Чтение онлайн

Дорога заняла у нас двое суток, и я не терял времени. Подав заявку, я исследовал местные законы, правила обучения и службы в дозоре. Принятое Ассамблеей графов соглашение, предписывало детям Одарённых отдавать год своей жизни во благо Империи. Практической пользы в этом было немного, закон создавали скорее с целью напоминать о том, кто стоит во главе государства.

С Академией всё просто, большинство подростков просто просиживали там штаны, предаваясь гедонизму и плотским утехам. Большинство предпочитало именно этот путь, потому что в дозоре у Вихря, изнеженных аристократов подвергали постоянной опасности. Да, много аристократов старого толка воспевали боевую доблесть, и воспитывали детей соответствующим образом, но на общем фоне это незначительное меньшинство.

В моём случае, служба была единственным вариантом не только из-за Вихря. Это не только возможность изучить свой дар и найти ключ к бессмертию. За службу полагалась солидная оплата, а деньги мне нужны как никогда.

— Едем?

Нетерпеливый голос Леры настиг меня возле автомобиля. На девушке поездка тоже отразилась, она приобрела небывалую до этого момента небрежность. Распущенные, наконец-то, волосы, прикрывали оголённые плечи, юбка с гольфами демонстрировала сильные бёдра, и только неизменные туфли на высоком каблуке остались от прошлого образа.

— Напомню правила, — сказал я, садясь за руль. — Говорить буду я. Даже если ситуация станет критической, ты не вмешиваешься.

— Но почему? — обиженно надулась девушка, щёлкая ремнём безопасности. Он так удачно лёг между стянутой майкой грудью… — Мне хочется размяться!

— Потому что парня, прячущегося за спиной девочки, никто не будет уважать. Я сам с ними разберусь.

— Саша сказал, там сплошные бандиты, — насупилась она, сложив руки на груди. — Я бы им задала.

— Будет ещё возможность, — туманно пообещал я. На местных я собирался опробовать один приём, который мы с Анной тренировали в пути. Эффективное, бескровное средство.

Вырулив на грунтовку, я свернул в сторону комплекса из нескольких трёхэтажных зданий. Что-то вроде городка при особняке. По бумагам, там проживало достаточно людей, чтобы обслуживать приписанную к «Приюту воина» территорию, но всем им нужно платить, а отец уже давно выбросил это место из платёжных ведомостей.

Автомобиль нещадно трясло на кочках, размытая грунтовка быстро пришла в негодность. И только мы набрали хоть сколько-то приличную скорость, Лера высунулась из окна, позволяя волосам развеваться по ветру.

— Здорово, — резюмировала она, вернувшись в салон.

— Что конкретно?

— Тихо и безлюдно. Я устала от людей.

Я не стал говорить, что это место скоро наводнят люди. Мой план предполагал окружить себя чем-то вроде живого щита. Людей особенного толка, наделённых. Я не собирался создавать армию, как отец, но возле Вихря огромное число уже учтённых наделённых, и мне есть что им предложить. Передающиеся из уст в уста легенды, распространяемые бесами ветра, дают мне широкий простор для внушения.

— Федя, можно я спрошу?

— Уже спросила.

— Когда ты собираешься встретиться с отцом?

— И ты туда же? — нахмурился я.

— Не… Я слышала, как Александр Ефимыч действует тебе на нервы, но… Ты ведь сказал, что отец подготовил для тебя наделённого, и значит поездка к башне сама собой разумеется…

— К чему ты клонишь?

— Фатум, Федя.

Скосив на меня взгляд, девушка дожидалась, пока я сам догадаюсь, но не выдержав, раздражённо взмахнула руками.

— Это уже третье знамение! Последнее испытание, которого ты избежал, новое, которое тебе навязали и теперь ещё и процедура вплетения. Фатум ведёт тебя к башне!

— Фатум ли? Я ведь договорился для тебя, мы встретимся с Марраном. Чего ты переживаешь?

— Того, что они передумают, — буркнула она.

Этого я им не позволю. Я внушил Лере, что совершил ради неё подвиг, это полезно и девушке было приятно, но поболтать с великим магистром я хотел прежде всего ради своих целей. Если это сверхсущество, запертое в Вихре, и контачило с кем-то из местных, то логично предположить личность основателя Магистерия.

— Прежде чем сунуться туда, я должен быть готов. И речь не только о моих способностях, мне нужно укрепиться, подготовить отходные пути, собрать союзников… Встречу с отцом я планирую минимум через две недели! — свернув на разбитую, асфальтированную дорожку, я жестко обрезал. — Так что хватит об этом.

Наше появление подняло ажиотаж в маленьком городке. Местные, похожие на самых обычных алкашей, отрывались от своих занятий, поднимаясь навстречу люксовому автомобилю. Здесь не было магазинов, завлекающих яркими вывесками, все до единого дома напоминали классические Хрущёвки, разве что этажностью поменьше.

Жители не производили впечатление совсем уж маргиналов, но в усталых глазах покоилось раздражение. Я насчитал всего двадцать человек. Слишком мало для такого города, но вполне может быть, что остальные заняты работой. Если тут вообще есть хоть какая-то работа.

Припарковавшись возле административного здания в противном розовом цвете, я решительно выбрался из автомобиля. Компания мужиков в простой рабочей форме поднялась из-за стола, на которым играли в что-то вроде шахмат, толстяк, ковырявшийся в двигателе автомобиля, со звяканьем бросил гаечный ключ, вытирая грязные руки полотенцем.

От компании отделился здоровяк в пыльном деловом костюме. Полы пиджака расстёгнуты, рукава закатаны до локтя, обнажая волосатые руки. Лицом он напоминал бульдога, из-за широких скул и выступавшей вперёд нижней челюсти. Дон Карлеоне местного разлива.

— Вы кто такие? — громко спросил он. — Я вас не звал. Идите лесом!

— Я твой новый хозяин, — спокойным шагом сближаясь со здоровяком, я следил за периметром. Местные напряглись, тихо перешёптывались.

— Нам хозяин нахрен не нужен, мы хорошо тут живём. Проваливай откуда приехал!

— Забыл, кому служишь? Фамилия Аронов здесь больше не имеет веса?

Остановившись в паре метров от их компании, я придирчиво поглядел на лидера. Тот распахнул пиджак, демонстрируя спрятанный за пояс допотопный пистолет.