Чтение онлайн

— Предупреждаю, что мы не убиваем тех, кто бросает оружие. Мы не трогаем детей и женщин. Мы не забираем у людей их вещи, еду. Доведи до каждого своего воина: тот, кто нарушит эти запреты, будет казнен. Наши враги — сатанисты. Большая часть жителей Макселя — обычные Русы, которым и так пришлось тяжело. Мы идем освобождать свой город, своих людей от захватчиков, подло присвоивших себе наше наследие, наше общее владение. После Макселя не составит труда очистить от сатанистов Портбоу и остальные поселения. Отряд Богдана сегодня после Совета выступит в дорогу, дойдет до общины Наима и подождет там сутки. Через двое суток, вечером, корабли сделают первый рейс с частью моего отряда и высадят его в укромной бухте. Балт и Прас наверняка знают такие безлюдные бухты. Потом корабли вернутся за оставшейся частью воинов, привезут остатки моего отряда и направятся к порту Макселя. Богдан, ты со своим отрядом переправишься через реку. А спустя сутки, как придешь к Наиму, скрытно подберешься к западным воротам Макселя и будешь ждать сигнала.

— Что будет сигналом, Макс Са? — не вытерпел гигант.

— Пушечные выстрелы! Только сразу не атакуй, подожди некоторое время, чтобы стражи у западных ворот стало меньше. Когда корабли атакуют порт, часть воинов Никон и его командиры отправят в порт, облегчая тебе задачу. А когда захватишь западные ворота и казармы, разожги большой огонь, бросай туда все, что дает черный дым. Это будет сигналом для нас с Гураном. Остальное я уже сказал — помните, что нападение с трех сторон должно произойти на раннее утро четвертого дня, считая с сегодняшнего. Если у вас нет вопросов, то на этом работа Совета закончена.

Вопросы собравшиеся не задали, но после того как начали расходиться люди, ко мне подошли капитаны трех наших кораблей.

— Макс Са, — первым заговорил Балт, — а если нам удастся захватить врага врасплох и овладеть стеной, что защищает порт? Может, нам атаковать дальше?

— Ни в коем случае! — категорически отрезал такую инициативу. — За стеной начинаются узкие улочки, вас впустят на них и расстреляют в упор. Я даже уверен, что вам могут отдать стену для заманивания в ловушку. Ваша задача — создавать видимость атаки в этом направлении. Не высаживайтесь с кораблей, вы должны быть готовы уйти в открытое море в любую секунду. Берегите наши суда — если мы их потеряем, мой отряд может оказаться отрезанным. Корабли — наше главное богатство!

Провожая членов Совета, вышел во двор. Терс уже сидел на лошади, но при виде меня спешился:

— Макс Са, я не подведу!

— Я знаю, Терс, но помни: корабли — наше главное оружие и богатство. Не рискуй ими. А теперь иди, у тебя наверняка много женщин, с которыми надо попрощаться, — похлопал покрасневшего правителя по плечу. — Но смотри — молчок! Ни слова им о предстоящем бое.

— Не скажу, — пообещал Терс: один из телохранителей услужливо подставил сцепленные руки. Терс по-прежнему не пользовался стременами. Сам телохранитель ловко вскочил на жеребца, бросив в мою сторону быстрый взгляд.

Где-то в глубине души его поведение вызвало беспокойство: ненайденный шпион Никона меня морально угнетал. "Того и гляди паранойя разовьется", — отмел подозрения, в конце концов — обычный воин-телохранитель, такому просто не под силу быть неуловимым шпионом.

Подождав, пока все разойдутся, ко мне подошел Богдан:

— Кто будет тебя охранять в мое отсутствие?

— Илс, Селид и ещё много кто. Ты береги братьев, каждый из них стоит трех любых воинов, хватит нам смерти Будимира. Ступай! Вижу, что командиру арбалетчиков не терпится в поход, — крепко обнявшись, отпустил Богдана.

Мне самому нелегко далось такое решение, но для диверсионного захвата западных ворот, подходили только Богдан и его братья. Это были места их постоянного обитания, именно в этих окрестностях они жили три года после ухода из Макселя.

У меня в запасе оставалось ещё двое суток, прежде чем ударный отряд под моим началом выйдет в дорогу. Но больше суток нам придется просидеть в лесной чаще на берегу, дожидаясь второй партии десанта. Наши три корабля не могли взять на борт весь ударный отряд, включавший почти пять сотен воинов разных категорий. Стоял ещё один вопрос, беспокоивший меня больше всего: сколько у Никона винтовок Мосина и где именно будут его стрелки. "Разберусь на месте", — отмахнулся от тревожной мысли, направляясь в комнату к Нате, где она уединилась с новорожденным сыном. У меня есть двое суток, и их я проведу в кругу семьи, играя со своим наследником — с наследием всей империи Русов.

Никон посмотрел на сына Синода, перевел взгляд на императора Тихона: только они двое позволили себе усомниться в информации, полученной от шпиона. Тот сообщал, что готовится наступление, и в Берлине у еретика состоялся Военный Совет. Подробностей не было и не могло быть — это Ченк пользовался доверием Терса, но, судя по всему (а шпион тоже писал о пропаже Ченка), этот шпион раскрыт. В письме, полученном из Берлина, подробностей не значилось, но точно обозначено время — до наступления врага оставалось ровно двое суток.

Остальные присутствующие молчали: Петро, командир церковной гвардии, Симен — отвечающий за охрану порта и командующий всеми войсками — Лазар.

— Они попробуют взять порт и пробиться в город, — уверенно заявил Синод, пользуясь правом говорить, будучи его сыном. Симен был того же мнения, разделяя взгляды сына Патриарха. Лазар не столь категоричен: допуская атаку на порт, он не исключал вероятности форсирования Роны сразу в нескольких местах.

«Неужели они так слепы, что не понимают: единственная возможность атаковать Максель — с юга», — думал Патриарх, оглядывая собравшихся в его комнате. Второй мыслью было понимание, что после его смерти «христоверы» практически обречены.

— Лазар, — Никон говорил тихо, но голос слышали все в абсолютной тишине. — Перебрось большую часть наших воинов южнее Макселя. Думаю, еретик высадит свою армию на кораблях где-то между Макселем и Портбоу. Возможно, он разделит свои силы — одна часть его людей предпримут ложное нападение, а вторая скрытно подойдет с юга. Я думаю, — Никон сделал паузу, — что ложное нападение будет на порт. Но мы его перехитрим — после небольшого боя оставьте стену и отступайте в город.

— Отец, зачем? — вскричал Синод. — Ты хочешь впустить вероотступника с его язычниками в священный город?!

— Помолчи, если такой глупый, — осадил сына Патриарх, продолжая разговор с Лазарем.

— Охрана порта отступит вглубь города до места, где заканчивается рыбацкий рынок. Там высокие стены. Засев на ними, лучники смогут перебить наступающих. С рынка выходит одна улица — заранее ее перекройте, чтобы враги оказались в ловушке.

— Понял, Святейшество, — встав, поклонился Лазар.

— Это не всё, — продолжил Никон, отпив воды, — я думаю, что основные силы высадятся на берег южнее старой деревни, но не слишком далеко от Макселя. Надо перебросить туда воинов, чтобы встретить еретика и его людей. Пусть стрелки с ружьями тоже будут среди них, три человека смогут натворить много бед.