Чтение онлайн

Но зачем это сделал император, ведь можно, же было всё оставить и на том уровне, что и было раньше, который, между прочим, всех устраивал?

– Как сюзерен принимаю присягу вассала и в ответ клянусь защищать и поддерживать его своей властью, силой оружия и мудростью магии. Все претензии к вассалу с этого момента рассматриваю только я. Карать и наказывать вассала считаю своим личным правом. Никто не вправе судить вассала за его деяния, кроме меня! Я сказала!!!

Волна радостных возгласов прокатилась по обступившей молодую герцогиню толпе. Все собравшиеся радостно кричали приветствия и здравницы в честь вновь провозглашённой герцогини, все спешили поздравить новую зарождающуюся силу в империи, спешили оказать своё внимание и почтение новой ветви императорской семьи, все, да не все...

– я рад, что наконец-то нашелся равный, чтобы утолить жажду моего негодования!
– магически усиленный голос пронёссяся по всему залу. Разговоры мгновенно стихли, с верховным магом империи никто шутить не собирался...

– и в чём же заключается причина вашего негодования дорогой брат?
– император слишком напряжён, хоть и пытается скрыть волнение, поднеся ко рту фужер из горного хрусталя впечатляющих размеров и красоты, наполненный красным искристым вином.

– а вы так и не поняли ваше величество?
– - верховный почти смеясь, развернулся всем корпусом в сторону императорской четы.
– Я требую удовлетворения! Меня оскорбили, как и память о моём сыне. Озвучивать на всю империю домыслы убитой горем женщины ещё не повод для обвинения в преступлениях представителей императорской семьи, не имея доказанных материалов и не проведённого должным способом расследования. Все слова в мой адрес считаю, клеветой и требую сатисфакции. Я вызываю на дуэль герцогиню Борондэ как полноправного господина этой леди. Наказание графини есть внутренний вопрос сюзерена и вассала я же готов получить удовлетворение от её госпожи...
– герцог усмехнулся -- любыми способами!!!
– очень не достойный намек, на прежний статус герцогини, определивший нынешнее её положение в обществе.

И снова гробовое молчание в зале, и только звук раскалываемого раздавленного хрустального бокала в руке императора и сочащаяся кровь владыки из пораненной руки. Но мгновение и кровь свернулась, раны нет, но вот само её пролитие говорит о том, что поединок уже не может пройти без жертв. Император сам того не желая приговорил проигравшего, отчего его и без того отвратительное настроение резко перевалило за планку тихого бешенства. В таком состоянии его могла успокоить только императрица, но и она выглядела обескураженной...

Герцогиня не является прямым представителем рода, только родственники могут в этой дуэли остаться живыми. Только родственники. Ближайшие родственники. Вот если бы Император объявил герцогиню женой...

Маркиз сжал в бессилии зубы. Опасения императора оправдались, верховный нанёс удар в самый опасный момент и по самому слабому месту в этой ситуации. Удар этот явно рассчитан..., или тоже спонтанный... непонятно!!

Марьян бледная, со слезами наворачивающихся на глаза стояла полностью растерянная и смотрела на побледневшего своего повелителя, вернее повелительницу. Противостоять верховному магу в открытой схватке невозможно. Он и мечник от бога, а уж про магическую составляющую и говорить не чего.

Вот так! Обрести сюзерена и тут же его потерять став непроизвольно причиной её гибели.

Боль отчаяния разрывает душу. И нет рядом того кто бы мог защитить. Как же она устала всё время быть сильной! Мужа давно нет, а он..., он всё равно бы не смог помочь..., или смог бы???

Мысли о Хэрне успокаивали, а кулон неизвестного божества, подаренный ей Хэрном при расставании, распространял по груди непонятно откуда взявшееся тепло.

– я знаю, что не в силах запретить этот поединок...
– император тяжело поднялся с трона на ноги - но пользуясь правом, объявляю о назначении заступника! Вы не будете против, дорогой брат?

Верховный со злостью уставился на императора. Ответить отказом можно, только ведь потом и толки не хорошие по империи пойдут...

– нет, пусть будет заступник только не из числа наших родственников, ваше величество. И из всех кандидатур, я сам выберу себе противника..., что-то уж крови очень хочется -- кровожадно добавил верховный. Несомненно, последняя его фраза точно поубавит желающих сегодня умереть за любовницу императора. За императора все бы пошли на смерть, а за его пассию...

Гробовая тишина в зале..., леса рук от желающих нет..., обречённый прощальный взгляд милых глаз герцогини в сторону императрицы и злобно довольная ухмылка на лице верховного... наконец-то!!!

Неожиданно раздался радостно-громкий, поставленный голос, от которого все в зале вздрогнули как от испуга:

– Его светлость герцог Ивалье со спутниками...- объявил о прибытии очередных гостей и посетителей императора улыбающийся церемониймейстер...

Глава 5

Утро! Прекрасное утро...

Какое наслаждение проснуться на чистых простынях под тёплым одеялом и на мягком матрасе. Развалиться на широкой кровати и нежиться, зная, что по подъёму тебя ждёт аппетитный сытный завтрак. Вот оно счастье!!!

Я оглянулся вокруг. Комната пуста, Хэрна нет. Да и как бы он проник в комнату, когда я основательно закупорил входную дверь.

О-о!!! Поединок, как я о нём забыл?