Чтение онлайн

Неосторожное упоминание о крови Гури - вот то, что меня на самом деле задержало на одни сутки в степи. Благо мне помогла и упорство гвардейцев империи Ван, которые не в какую не желали добровольно сдаться на милость победителей, и пришлось несколько раз, нашим магистрам темного искусства, применять психические атаки, сопровождая их порциями неконтролируемого страха. А если прибавить к этому ещё и жажду (Мартин специально оттеснил от протекающего по дну оврага ручья остатки вражеской армии), а также голод, то оставшимся в живых вановцам оставалось только посочувствовать.

Главный наш хранитель реликвий отвлекся на развернувшееся действо, за что немедленно поплатился... оставив без охраны золотой сосуд с драгоценной красной жидкостью. Но я наглеть не стал, для моих задумок нужно всего ничего, только бы хватило на окропление заготовок, может и не заметит пропажу...

Дожидаться окончания развлечений по принуждению к миру гвардейцев не стал, бережённого боги берегут и, усилив свою охрану отрядом Лиса, на всех парах рванул в сторону крепости Варлей...

Ночь настигла ещё в степи, но останавливаться не решился. И комфорта хочется, а от вожделенного отдыха, в нормальных условиях, остался один рывок... и переправа через реку...

Громада крепости тёмным силуэтом выделялась среди звёздного ночного неба.

Добрались.

Успокоение и радость испытывал, наверное, впервые в своей немаленькой жизни, от ощущения обретения дома... настоящего дома, с его теплом и родными сердцами, кому ты по-настоящему нужен, кто о тебе искренне заботится и переживает, и кто тебе по-настоящему рад. Ради этого обретённого счастья можно и жизнью рискнуть, защищая обретённую семью и родительский очаг... ну, насчёт родителей я это загнул, как выражается хозяин... ведь тот же Мартин чем не отец, хотя скорее старший брат, наравне со всеми, а вот герцог Валуа на должность отца бы точно подошёл..., а мама...

Пред глазами появился милый образ номинальной жены главы клана..., появился и развеялся. Её тёплые ладошки сколько уже раз успокаивали маленького демона, заставляя навернувшиеся слёзы исчезнуть в счастливой улыбке. Эх, мама...

Среди ночи раздался радостный звук горна.

"Охрана бдит, а ведь мы первые посланцы от войска... и вернулись с радостными вестями..." - подумал маленький древний демон...

– ...почему посторонние на стенах крепости?
– радость от возвращения домой слегка подпорчена. Серж брезгливо поморщился...

Если ворота открывали радостные физиономии представителей женского батальона, то на постах верхних этажей цитадели, к своему изумлению, он разглядел мощные фигуры закованных в железо рыцарей.

– по приказу баронессы Аливии де Кресс, по моей рекомендации - комендант крепости граф Оберман нервно сглотнул - в крепость на постой допущен отряд графа Хэренкок, отца нашей Лии.

– сколько человек в отряде?

– четыреста семьдесят четыре человека, вместе со слугами и оруженосцами.

– маги?

– трое. Все стихийники...

– Почему приняли такое решение, граф?

– слово графа и его поверенного барона Дорен, с последним я знаком лично. Люди чести и словами не бросаются. Наши люди сильно устали. От войска известий не было, поэтому все были эти дни на ногах, практически не спали. Я посоветовал баронессе принять такое решение, хотя первоначально она и запретила это...

– под вашу ответственность, граф. Утром караулы поменять. На всех ключевых постах должны стоять ребята Лиса. Всем отдых до утра. Вас прошу в мои апартаменты. Пригласите и Аливию... для остальных объявите... объявите, что всё пока хорошо... подробности не для посторонних. Вам понятно граф?

– будет исполнено ваше высокопревосходительство...

* * *

– ...это и есть та причина, из-за которой ты не уезжала от сюда, даже после того, как тебя освободили, без всяких обязательств в будущем?

– одна из основных...
– смутилась девушка.

Разговор дочери с отцом проходил на одном из парапетов крепости, выходящий во внутренний дворик цитадели.

Утро для графа выдалось насыщенное. Во-первых, раннее снятие караула, в котором были в основном его люди, потом возбуждённые крики жителей и обитателей города-крепости, радостно приветствующих своего хозяина и начальника не дали вновь погрузиться в сон.

Когда граф разобрался, из-за чего по городку раздаются радостные приветственные крики, то честно сказать обомлел, жители неподдельно радовались представителю администрации города, а когда он сам рассмотрел этого мэра, то и вовсе был поражён.

– определённые сходства есть, но... я не был бы так сильно уверен. Ты-то и видела его однажды на приеме, а этот... не знаю, я бы не решился ничего утверждать, и уж точно не рискну от своего имени делать какие-либо предположения..., а это что за шум?

Громкий звук горна сигналами подавал сообщение общей тревоги...

– похоже, к нам заявились гости...

* * *

– ...я хотел бы вести разговор не по середине степи, вдали ворот крепости, в которую меня направил своим личным представителем император - маркиз демонстративно не обращал внимание на стоящего, напротив него, всадника в великолепных эксклюзивных доспехах. Весь монолог был направлен на сопровождающего мальчика, графа Оберман.
– И желательно для всех нас и меня лично, иметь собеседником лицо, имеющее право на принятие решения.
– маркиз насмешливым взглядом прошёлся по гордой физиономии мальца, так старающегося казаться хоть чуточку взрослее, только вот со стороны все его потуги смотрелись весьма комично.