечи, не даёт повернуться. Надо греться.

Голуби вернулись через день. Они ничего не принесли в своих клювах, просто прилетели. И это радость. Сели Нельме на голову и плечо, стали ворковать. Как до войны. Как когда-то давно. Два голубя. Хорошо, что вернулись.

Нельма слушает ветер, озеро, воздух. Пока всё спокойно, никто из чужих не подходит близко. Наверно, у них много дел в городе. Это надо проверить. Нельма хочет отправиться в ту сторону, к городу, но не может. Надо ждать журавлей. Надо встретить их. Поэтому Нельма учится слушать, когда штиль или ветер со стороны города. Нельма сама старая, и уши старые, но слышат они хорошо. И вот Нельма уже разбирает топот ног в городе, ход часов в башне, лязг оружия. Зачем им оружие? Сейчас, когда все ушли? Скоро Нельма научится различать слова и всё поймёт. Если они скажут. Если они вообще разговаривают. Как знать, что у них в голове?

Нельма смотрит на луну, разговаривает с луной. Каждый вечер и немного по ночам. Говорит громко, надо же слышать чей-нибудь голос. Хотя бы свой. Луна, поговори со мной, – просит Нельма. Луна, может быть, тебя нет? Может быть, Нельмы уже тоже нет? Луна не отвечает. Слышит ли она Нельму? А кого теперь спросишь? Голуби свободно ходят вокруг дома, не держать же теперь их в клетке. В дом не заходят.

Весной Нельма повесила на верёвку сушиться бельё. Над домом качался на ветру воздушный змей. И солнце светило так непривычно ярко. Всё совпало в один день: бельё, солнце, воздушный змей. И журавли. Нельма гадает: может быть, журавли не узнают это место?

Нельма думала-думала и решила: воздушный змей лежит на чердаке, его можно запустить. Бельё порвано, но что-то должно остаться целым. С солнцем как получится. Нельма сказала: луна, правильно сделает Нельма? Луна моргнула. Нельма моргнула тоже.

Утром был ветер со стороны города – как раз для змея. Нашлось бельё: наволочка и две простыни. Хватит. Озеро заблестело на солнце, от света в глазах щиплет. Как хорошо!

Глупая, глупая Нельма. Старая совсем. Осень, это же осень. Стоило только спросить у солнца, что видно оттуда, сверху, как оно тут же спряталось. Пошёл тягучий дождь, почти невидимый, самый мокрый. Тихо-тихо стало на озере. Может быть, Нельма бы и сама себя не услышала, если бы сказала хоть слово. Но Нельма молчит. В такую погоду лучше забраться под крышу и смотреть на озеро. Крохотные капли падают в воду неслышно, кругов от них не остаётся. Трава чувствует только то, что вокруг становится сыро, очень сыро, а сам дождь так же незаметен, как воздух. Листьям он быстро надоел, так что они тоже молчат. А жаль, было бы интересно узнать, о чём они могут говорить с дождём. Не о погоде же.

Конец ознакомительного фрагмента.